Надежда Петровна разлила чай, поставила сахарницу, и все принялись дружно помешивать ложечками.

– А у Димы вы вряд ли захотите жить, – продолжила мать мысль отца. – Зная строгий характер Диминой мамы...

– Ни в коем случае, – согласился Дима. – Но мы можем жить в общежитии.

Надежда Петровна вздохнула:

– Вы не представляете, что это такое – жить в общежитии. С ребенком, с этими пеленками... Нет, не хотела бы я, чтобы моя дочь испытала все это.

Николай Васильевич кашлянул. Он с видимым удовольствием откусил от торта и посмотрел сначала на дочь, потом на будущего зятя. Женя зачем-то придвинула к Диме блюдце с вареньем. Парень тоже кашлянул и взял ложечку. В комнате повисла неловкая тишина.

– А какой капитал у твоих родителей? – вдруг спросил Николай Васильевич. – Я это к чему спрашиваю: мы б могли сложиться семьями и купить вам квартирку, пусть небольшую, зато свою. Правда, если Женя поступит в университет, нам придется еще и на учебу выделять... Ну что ж, затянем потуже пояса...

– Это исключено, – ответил Дима.

– Мы будем жить в общежитии, – быстро добавила Женя.

– Ох! – вздохнула мать.

За столом вновь повисло молчание.

– Ты не подумай, дочка, что я хочу отговорить вас от этого шага, – сказала наконец Надежда Петровна. – Просто мне хочется, чтобы тебе жилось хоть чуточку легче, чем нам с отцом в молодости.

– Ладно, Надя, пусть сами решают, – сказал Николай Васильевич. – Не будем им мешать.

Дочь с благодарностью посмотрела на отца.

– И не мешай своему Димке кушать, – улыбнулся тот. – Отпусти его руку, что ты на нем повисла, как пиявка!

Все рассмеялись, и на душе у Жени сделалось легко.

Они шли по теплому песку, держась за руки и болтая обо всякой чепухе. Речная гладь слепила им глаза. Вода пахла прелым сеном и тихо плескалась у ног. Никто из отдыхающих не обращал на парочку внимания.

– Дим, а завтра у тебя день рождения, – вспомнила Женя. – Давай отметим его вдвоем?

– А я хотел всех пригласить, – удивился Димка. – Пошли бы на речку...

– Кого всех?

– Витьку с Гришкой – знаешь, какие они веселые! И Сережку – он шашлыки классно делает. Ммммм! Пальчики оближешь.

– Шашлыки – это заманчиво, – не очень весело согласилась Женя. – Но все же вдвоем было бы лучше...

– Но я уже обещал, – расстроился парень. – А вдвоем мы можем потом встретиться – неофициально, так сказать.

– Ну хорошо, – кивнула Женя. – Только из девочек обязательно Эльку пригласи. Она любит праздники.

– Да. – Дмитрий нежно прижал девушку к себе.

По реке проходила баржа. Несколько суетливых чаек, призывно крича, носились над поднятыми ею бурунами.

– Дим, а помнишь, как на тебя чуть не наехал речной трамвай, когда ты заплыл далеко за буйки? – вспомнила Женька. – Я так завизжала тогда!

– Помню...

– Дим, а я один раз видела, как Лариска смотрела на тебя из кабинки. Такими глазищами! Она чуть не прожгла в тебе дырку...

– В каком месте? – спросил Дима, лукаво улыбнувшись.

– В каком, в каком... В спине! Между прочим, я ревновала.

– Да ну?

– Знаешь, вы с Лариской – классическая пара. Я серьезно. Она чуть ниже тебя, такие же чуть кудрявые волосы, красивые длинные ноги, лицо... такое, ну, как у принцессы...

– Ну и что? – равнодушно отозвался Димка. – Она мне совсем не нравится.

– Правда не нравится? – обрадовалась Женя.

– Правда, дуреха ты моя, – усмехнулся Димка, привлекая девушку к себе.

– А чем она тебе не нравится?

– Чем? – задумался Дима. – Просто не нравится, и все. Как это объяснишь?

– Ну, попробуй! Пожалуйста! Мне очень нужно понять.

– Зачем? К чему нам эта разнесчастная Лариска? Я тебя люблю. Ты меня тоже... – Женя почувствовала, как его рука дрогнула. – Хотя ни разу не слышал от тебя этих слов...

– А я никогда и не скажу их тебе, – выпалила Женя. – Их не нужно говорить. Я и так умру за тебя. Могу прямо сейчас!

Она резко остановилась и схватилась за сердце, а потом засмеялась легко и радостно.

– Глупышка... – Дима вновь поймал ее руку.

– Нет, правда. Подумай. Прислушайся к своим чувствам. Что в ней такого, что тебя отталкивает?

– В Лариске? Отталкивает? – Дима задумался на секунду. – Да ничего не отталкивает. Она мила, симпатична, энергична...

– Ну, дальше, дальше! – Женя легонько ущипнула парня за палец. – Что замолчал?

– Прислушиваюсь...

– Тебе нравятся энергичные девушки?

– Почему ты решила?

– Ну ты же сам сказал, что Лариска энергичная!