Командованием был издан приказ, возлагавший ответственность перед советской властью как на бандитов, так и на их семьи. Ниже приводится его содержание:

«Гор. Тамбов. 12 мая 1921 года.

Победы Рабоче-Крестьянской Красной Армии над капиталистами и помещиками, после трехлетней кровопролитной войны, позволили, наконец, Советской Республике перейти на путь мирного хозяйственного строительства.

Первой заботой Рабоче-Крестьянского Правительства было улучшение и поднятие на должную высоту разоренного крестьянского хозяйства. Была организована выдача крестьянам семян и, наконец, продовольственная разверстка была заменена продовольственным налогом с предоставлением крестьянам права свободно распоряжаться излишками (продавать, выменивать и проч.). Продовольственный налог установлен в самом незначительном размере.

Все крестьяне Советской России с удвоенной силой взялись за полевые работы, за улучшение сельского хозяйства.

Лишь в Тамбовской губернии, где себе свила гнездо партия эсэров, партия предателей рабочего класса и крестьянства, развился, бандитизм, который грозит окончательно разрушить и без того разоренное сельское хозяйство Тамбовской губернии. Русские помещики, бежавшие за границу, торжествуют теперь в своих газетах, надеясь на анархию в Рабоче-Крестьянском Государстве и на возврат потерянных ими имений.

Рабоче-Крестьянское Правительство решило в кратчайший срок искоренить бандитизм в Тамбовской губернии, проведя в жизнь самые решительные меры.

Во исполнение сего и по постановлению полномочной комиссии ВЦИК приказываю:

1/. Войскам Тамбовской губернии с полученными ими подкреплениями решительными и быстрыми действиями уничтожить бандитские шайки.

2/. Всем крестьянам, вступившим в банды, немедленно явиться в распоряжение Советской Власти, сдать оружие и выдать главарей для предания их суду Военно-Революционного Трибунала. Добровольно сдавшимся бандитам смертная казнь не угрожает.

3/. Семьи не явившихся бандитов неукоснительно арестовывать, а имущество их конфисковывать и распределять между верными Советской Власти крестьянами, согласно особых инструкций полномочной комиссии ВЦИК, высылаемых дополнительно.

4/. Арестованные семьи, если бандит не явится и не сдастся, будут пересылаться в отдаленные края РСФСР.

5/. Бандитов, не явившихся для сдачи, считать вне закона.

6/. Честные крестьяне не должны допускать мобилизации и формирования банд в своих деревнях и о всех бандах должны доносить войскам Красной Армии.

7/. Всем без исключении войсковым частям Красной Армии оказывать крестьянам всяческую поддержку и неуклонно защищать их от нападения бандитов.

8/. Настоящий приказ является последним предупреждением перед решительными и суровыми действиями и будет проводиться в жизнь строго и неуклонно.

Приказ прочесть на сельских сходах и собраниях».

На органы ЧК, особого отдела и разведывательного отдела армии выпадала ответственнейшая задача, во-первых, по составлению именного списка бандитов и, во-вторых, по расшифрованию территориальной системы бандитских вооруженных сил. Это означает, что необходимо было определить – из какого района какая банда происходит, из какой деревни она комплектуется и, наконец, необходимо было установить и личный состав этой банды. Списки бандитов по деревням органам ЧК удалось составить довольно подробные. Оставалось проделать работу по расшифровке происхождения банд.

Командованием по этому вопросу была составлена нижеследующая инструкция:

«ЗАДАЧИ И ОРГАНИЗАЦИЯ РАЗВЕДКИ.

При организации разведки бандитизма необходимо руководствоваться следующими положениями.

Чисто оперативные разведывательные данные, как-то: численность и состав банд, их место и время нахождения, направление их движения и проч. имеют смысл только в случае получения их действующими войсками через несколько часов, т. к. состав банд и их численность непрерывно изменяются. Сегодня банда имеет несколько тысяч человек, завтра – лишь несколько сот человек. Банды эти чрезвычайно подвижны. Сегодня они здесь, завтра – перелетают на 50–60 и даже на 100 верст. Совершенно ясно, что разведывательные данные такого порядка может дать только войсковая разведка, главным образом конная и воздушная.

Агентурная разведка приобретает в борьбе с бандитизмом совершенно иной характер.

Уже упоминалось выше, что банды то пухнут, то хиреют. Кроме того, определенно замечается, что каждая банда имеет свое насиженное бандитское гнездо, куда она всегда возвращается после каких угодно рейдов. Таким образом, местное крестьянство, и притом совершенно определенных районов, пополняет эти банды. При неудаче бандиты расходятся по домам, а как только станет легче дышать, они вновь собираются в банды. После рейдов банды опять-таки возвращаются в свои гнезда, чтобы пополнить свои ряды и подкормиться.

Это свойство бандитизма чрезвычайно затрудняет с ним борьбу. Лишь тогда, когда хорошо будет изучена связь банд с теми или другими гнездами, если мы точно разведаем, какие банды какими деревнями пополняются, если мы будем знать связь банды с деревней поименно, если мы разведаем, где какие банды имеют, так сказать, «вспомогательные базы» и проч., – только тогда мы сумеем задушить бандитизм, т. к. оккупируем и советизируем бандитские крестьянские гнезда, их жизненные центры, комплектующие и снабжающие бандитские боевые организации. В этом отношении, надо сознаться, мы еще слепы. Правда, мы беремся за советизирование некоторых районов, но в темную, так сказать, на ощупь.