Exil'e une seconde fois apr`es le d'epart de Bakounine, je n'ai trouv'e les moyens et la possibilit'e de quitter la Russie qu'au commencement de l'ann'ee 1847, et c'est alors que je l'ai revu a Paris. Il menait une vie retir'ee, ne voyait que quelques amis russes et polonais; il fr'equentait Proudhon et allait parfois chez Mme George Sand. Il 'etait fatigu'e, plus triste qu'en Russie, mais 'etait bien loin du d'esespoir; le temps 'etait lourd en 1847. „Expuls'e de Paris apr`es son discours `a l'anniversaire de la ^volution polonaise en 1847, il alla `a Bruxelles. Le 24 f'evrier i ouvrit les portes de la France, d'une grande carri`ere et de la prison 'eternelle. Bakounine rajeunit et se sentit pour la pre-»ere fois dans la possibilit'e de d'evelopper toutes ses forces et toute son activit'e 'energique.

Il quitta Paris au mois de mars 1848 pour porter ses conseil sa parole aux Slaves autrichiens. Chemin faisant, il rencontra' dans la For^et Noire, une commune de paysans en pleine insurection, allant prendre le ch^ateau. Bakounine se souviem de son 'etat d'artilleur, leur enseigne les mouvements et les dispositions n'ecessaires pour prendre le ch^ateau, leur donne des instructions et remonte dans la voiture pour continuer sa route.

Lorsque Bakounine vint `a Prague, il y trouva le congr`es slave d'ej`a r'euni. Pr'esent'e par un d'eput'e de la Galicie, il fU[invit'e `a prendre part aux travaux de ce premier concile d'une nationalit'e qui se r'eveillait enfin, apr`es des si`ecles de l'ethargie. On y parlait toutes les langues slaves, il ne manquait qu'une seule, la langue russe. Personne au monde ne pouvait mieux repr'esenter l'id'ee r'evolutionnaire de la petite minorit'e de sa patrie que Bakounine, lui Russe, ami des Polonais, arm'e de tout ce que la science allemande pouvait donner, et socialiste, comme les hommes les plus avanc'es de la France. Bakounine, d`es son apparition, acquit une influence immense et tr`es populaire. Son ext'erieur noble et tout `a fait slave, son 'energie, son caract`ere ouvert, sa parole claire et profonde, ralli`erent autour de lui les hommes effectivement r'evolutionnaires de la Boh`eme et les Slaves autrichiens.

Vous connaissez, Monsieur, l'histoire de la r'evolution de Prague. C'est l'histoire typique de toutes les r'evolutions, 'ecloses `a la suite du 24 f'evrier. Victoires faciles au commencement, les vainqueurs se sentant profond'ement indignes d'^etre vainqueurs, une foi aveugle aux concessions hypocrites du pouvoir, discussions oiseuses et formalit'es, perte de temps, prise d'armes inopportune et d'efaite compl`ete.

Windichgraetz 'etait enchant'e des barricades `a Prague, tout comme Marrast et Cavaignac l'ont 'et'e le 22 juin 1848 `a Paris. Il bombarda la ville pendant six jours. D`es le commencement du combat Bakounine descendit dans la rue, mais `a la fin il u У avait rien `a faire. Windichgraetz devait 'ecraser par les canons et les masses. La population montrait des sympathies autrichiennes. Bakounine abandonna la ville, lorsque la d'efaite 'etait consomm'ee et alla attendre de meilleurs jours `a Dessau.

Jamais dans aucun pays on n'a vu un spectacle plus ignoble, l^ache, que celui que donnaient au peuple allemand leurs gouvermants en 1849. Louis-Napol'eon, Pie IX sont des h'eros de Dit'e de franchise et de loyaut'e `a c^ot'e de ces mis'erables Habsburg et Hohenzollern avec leurs coll`egues de Saxe, Wurtemberg, Hesse, Bade, etc. Le spectacle de ces trahisons, de ces parjures, petites cruaut'es `a la fois sanguinaires et mesquines, qui indign`erent Pask'evitch en Hongrie, rendit furieux les derniers hommes libres en Allemagne, qui n'avaient pas fl'echi devant la r'eaction; on 'etait plus qu'indign'e: le coeur se remplissait d'un d'esir insurmontable de vengeance et de repr'esailles. Les monstruosit'es commises par les Prussiens dans le duch'e de Bade, par exemple, 'etaient telles, que j'ai entendu de braves bourgeois allemands, qui, leur vie enti`ere, n'ont jamais os'e penser `a contester les droits des rois et des grands, me dire, p^ales et tremblants de rage: «Ah! si un jour nous pouvions 'etrangler de nos mains un officier prussien!» Le parti r'evolutionnaire, sous cette influence nerveuse et f'ebrile, avec l'exaltation du d'esespoir et de l'offense, tenta un supr^eme effort `a Dresde.

