Какой эффект оказывают эти различные виды жиров на наше здоровье? Многочисленные исследования выявили, что если углеводы заменяются в рационе моно- и полиненасыщенными жирами, то картина содержания холестерина в крови улучшается — уровень вредного для сердца холестерина (ЛПНП) снижается, а полезного (ЛВП) — повышается. Между тем насыщенные жиры приводят к повышение как ЛВП, так и ЛПНП, поэтому ненасыщенные жиры являются лучшим выбором для здоровья сердца.

Трансжиры — самый худший вид жиров. Они вредны даже в небольших количествах, приводя к снижению уровня полезного холестерина и повышению — вредного, который разрушает кровеносные сосуды. Исследования также показали, что трансжиры провоцируют воспалительные процессы и тем самым истощают иммунную систему, что приводит к возникновению целого ряда опасных болезней, в том числе сердечной недостаточности и диабета.

Сегодня мы стараемся избегать употребления трансжиров, поскольку нам известно, что они вредны. От них начали отказываться рестораны и производители продуктов питания. Что касается насыщенных жиров, то полностью устранить их из своего рациона невозможно, ведь они в небольших количествах содержатся даже в таких полезных продуктах, как арахис или оливковое масло. Поэтому, если вы хотите быть здоровыми, наслаждайтесь полезными жирами, ограничьте потребление насыщенных жиров и избегайте трансжиров.

Выбирая здоровые жиры, старайтесь включать в свой рацион жиры Омега-3, разновидность полиненасыщенных жиров, чрезвычайно полезных для сердца. Они помогают избежать аритмии, которая может стать причиной внезапной смерти. Жиры Омега-3 также полезны тем, кто страдает воспалительными заболеваниями, такими, например, как ревматоидный артрит. Эти жизненно важные жиры не могут вырабатываться в нашем организме, поэтому мы должны получать их из пищи или пищевых добавок. Было бы хорошо ежедневно употреблять хотя бы один вид пищи, в составе которой присутствуют жиры Омега-3.

Богатым источником жиров Омега-3 являются продукты растительного происхождения, содержащие альфалиноленовую кислоту: грецкие орехи, льняное, рапсовое и соевое масла, темная листовая зелень, семена льна и семена чиа (шалфея). Жирные сорта рыбы (лосось, тунец, луфарь, скумбрия) богаты двумя видами жиров Омега-3 — эйкозапентаеновой и докозагексаеновой кислотами, известными также как длинноцепочечные жиры Омега-3, которые очень полезны для сердца. Поэтому тем, кто страдает сердечными заболеваниями, рекомендуется вводить в свой рацион жирные сорта рыбы или рыбий жир. Организм может преобразовывать растительные жиры Омега-3 в длинноцепочечную форму, но он делает это очень медленно, поэтому вопрос о том, является ли воздействие на организм различных видов жиров Омега-3 одинаково полезным, остается спорным. И все-таки мы можем обнадежить вегетарианцев: последние исследования показывают, что растительные жиры Омега-3 тоже играют важную роль в защите сердца.

Понятно, что для успешной борьбы с лишним весом тем, кто придерживается диеты, нужно потреблять меньше калорий, чем они сжигают. Но влияет ли на количество потребляемых калорий и потерю веса соотношение в рационе углеводов, белков и жиров, пока еще до конца не ясно. Одни ученые являются приверженцами диеты с низким содержанием жиров, тогда как другие придерживаются подхода, предлагающего уменьшить потребление углеводов, или выступают за так называемый средиземноморский стиль питания, рекомендующий вводить в рацион как можно больше фруктов, овощей и волокон и умеренное количество полезных жиров. В результате двух хорошо организованных клинических исследований с несколькими сотнями участников, на которых проверялись эти соперничающие типы диет, ученые пришли к похожим выводам: можно сбавлять в весе, используя любую из стратегий, поскольку они снижают количество потребляемых калорий.

Итак, для достижения здорового веса прежде всего необходимо найти для себя подходящую программу низкокалорийного питания — позволяющую есть полезные продукты, которые вам нравятся, — а также поддержку, чтобы не отклоняться от нее. Одни находят такую поддержку в самой программе потери лишнего веса, другие — в интернет-сообществе, третьи — среди членов семьи, друзей и коллег. Знайте, что энергетический дефицит примерно в 250-500 калорий в день может привести к потере от одного до двух килограммов в месяц и что безопасным способом достижения такого результата, кроме умеренного сокращения потребляемых калорий, является увеличение физической активности. Для создания такого энергетического дефицита достаточно изъять из рациона одну банку газированного напитка и ежедневно совершать интенсивную прогулку. О том, как наращивать физическую активность, чтобы худеть без опасных последствий, мы расскажем в следующей главе.

Вот несколько практических рекомендаций, которым вы должны следовать, чтобы изменить свои привычки, касающиеся питания, и встать на путь здоровья. Эти рекомендации помогут вам удержать под контролем вес и снизить риск заболеваний.

Диета, позволяющая избавиться от лишнего веса, должна быть прежде всего здоровой диетой. Поэтому первый и самый важный принцип здорового питания — переход преимущественно на растительную пищу.

В ходе многочисленных исследований выявлено, что диета, богатая овощами, фруктами, цельными злаками и здоровыми жирами и содержащая мало очищенных зерновых продуктов и нездоровых жиров, значительно снижает риск сердечных заболеваний и диабета. Те, кто питается растительной пищей, как правило, меньше весят, у них нормальное кровяное давление и низкий уровень холестерина. Поэтому они меньше подвержены риску сердечных заболеваний по сравнению с теми, чей рацион включает продукты животного происхождения. Конечно, для поддержания здоровья вегетарианцы должны заботиться о том, чтобы получать достаточно витамина В12, железа, витамина Р и других питательных веществ, которых им может не хватать вследствие отказа от продуктов животного происхождения.