– В душ? – спросила она. – Боюсь, там мало горячей воды, так что придется мыться вместе.

Зажав в руке резинку для волос, Надя подняла руки, закрутила волосы в пучок. В ее движениях не было ни малейшей застенчивости. Эта женщина знала себя, любила себя и наслаждалась тем, что давало ей тело.

На человека, который всю жизнь боролся, рвался вверх к той недостижимой иллюзорной вершине, где рассчитывал найти удовлетворение, ее естественное довольство собой действовало как наркотик.

– Идешь? – снова спросила она, шевеля своими соблазнительными губами.

Райдер не ответил. Вместо этого он поднял ее и перекинул себе через плечо, не обращая внимания на ее хриплый смех, отражавшийся от стен.

Поцеловав ее, он произнес:

– Показывай дорогу, женщина.

Она вытянула в нужном направлении ногу с изящными пальчиками.

Лучи воскресного солнца наполняли оживленное бистро. Чипсы были горячими и солеными, напитки ледяными. Сэм щебетала про то, как пройдет ее свадьба, а Надя старательно сдерживала себя, чтобы не вздрагивать каждый раз, когда она упоминала имя своего брата.

Не прошло и двенадцати часов после свидания в ее квартире, и она еще чувствовала его каждой болезненной мышцей, ощущала его запах на своей коже, видела его лицо, стоило ей хоть на секунду закрыть глаза.

– Я не хочу устраивать ничего грандиозного, – продолжала Сэм. – Но все раскручивается и расползается само собой.

– Это твоя свадьба, Сэм, – встряхнувшись, сказала Надя. Она плохо себе представляла, чем может помочь. С самого детства единственным белым платьем, в котором она себя видела, была балетная пачка. – Все должно быть как ты хочешь.

– Да, – ответила Сэм, сделав большие глаза. Однако уже в следующую секунду они погасли. И Надя догадывалась почему.

– Райдер рассказал мне кое-что о том ночном происшествии. С твоим отцом.

– Правда? – Сэм выглядела спокойной, но в ее глазах мелькнуло выражение побитого щенка.

– Как ты?

– Нормально. Ничего такого, с чем не могли бы справиться таблетки и дорогущий психотерапевт. – Когда Надя ничего не ответила, она накрыла ее руки своими. – Я в порядке. Честно. Той ночью я чувствовала себя ужасно. Такой жалкой, до отвращения. Но это лишний раз подтвердило, что я правильно сделала, порвав с ним. Мой дальновидный брат сделал это сто лет назад. Кстати, о Райдере. Он рассказал тебе про папу? Не стесняясь в выражениях? Это… Обалдеть.

Надя приподнялась на своем месте.

– Райдер не сказал тебе, что мы с ним поговорили?

Снова большие глаза.

– Конечно нет. Этот человек обращается со мной как с хрустальной вазой. Хотя я понимаю почему. После того как его мать умерла, когда он был такой маленький, а наш отец… – Ну, понятно… – Райдер безумно боится выпустить из рук то, что для него важно. – Сэм вздохнула: – Не говори ему, но я затеяла эту свадьбу с белым платьем и всем прочим только ради того, чтобы дать ему возможность спокойно отпустить меня. Иначе я бы с радостью вышла за своего парня прямо сейчас. Но Райдера не свернешь, ему нужно, чтобы у меня все было по правилам, как минимум с официальной церемонией. Только это даст ему право отпустить меня.

Надя кивнула, хотя слушала ее вполуха. Сигнал тревоги раздался минуту назад, когда Сэм сказала, что Райдер безумно боится выпустить из рук то, что для него важно.

Конечно, она не была важна для него, как Сэм. Даже если считать естественным появление собственнических чувств, когда оказываешься с кем-то один на один без одежды. Когда этот кто-то уносит тебя в райские кущи и возвращает на твой кухонный стол, несет тебя в душ, а потом ты стоишь на ослабевших ногах у входной двери… Даже тогда они ни разу не говорили о чем-то большем. Даже просто о возможности второго акта. По правде сказать, с того момента, как их одежда оказалась на полу, они вообще ни о чем не говорили.

– Значит, вы с моим братом…

Надя вдруг увидела, что Сэм, положив подбородок на руку и улыбаясь во всю физиономию, наблюдает за ней.

– Извини?

– У тебя такой задумчивый мечтательный взгляд. Я отлично знаю тот взгляд. Я каждый день вижу его у Бена.

Надя поднесла ко рту нагревшееся пиво, отчаянно пытаясь сообразить, что ей ответить.

– Надеюсь, по крайней мере, твой блуждающий взгляд имеет отношение к моему брату, учитывая, что в последний раз, когда я видела вас вместе, вы целовались взасос.

Надя чуть не захлебнулась пивом. Осторожно поставив его на стол, она провела руками по лицу, а потом запустила их в свои распущенные волосы.

– Почему ты считаешь, что это нечто большее, чем просто минутная слабость?

– Я знаю своего брата, Надя. Он точно такой же, как те небоскребы, которые он строит, – большой, сильный, неуязвимый. Это первый раз, когда я видела его таким взволнованным, что он не мог этого скрыть. А взволновала его ты, моя милая.

От этих слов у Нади вспотели ладони и в ушах зашумела кровь. Она подумала, не похоже ли это на приступ панической атаки, которой страдает Сэм.