Bakounine 'etait l`a, triste, irrit'e; il n'en pouvait plus, comme le montrait une lettre qu'il adressa `a un de ses amis de Ko then avant la r'evolution de Dresde. D`es que le mouvement se prononca `a Dresde, il apparut sur les barricades, on l'y connaissait et on l'y aimait beaucoup.

Un gouvernement provisoire fut constitu'e. Il vint lui offrir ses services. Plus 'energique que ses amis, sans ^etre investi d’un commandement formel, il devint le chef militaire de la ville assi'eg'ee. C'est l`a qu'il manifesta non seulement un courage, mais aussi une pr'esence d'esprit h'ero"iques, imperturbables.

Lorsqu'il apprit que les soldats du roi n''etaient pas bien decid'es `a massacrer leurs fr`eres, qu'ils avaient des scrupules,qu’ils m'enageaient m^eme les 'edifices, Bakounine proposa de mettre les chefs-d'oeuvre de la galerie de Dresde sur les murs et barricades. Cela aurait effectivement arr^et'e les assi'egeants. «Et s'ils tirent?» – r'epliqu`erent les membres de la municipalite. «Tant mieux, laissez-leur l'infamie de cette barbarie. La municipalit'e esth'etique ne le voulut pas. C'est ainsi qu'une s'erie de mesures r'evolutionnaires et terroristes, prpos'ees par Bakounine, fut rejet'ee.

Quand il n'y eut plus rien `a faire, Bakounine proposa d'incendier les maisons des aristocrates et de faire sauter en l'air l'H^otel de Ville avec tous les membres du gouvernement y compris lui-m^eme. En disant cela, il tenait en main un pistolet arm'e.

Vous connaissez le reste, Monsieur. Arr^et'e quelques iours apr`es la prise de Dresde, Bakounine fut jug'e par une cour militaire et condamn'e `a mort avec ses deux braves coll`egues, Heub-ner et Reitchel. Lorsqu'on lut la sentence qui ne pouvait pas ^etre ex'ecut'ee, parce que la peine de mort, abolie par la di`ete de Francfort pour les d'elits politiques, n'avait pas encore 'et'e r'etablie, on trompa les condamn'es en leur proposant de se pourvoir en gr^ace. Bakounine refusa et dit que la seule chose qu'il craignait, c''etait de retomber dans les mains du gouvernement russe, mais, puisqu'on se proposait de le guillotiner, qu'il n'avait rien contre cela, bien qu'il e^ut aim'e mieux ^etre fusill'e! L'avocat lui repr'esenta qu'un de ses coll`egues avait une femme et des enfants, et qu'il 'etait fort probable qu'il consentirait `a se pourvoir en gr^ace, mais qu'il renoncait, depuis qu'il connaissait le refus de Bakounine. «Dites-lui donc, – r'epliqua aussit^ot Bakounine, – que je consens, que je signerai la p'etition». On n'insista pas davantage et l'on fit semblant que la commutation de la peine avait 'et'e un acte spontan'e de la cl'emence royale [76] .

C'est alors que le gouvernement autrichien demanda qu'on lui livre Bakounine. On l'envoya les fers aux pieds. On le fit juger, juger un homme condamn'e `a mort et puis `a la d'etention perp'etuelle, pour des faits ant'erieurs `a sa condamnation!

Lorsqu'on pressa `a Dresde Bakounine de dire quelle avait 'et'e la cause de ce qu'il prit une part si active `a la r'evolution allemande, il r'epondit: «Je continuais ici ce que j'ai fait toute-ma vie; je servais ici la cause de la r'evolution slave». Il n'en fallait pas davantage pour commencer l'horrible torture qu'il a subie.