Шрифт:
Президентом США в 1869–1877 гг. был прославленный герой Гражданской войны генерал Грант. Будучи человеком бескорыстным и честным, он совершенно не имел политического опыта. Простодушного президента умело обманывали различные авантюристы, биржевые спекулянты, политиканы. Престиж власти стал падать.
Реконструкция фактически завершилась весной 1877 г. Лидеры республиканской и демократической партий совершили сложную политическую сделку. Она обеспечила республиканцам победу на президентских выборах, а демократам – контроль над штатами Юга. Поэтому преобразования на Юге замедлились. Но достижения Реконструкции уже нельзя было отменить. Правовое и реальное положение негров в обществе заметно укрепилось. А Юг в целом окончательно включился в хозяйственный организм капиталистической экономики страны.
Еще в 1860-е гг. многие европейцы (особенно англичане) по инерции относились к США как к своего рода историческому недоразумению. Ведь эта страна возникла как бы «из ничего», а основные европейские державы, с их порядками и традициями, существовали с незапамятных времен. Поэтому Европа с удивлением и даже с ошеломлением восприняла экономический скачок, который совершили США в последней трети XIX в.
Открытие первой трансконтинентальной железной дороги. Штат Юта. 1869 г.
Этот скачок поражает воображение даже сегодня. Если, например, в начале 1870-х гг. в США выплавлялось в 7 раз меньше стали, чем в Англии, то к началу 1910-х гг. американцы уже опережали англичан по этому показателю в 4,5 раза! Стремительно росли показатели и в других отраслях американской промышленности. Периодические кризисы быстро преодолевались, а общий уровень производства достигал все более высоких отметок. На огромных территориях, вошедших в состав США в первой половине XIX в., поначалу почти не было путей сообщения. Но еще до конца века страну пересекли трансконтинентальные железные дороги. Они связали быстро осваивавшиеся районы Запада со старыми областями США и Атлантическим побережьем. К 1893 г. общая протяженность железных дорог в США составила 176,5 тыс. миль, а к 1914 г. она возросла до 263,5 тыс. миль.
США стали родиной автомобилестроения. В 1892 г. предприниматель Генри Форд, усовершенствовав изобретение немецких инженеров Г. Даймлера и К. Бенца, сконструировал свой первый автомобиль. Вскоре Форд наладил массовое производство. Его небольшой завод поначалу выпускал сотни, затем – тысячи автомобилей. А уже к 1915 г. с конвейеров нескольких заводов Форда в Детройте сходило до 250 тыс. машин в год. Стоимость фордовских автомобилей постоянно снижалась, машины становились доступны все более широким слоям населения.
Конвейер на автомобильном заводе Форда
Одновременно с автомобилестроением развивалось и строительство шоссейных дорог. К 1914 г. их протяженность составила 247,5 тыс. миль. При гигантской территории США такая сеть железных и шоссейных дорог очень помогала развитию внутреннего рынка. Дороги также способствовали еще большему сплочению страны в единый хозяйственный и политический организм. Это было особенно важно для отдаленных западных областей США, прежде как бы «оторванных» от старых территорий.
К концу XIX в. за США прочно утвердилось место ведущей индустриальной державы мира, которое эта страна продолжает удерживать и по сей день.
Стремительный подъем промышленности Соединенных Штатов Америки способствовал и заметному росту уровня жизни населения. В первую очередь это касалось рабочих, численность которых в тот период быстро увеличивалась: в 1870 г. – 3,8 млн., в 1900 г. – 9,4 млн., а в 1910 г. – более 17 млн. человек. Положение американских пролетариев становилось гораздо лучше, чем у их собратьев в Европе, включая и Англию. К концу XIX в. средний заработок рабочих в США составлял примерно 700 долл. в год, а прожиточный минимум не превышал 150–160 долларов. Это сказывалось и на производительности труда, которая в промышленности США в среднем была в 4 раза выше, чем в передовых государствах Европы.
Сталелитейный завод Карнеги в Пенсильвании
Важную роль в защите интересов американских рабочих играли профсоюзы. К началу 1880-х гг. большинство профсоюзов слилось в два мощных объединения – Орден рыцарей труда (ОРТ) и Американскую федерацию труда (АФТ). В чем-то они соперничали, но в главном – защите прав рабочих – всегда были едины. И это обрекало на провал надежды различных радикальных групп столкнуть интересы американских рабочих и предпринимателей.
Тем не менее подобные попытки все же имели место. В своей пропаганде радикалы пользовались тем, что в те годы в США множество энергичных людей делали стремительную карьеру в торговле и банковском деле, в промышленности и строительстве. Но некоторые из этих быстро обогатившихся лиц были не столько деятельными тружениками, сколько циничными дельцами, спекулянтами, мошенниками. И радикалы указывали народу именно на такие примеры, призывая рабочих «поделить все по справедливости».