— Почему ты сразу не нашел меня? — спросил Феликс. — Тебе необходима была помощь, поддержка, и ты прекрасно знал, что по первому зову я пошел бы с тобой куда угодно и на что угодно. Почему?

— Спасибо, Феликс. Но, во-первых, чтобы найти тебя, потребовалось бы время, а я не мог медлить. Во-вторых, тогда я считал, что смогу решить свои проблемы сам. Главное было вычислить Гарика и забрать у него Анюту — это было мне под силу и одному. Черная «девятка» с зеркальными стеклами — примета, согласись, отличная. Вообще черных машин было мало, а уж с такой тонировкой наверняка единицы.

Начал я с центра, с той самой дискотеки, о которой рассказала Ира. Не буду тянуть время, Феликс, в общем, где-то около часа ночи, бесполезно обшарив центр, я постепенно удалялся от него и уже ближе к окраине, в одном из микрорайонов, увидел над старым зданием огромную светящуюся вывеску, которая гласила, что здесь находится дискотека «Карусель». И множество автомобилей на платной стоянке. Еще одно место возможного появления объекта моей охоты. На этот раз загнал я машину между домов, чтобы не бросалась в глаза, о чем потом очень пожалел, и пошел на обход. Здесь била ключом совсем другая жизнь, в которую я не вписывался. Молодежь валом валила на дискотеку. Побродив немного, я решил уже покинуть это место и продолжить поиски, но в это время к центральному входу подъехала черная машина с зеркальными стеклами, и это была «девятка», из которой тупыми ударами рвалась наружу громкая ритмичная музыка.

Все совпадало! И марка машины, и тонировка, и музыка. Из автомобиля вышел молодой человек во всем черном — от рубашки до ботинок и, несмотря на темное время суток, в узких черных очках. Сильно хлопнув дверью, не закрывая машину и не включая сигнализацию, он энергично зашагал ко входу, неся в руках обычный целлофановый пакет. Если хозяин машины оставил ее открытой, то там кто-то должен был остаться? Может, Анюта? Я подошел к машине так, чтобы рассмотреть пассажира или пассажиров черной «девятки». Но, вопреки моему предположению, в машине никого не оказалось. Принял решение быстро — нужно сесть «девятке» на хвост и проследить ее маршрут. Вот тут я и пожалел, что оставил свою «шестерку» среди жилых домов. Но, с другой стороны, точно узнал, что водитель этого автомобиля — тот, кто мне нужен. Только я собрался отправиться за своей машиной — из дверей вышел молодой человек в черном, но в сопровождении более взрослого мужчины. Между ними произошел диалог:

«До завтра, Гарик, удачи».

«О'кей, Алекс, не забудь, расчет близок».

Тем же энергичным шагом Гарик — без сомнения, это был он — подошел к автомобилю. Через несколько минут я проводил взглядом габаритные огни его «девятки». Никакой возможности организовать преследование, как понимаешь, не было. Но теперь я воочию увидел объект, запомнил номер машины и узнал, где и через кого его можно найти.

Вернулся домой за полночь. Татьяна, устав от переживаний и ожидания, спала на диване. Я не стал ее тревожить, прикрыл пледом и пошел в спальню, где наметил план на завтра. Утром, после короткого разговора с женой, в котором я вкратце рассказал ей о событиях минувшего вечера, я приехал на службу. Зотов был на месте. Встретив меня и поздоровавшись, он внимательно посмотрел на меня. Я сам чувствовал себя не в форме после бессонной ночи и пытался скрыть это. Но Зотов заметил, что со мной не все в порядке.

«Александр Викторович, мне кажется, у вас возникли проблемы? Какого характера?» — спросил он меня, строго поддерживая на службе официальные отношения. Может, тогда и стоило открыться ему, но я сдержался. Виной этому, наверное, было чувство ложного стыда, которое заставляет нас иногда говорить не то, что на самом деле думаем, и думать совершенно противоположное тому, что говорим. Поэтому я и ответил:

«Нет, Евгений Петрович, особых проблем нет».

«Вам видней, Александр Викторович, я не хочу вмешиваться в ваши семейные дела, но должен заметить, в наше время проблемы могут возникнуть из ничего, и чаще всего человек или не придает им значения, что по меньшей мере неосмотрительно, или идет на крайности, что тоже не совсем безопасно. С вами происходит нечто подобное — что-то вас сильно выбило из колеи — я это заметил еще вчера. Поэтому поймите меня правильно, я не хочу каким-то образом повлиять на вас, но предложить помощь считаю своим долгом. Помощь, достаточно эффективную».

«Благодарю вас, Евгений Петрович, если возникнет необходимость, непременно воспользуюсь предложением. Но пока такой необходимости не вижу», — ответил я.

После такого диалога он, догадываясь, видимо, что мне необходимо время, на два дня освободил меня от работы, как бы давая отгулы за переработку в командировках…

— Ну а почему ты, Витя, не рассказал ему о своей беде? Ведь Зотов открыто протянул тебе руку помощи. А по твоим словам, он имел сильное влияние и значительный вес в Городе. Почему ты отверг его помощь?

— А ты не подумал, Феликс, что бы я ему сказал? Что дочь — четырнадцатилетний ребенок — наркоманка? И шляется неизвестно где по притонам? Помогите, Евгений Петрович, найти дочь и наказать тех, кто совратил ее? Это я должен был ему сказать? Да какой я на хрен тогда отец, если не смог уберечь ребенка?

— А почему бы и нет? Ты что, разве сказал бы неправду? Хотя, конечно, я понимаю, ты не мог такого сказать. Для тебя бы это означало расписаться в собственном бессилии.

— Вот именно. Жил в плену иллюзий, поэтому и отверг помощь. Я считал, что у меня есть шанс выиграть, и шанс неплохой. Но одно я не учитывал: что вырвать Анюту из лап нежелательного окружения еще не значит спасти ее от себя самой.

Занимаясь приготовлением чая, Феликс спросил:

— По твоему рассказу получается, что все обрушилось на вас внезапно. Неужели, кроме возбуждения после танцулек, никаких симптомов вы с женой не замечали?

— Ты знаешь, Феликс, мы сами анализировали ситуацию с Танюшей и сделали два вывода, почему упустили начало. Во-первых, это произошло действительно внезапно. Для получения зависимости не требуются месяцы или даже недели. Несколько уколов героина мгновенно сделают свое страшное дело. Так что здесь мы были бессильны — от нас ничего не зависело. Как бы мы ни старались, но уловить самое начало — первый укол — мы были просто физически не в состоянии. Наркотик не спиртное, которое постепенно превращает человека в алкоголика на виду у всех. И, во-вторых, человек, связанный с наркотой, становится очень лживым. Мы же привыкли во всем доверять Анюте, поэтому так легко и проглотили ее ложь. Ложь, очень похожую на правду. А беда была рядом, уже на самом пороге. Она опередила нас и поставила перед чудовищным фактом. Вот что я могу тебе ответить. Мы всегда сильны задним умом — если б вернуть все назад! Если б знать раньше! Но в жизни, как знаешь, всякие «если» не в счет. Ты — перед фактом, и за тобой ответный ход. Но условия несоизмеримо неравны. И потом, Феликс, как можно жить в семье, не доверяя друг другу? Я и Анюту не виню. В этой печальной истории она — главная жертва, жертва хорошо продуманной и организованной массовой акции по внедрению наркотиков именно в неподготовленную, молодежную среду. Кто хладнокровно спланировал и организовал этот бизнес? Ответ найти трудно, может, невозможно, но мы-то с тобой знаем, как происходит доставка белой смерти из-за бугра в наши регионы.