И, поудобней усевшись на каменной насыпи, опираясь на клюку, начала свой рассказ:

– История эта случилась много лет назад, когда люди жили еще только на одной планете, а полеты в космос случались лишь в рамках научных экспедиций. Люди мечтали отвоевать у природы космос и поселиться на разных планетах: зеленых, белых, красных… Как мы сейчас живем. И запросто летать друг к другу в гости или переезжать с планеты на планету. Так вот, история, которую я хочу вам рассказать,- это история-загадка. Тайна, которую до сих пор никто раскрыть не может.

– Даже ты?

– Даже я. Есть в глубинах космоса одна планета. Не знаю научное ее название. Первооткрыватели назвали ее планетой Вулканов. Прилетев туда впервые, исследователи обнаружили в кратере одного из потухших вулканов интересную находку: это были маленькие причудливые фигурки, восемь человечков, отлитых из кусков лавы, как будто кто-то от скуки придумал себе игрушки. У каждого человечка в руках свиток, на каждом что-то написано - крестики, точки, палочки, символы.

– Вот это да! Значит, их сделал не вулкан, а люди. Ученые узнали, кто это был?

– Нет, не узнали. Разумную жизнь на той планете так и не нашли. Ученые смогли лишь расшифровать записи на свитках.

– И что же на них написано? Что там оказалось? - нетерпеливо стали расспрашивать дети.

Цыганка выдержала эффектную паузу.

– Стихи.

– Стихи?

– Да, ребятки. На них были мрачные стихотворные абзацы с корявыми рифмами, - Резеда поправила на себе платок. - Ученые были разочарованы. До поры до времени. Пока расшифрованные строки не стали сбываться. Стихи оказались пророческими.

– Пророческими?

– Верно. Там было все: и гибель самой Земли - первой человеческой планеты, и расселение людей в космосе, завоевательные и освободительные войны, и биологическая война, которая чуть не уничтожила все живое. Странные фигурки предсказали величие Империи Хамелеонов, противостояние ее Атлантам, и даже последний крупномасштабный электронный вирус, испортивший столько техники, что еще не одно поколение разработчиков будет стараться вернуть человечество на тот высокий уровень жизни, которого мы достойны.

– И что же, предсказания на всех восьми свитках сбылись?

– Нет, только на семи. Восьмое пророчество до сих пор ждет своего часа.

Дети затаили дыхание.

– Что же это за пророчество? О чем оно?

– Восьмой стих, милые мои, о Золотом человеке. Точных слов тех никто уж не знает, фигурки погибли давно вместе с планетой Земля. Лишь как старинная легенда доходит до нас их смысл. Предсказание говорит о том, что когда в мире зло начнет побеждать, и люди разных рас, вер, планет, языков и династий будут втянуты в войны, совсем как сейчас, из пепла возродится человек, который будет превращать в золото все, до чего дотронется. Он будет честным правителем и зажжет в людских сердцах огонь добра.

– Ух ты! А как это - превращать в золото все, до чего дотронется?

– Сложно объяснить, ребятки. Но думаю, мы с вами это однажды увидим. Нам суждено его повстречать на своем пути.

– А когда мы его повстречаем? А где он живет? А как выглядит? А как это - восстать из пепла? А он в темноте светится? - детским вопросам не было конца.

– Не знаю, - цыганка загадочно улыбнулась. - Время покажет. А сейчас - марш ужинать! Бегом! Жи-и-и-во!

Старая женщина встала на ноги, давая понять, что больше никаких рассказов сегодня уже не будет.

Дети разочарованно побрели по домам.

– Балуешь малышей легендами? - услышала Резеда знакомый голос. - Добрый вечер, бабушка. Не устала рассказывать сказки?

– Айна, милая, здравствуй, - Резеда вытянула вперед руки для объятий.

Девчушка лет десяти подбежала к цыганке и быстро чмокнула ее в щеку.

– Сказки нужны людям, и не только малышам, Айна. Сказки - это возможность помечтать, это ожидание чуда, рождение чего-то доброго. Нужно уметь не только рассказывать сказки, но и воплощать их в жизнь. Так-то. А как прошел твой день в школе?

– Ничего особенного, как всегда.

– А почему голосок невеселый? Ну-ка не врать бабушке! - Резеда снова уселась на груду камней, воткнув рядом в песок свою клюку. - