Наблюдая за ее колебаниями, Райан пришел в раздражение.

– Ну? – поторопил он Джейми. – Ты все еще считаешь себя незаменимым консультантом по вопросам брака, который никак не может покинуть своих клиентов. Мы пробудем там всего пять дней. Сразу после встречи Нового года сестры с мужьями и детьми разъедутся. Ты же останешься еще на три дня, чтобы подготовить меня к конференции, а потом я улечу во Флориду, а ты – в Лондон. Айболит не продержится без тебя это время? Думаешь, без твоей поддержки он не переживет семейный кризис?

– Ничего подобного!

– Тогда почему ты колеблешься?

– Я же сказала, что не хочу навязывать свое общество.

– А я сказал, что ничего подобного не будет.

– Но в одном вы правы. Вы – мой босс, и, если я вам нужна по работе, моя обязанность – услужить вам в этом качестве. Ведь я очень ценю свою работу, как вы знаете.

– Я не надсмотрщик над рабами, Джейми. И не стою над тобой с хлыстом, не слежу за тем, как ты отрабатываешь каждый мой доллар. Да, нам предстоит работа, но у тебя будет время и отдохнуть, прийти в себя от стресса. Хотелось бы, чтобы к нашему возвращению в офис ты склеила осколки своей жизни и полностью восстановила свое душевное равновесие.

Джейми быстро кивнула. В какую бы обертку ни заворачивал Райан свое предложение, он думал прежде всего о своей выгоде. В последнее время она была неуравновешенной и недисциплинированной, что не могло ему нравиться.

– Я должна купить билет?

– В первый класс. Полетим вместе.

– Должна ли я прочитать какие-нибудь материалы перед отъездом? Не хотелось бы оказаться неподготовленной.

– Нет, ничего не нужно читать. Подумай лучше о купальниках. Как хороший босс, я буду настаивать на том, чтобы ты как следует отдохнула. Возле нашего дома имеется великолепный бассейн. И не смотри на меня так потрясенно! Ты еще будешь благодарить меня.

Джейми должна была поблагодарить Райана за многое – за возможность насладиться пребыванием в чудесном месте и расслабиться, вернее, получить греховное удовольствие. За поездку по великолепным окрестностям, которую она по настоянию Райана совершила вместе с его сестрами. За то, что он убедил ее в том, что нет никакой необходимости просыпаться на рассвете и хвататься за ноутбук только потому, что он вообще спит мало и любит работать по утрам. И благодарила.

Ее непрерывные «спасибо» действовали Райану на нервы. Впрочем, нужно признать, его план сделать Джейми буфером между собой и членами семьи удался. Но Райан редко оказывался в ее компании без того, чтобы кто-нибудь из близких не следовал за ними по пятам. Разве только тогда, когда они действительно работали. Но стоило им остаться наедине, Джейми ни на минуту не отвлекалась от работы, считая ее первейшей своей обязанностью во время оплаченного боссом зимнего отпуска.

Ужин закончился. Наслаждающийся тишиной и красотой сада, погруженный в свои мысли, Райан тем не менее остро чувствовал присутствие Джейми где-то неподалеку. Ее голос мерно журчал, и было невежливо, он понимал это, не подать знак, не обозначить свое присутствие – кашлянуть, пошелестеть листвой…

Вместо этого Райан постарался производить как можно меньше шума. Конечно, если она оглянется вокруг, то непременно заметит его, хотя было уже достаточно темно, да и густая листва кустов скрывала от нее бассейн, возле которого он сидел, глядя на море.

Чуть ниже, на небольшой вымощенной площадке, Джейми с кем-то говорила по телефону мягким, тихим голосом.

Если ей требовалось сделать звонок по работе, она бы воспользовалась стационарным, а не мобильным телефоном. Райан сказал ей об этом сразу же по приезде. Однако она улизнула из дома в темноту сада, чтобы… что? С кем-то тайно пошептаться в ночи? С кем? Наверняка с ветеринаром.

Райан сжал губы и бросился вниз по ступенькам, внезапно возникнув перед Джейми. Та от неожиданности вскрикнула и уронила трубку.

– Я напугал тебя, – лживо посочувствовал он, наклоняясь, чтобы подобрать кусочки пластмассы, на которые разлетелся телефон Джейми.

Она протянула руку, чтобы забрать их у него, но Райан уже собрал запчасти воедино и поднес телефон к уху. Покачав головой, он сказал:

– Отключились. А я думал, что телефон уже не будет работать.

– Что вы здесь делаете?

– Что ты здесь делаешь? – Райан вернул ей вопрос, садясь в один из деревянных шезлонгов. Затем похлопал ладонью по соседнему, вынуждая Джейми присоединиться. – Если тебе нужно было позвонить, ты могла бы воспользоваться стационарным телефоном. Я же тебе говорил об этом. Или это был личный звонок, да? – предположил Райан, делая вид, что не замечает ее нежелания говорить об этом. – Как они? Собираются домой? Они все еще препираются или твоя сестрица уже вознаградила ветеринара за страдания? Думаю, я вправе знать, преодолели ли они все свои разногласия, возродили ли в муках любовь и вернулись в Шотландию.

– Еще ничего не решено, – с трудом призналась Джейми.

Она чувствовала себя неуютно в коротких шортиках и полосатой майке, но это было первое, что попалось ей под руку после того, как полчаса назад она приняла душ. Джейми не ожидала столкнуться с Райаном, притаившимся в тени словно злоумышленник.

– О господи! – сочувственно пробормотал он. – Ты говорила с ветеринаром?

– Не могли бы вы перестать называть Грега ветеринаром?

– Извини, но ведь именно этим он зарабатывает на жизнь – лечит несчастных зверушек, которые истосковались по нему за время столь длительного отсутствия.