Во время начала разбега мы забираем нашего радиста, который был дальше всех от самолета, и вот машина уже на полном газу делает разгон и… отклоняется влево. У меня застыла кровь в венах, когда я в свете прожекторов увидел быстро приближающийся край поля с темным оврагом за ним. То, что сейчас сделал фельдфебель Екштат на своем 6N+MH, загруженный, полностью заправленный и бронированный Не-111 вряд ли бы смог сделать: фельдфебель резко дернул штурвал на себя, поднял самолет над оврагом, а потом медленно его отпустил, продолжая наращивать достаточную для взлета скорость. Мы выдохнули с облегчением. Этот старт, не говоря уже об очень мужественной посадке, произведенной ночью на неизвестной территории противника, явился первоклассным летным достижением» [168] .

Таким образом, немецким летчикам повезло суммарно пять раз! Несмотря на повреждения, сумели уйти из района цели, приземлились в безлюдной местности, не были обнаружены противником, были найдены своими и потом еще и эвакуированы. Не будь хотя бы одного из этих пунктов, вся операция не состоялась бы. Вскоре Пуклитш и его товарищи благополучно прибыли на авиабазу в Сталино.

Тем временем события шли своим чередом. Вскоре после начала налетов на Саратов в город прибыл командующий ПВО СССР генерал Михаил Громадин, который принял участие в заседании Саратовского обкома ВКП(б). В ходе проведенных на месте проверок выяснилось, что боевой порядок зенитной артиллерии был построен неправильно, расчет завес заградительного огня велся неточно. Имеющиеся в наличии станции орудийной наводки использовались очень мало, так как были недостаточно освоены расчетами. Были обсуждены меры по улучшению взаимодействия между частями ПВО и формированиями МПВО, снабжению водой путем подвоза ее по железной дороге, трамваями и пароходами. Отдельно был рассмотрен вопрос о вылавливании ракетчиков и борьбе с распространителями ложных и панических слухов.

Ну а люфтваффе не дремали и в ночь на 16 июня нанесли очередной авиаудар по Саратову. Согласно записям в летной книжке Хельмута Абендфотха, Не-111Н 6N+EK из I./KG100 взлетел с аэродрома Сталино в 20.07 по берлинскому времени. Целью налета снова был обозначен нефтеперегонный завод. В 00.47 после 280 минут полета «Хейнкель» приземлился [169] .

После нескольких дней непрерывных налетов в Сталинском и Октябрьском районах вышли из строя водопровод, освещение и телефонная сеть. На следующий день городской комитет обороны вынужден был принять постановление «О выделении материалов для городских телефонных сетей», согласно которому «Главметаллсбыту» и заводу имени Ленина поручалось выделить ГТС проволоку для восстановления разрушенных во многих местах линий связи.

Окрыленное очевидными успехами и пользуясь продолжающимся затишьем на фронте, командование люфтваффе решило не только продолжать налеты на стратегические объекты, но и расширить их географию.

В следующие дни усилия немецкой авиации сосредоточились на второстепенных целях. В ночь на 18 июня «Хейнкели» из все той же I./KG100 «Викинг» атаковали Камышин, разрушив местную нефтебазу и завод стеклотары. Попутно бомбардировщики сбросили в Волгу новые донные мины. В эту же ночь одиночный Не-111 совершил налет на город Сызрань, сбросив на нее десять фугасных и одну тяжелую зажигательную бомбу.

Часть самолетов отправилась на Каспийское море с задачей атаковать нефтеналивные суда на двенадцатифутовом рейде. Среди них был Не-111Н 6N+MK. Согласно записям в летной книжке фельдфебеля Хельмута Абендфотха, самолет вылетел из Сталино в 19.42 и, достигнув моря, поочередно сбросил на суда одну фугасную бомбу SC500 и четыре SC250. «Хейнкель» вернулся на базу 02.42, проведя в воздухе семь часов. При этом экипаж отчитался о потоплении по крайней мере одного судна [170] .

Таким образом, в ходе второй фазы воздушной операции против городов Поволжья, с 9 по 18 июня, бомбардировочная авиация люфтваффе окончательно вывела из строя Горьковский автозавод, разрушила Саратовский крекинг-завод имени Кирова и Ярославский шинный завод. Кроме того, были нанесены сильные повреждения нескольким средним предприятиям и крупным нефтебазам. Потери немцев составили восемь бомбардировщиков (все Не-111) и семь экипажей, из них по три были сбиты либо подбиты во время налетов на Горький и Ярославль и два – над Саратовом.

В то время как люфтваффе продолжали утюжить заводы Поволжья, советское начальство принимало срочные меры по их восстановлению. 16 июня Горьковский комитет обороны рассмотрел вопросы о мероприятиях по ликвидации последствий налета на минометный завод № 718 «Двигатель революции», а также по быстрейшему восстановлению автозавода. Генеральным подрядчиком был выбран трест «Стройгаз» № 2 во главе с товарищем Хвацким. Для восстановительных работ были выделены 200 человек из треста «Союзпроммеханизация», два батальона красноармейцев и принято решение о мобилизации 3000 человек из числа городского трудоспособного населения [171] .

Параллельно эти же вопросы обсуждались и в Москве на самом высшем уровне. 14 июня нарком иностранных дел и председатель правительства В.М. Молотов подписал приказ о передаче с московских баз Наркомату среднего машиностроения, специально для ГАЗа, 500 штук отремонтированных электромоторов мощностью 4—10 кВт. 16 июня ГКО обязал наркома путей сообщения Л.М. Кагановича производить перевозку всех грузов, идущих в адрес Горьковского автозавода и треста «Стройгаз» № 2, военными транспортами, в течение июня – июля и августа 1943 года беспрепятственно принимать багаж в адрес ГАЗа. Наркомат речфлота во главе с Шагновым должен был также беспрепятственно принимать и обеспечивать срочную перевозку всех грузов и багажа, предназначенных для восстановления автозавода в Горьком. Начальник ГУ Гражданского воздушного флота Астахов получил приказ принять в июне – июле к доставке транспортными самолетами 150 тонн наиболее необходимых грузов для ГАЗа.