– Может, ветер?

– Нет, это не ветер, – ответила Секора, внимательно прислушиваясь, – это…

Она не успела договорить, как раздался оглушительный грохот, эхом прокатившийся по всему замку. И затем воцарилась гробовая тишина.

– Кончилось, – сказала Секора. – И я больше ничего не чувствую. Не знаю, что это было, потому что мне не удалось к нему приблизиться. Оно было слишком далеко от меня. Только вблизи я могу определить, идет ли речь о живой силе или о потусторонней.

– То есть это мог быть и живой человек? – спросила Анна.

– Вполне возможно.

– Но в замок никто не мог попасть. Все входы заперты. Ключи у меня в кармане.

– Не будем сейчас ломать над этим голову, – решила Секора. Ее слова прозвучали так просто и беззаботно, что тут же успокоили Анну. – Вернемся в нашу комнату. Я получила копии архивных документов из деревенской управы. А из городского архива еще нет. Хочу посмотреть, что написано в хрониках об этом замке.

Комнаты, где разместились женщины, были смежными и находились в крыле замка, обращенном к деревне. Из окон открывался прекрасный вид на реку. Женщины притащили сюда остатки мебели, которую сумели найти в замке. Комнаты приобрели жилой вид. Во всяком случае, они уже не выглядели так мрачно и неприветливо, как другие помещения замка.

Пани Секора подошла к окну.

– Кто этот мужчина там внизу, на мосту? Ты его знаешь, Анна?

Анна встала и тоже посмотрела в окно.

– О да! Его зовут Бартес. От одного его вида можно умереть со страху. У него обожжено все лицо, выглядит ужасно.

– Обожжено?

– Якобы он пострадал на пожаре. Так, во всяком случае, он сказал Яне и Милану при знакомстве.

– Кажется, огонь играет во всем этом важную роль, – задумчиво произнесла Секора. – В огне погиб этот Йосиф фон Шварцгейст, и я прочитала, что замок горел неоднократно.

– Кстати, Бартес относится к тем людям, которые ни при каких условиях не войдут в замок, – продолжила Анна. – Когда Милан и Яна приехали сюда в первый раз, то предложили ему хорошее вознаграждение за то, чтобы он провел их по комнатам. Наверняка он не богач. Но он отказался сделать это даже за деньги.

– Неудивительно, – отреагировала Секора. – Мистический страх у этих людей в крови. Нельзя забывать, что этот Шварцгейст наложил проклятье на деревню, так написано в хрониках…

– И такие проклятья имеют силу даже в наше время?

– Проклятья, если их высказывают при определенных обстоятельствах, например при смертельной угрозе, могут нести очень мощную энергетику, – объяснила пани Секора. – Эта энергетика может сохраняться на протяжении столетий и, как предполагают, оказывать существенное влияние на физические законы…

– Тогда это и есть те самые злые силы?

– Что значит «злые»? – спросила Секора. – В нашем мире происходит много вещей, которые мы считаем плохими – природные катастрофы, войны, экономические кризисы. Мы не знаем, почему они происходят и какие конкретно силы за ними стоят. Мы только научились видеть разницу между счастьем и несчастьем, но понятия не имеем, как устроено мироздание.

– Сложно все это…

– Да, но и ужасно захватывающе, особенно для меня, как и для других людей, которым природой был дан дар…

– Познать тот другой, таинственный мир? – спросила Анна.

– Нет, лишь приоткрыть дверь в него…

Яна приехала в Шварцгейст в четверг. Ворота в замок были открыты, и она вошла на поросший бурьяном двор. В руке у нее был маленький чемодан с самыми необходимыми вещами. Женщина в нерешительности оглянулась и решила, что Анна и пани Секора находятся внутри.

– Э-эй! – громко крикнула она, преодолевая вдруг охватившее ее беспокойство. – Анна? Пани Секора? Где вы?

Молодая хозяйка замка подошла к двери, через которую они с Миланом в первый раз вошли в замок. Неприятный озноб пробежал по ее телу, хотя день был совсем не холодный.

Яна налегла на ручку. Дверь поддалась и открылась. Проржавевшие петли заскрипели и заскрежетали, как и тогда. Шум отозвался эхом в вестибюле. Отсюда наверх вела широкая деревянная лестница с резными перилами.

– Э-эй! – позвала Яна еще раз. – Это я!

Кто-то же должен быть в замке, подумала Яна. Анна и пани Секора не могли куда-то уйти, не заперев ворота, успокаивала она саму себя.

Шаг за шагом женщина стала подниматься по лестнице, постоянно ощущая странное холодное дуновение на затылке. Уже наверху, дойдя до конца галереи, она оказалась перед дверью с высоким, сужающимся кверху проемом. В этот момент входная дверь с шумом захлопнулась позади. Яна не оглянулась, пошла дальше и оказалась в зале с выбеленными сводами, опирающимися на массивные капители, украшенные замысловатыми узорами.