— Батя, я в нирване, — он вскочил и протянул руку, — Артём.

— Нарейса, — она не сразу сообразила, для чего служит этот жест, но потом подала свою ладонь.

— Нарейса, как много в этом слове…

— Сына, сына…притормози чуток. Она старше тебя лет на пять.

— И что? Может у меня любовь с первого взгляда.

— Это ты девчонкам в колледже скажи.

— Да ну их. Курят все поголовно…и тупые какие-то.

— Я дома, — раздался из прихожей Верин голос.

— Мам, мы на кухне, — Тёмка подмигнул, ухватил ножны и увеялся в свою комнату.

Жена обняла меня, поцеловала и решительно отодвинув, подошла к девушке. Вера — зрелая, уверенная в себе, красивая женщина, на пол головы ниже ростом, внимательно осмотрела соперницу и спокойно произнесла:

— Ну, здравствуй, красавица, — чем вызвала настоящую панику у гостьи.

— Я её боюсь, — жалобно протянула Нарейса.

— Что она сказала?

— Мать, прекрати пугать невинную девушку.

— Пока невинную.

— Вер, ты чего? — я чуть не поперхнулся, услышав такие высказывания.

— Ничего. Ты хоть догадался в мой ящик залезть? — она окинула взглядом пятнистые штаны.

— Мне на грудь не подошло, большое, — пискнула виновница разборок.

— Там пакет с бельём лежал, но мы тебе новое обязательно купим.

— Вижу, что без лифчика, завтра чего-нибудь подберём. Вы ужинали?

— Пока нет. Решили дождаться тебя.

— Зови Тёмку, доставайте суп, картошку, а я пока переодеваться и умываться.

Как только Вера ушла в спальню, Нарейса тут же вцепилась в мою руку:

— Серхео, она меня ругала?

— Она тебя оценивала. Счёт 1:1.

— И всё?

— Завтра заберём её после работы и по магазинам за всякими женскими штуками.

— Ты будешь тратить свои деньги?

— А чьи же ещё? Чужих нет, если только ты одолжишь немного.

— У меня их никогда не было, — растерялась она. — Мама подрабатывала и всё уходило на лекарства.

— Ты вспоминаешь её?

— Часто. Наверное она сильно расстроилась, после моей смерти. Я же умерла?

— Да. Я видел, как она горевала над твоим телом, но это было не долго. Ты не знаешь, но в тот вечер погибла вся планета — какой-то неудачный эксперимент с энергиями и произошло это сотни лет назад, если не тысячи. Вот такие дела, бабушка Нарейса.

— Ну тебя, какая я бабушка, — она улыбнулась, смахивая с ресниц слезинки.

— Может быть мне тоже выучить этот язык, похож на сильно искажённый испанский? — раздался задумчивый и тут же возмущённый голос жены. — Серёжа, вы почему не разогреваете?

— Вот, блин, заболтался, — я хлопнул себя по лбу. — Артём! Иди ужинать!

Нарейса сидела на кровати сына, подперев голову руками. Он, без разговоров, отдал свою спальню гостье, расположившись с планшетом на диване в зале.

— Не спится? — я присел рядом и погладил густые серебристые волосы.

— Не могу. Давит что-то непонятное, — она прижалась и обхватила меня руками, — Обними, так легче.

Мне вспомнились 'слова' Старшего о метке бога — Проходящий. Неужели она служит только для идентификации определённых возможностей? Ведь какое-то применение эти возможности имеют? Я прикрыл глаза и попытался 'нырнуть' в глубину самого себя. Рассеянный свет сквозь веки сменился на густой сумрак с редкими цветными всполохами. Постепенно, словно не торопясь, навалилась тьма. Мимо проносились маленькие звёзды, оставляя быстро тающие следы. И все они стремились куда-то вниз, всё дальше и дальше — то ли в глубину, то ли в центр моей вселенной. Казалось, погружение будет вечным, но вот вдали показался целый клубок холодного огня и я понял, что цель близка.

Метка выглядела как идеальная сфера, составленная из шестигранных плиток, переливающихся цветными огнями. Звёздочки, по спиральной орбите, ракетами заходили на посадку, впитываясь в поверхность своей планеты. Если она принимает энергию, значит есть возможность отдавать? Может быть нужно просто захотеть это сделать? И я захотел. Сфера взорвалась мириадами искр и они рванули во все стороны светящейся волной.

Меня выбросило на поверхность с тянущей усталостью во всём теле. Нарейса облегчённо вздохнула и расцепила объятия.

— Как ты это сделал? Так вдруг стало хорошо. — она потянулась всем телом, довольно улыбаясь. — Могу лечь спать, но не хочу. Найди мне занятие.

Да, шутливо надутые губки на лице хищника — это что-то с чем-то.

— Не переживай, будет тебе занятие на всю ночь, — я показал на компьютер. — У вас были такие устройства?

— Терет? Для просмотра…живых картинок?

— Не только. Все эти…тереты объединены в общую сеть по всему миру. С их помощью можно смотреть, читать, слушать музыку, общаться друг с другом и ещё выполнять кучу всяких дел.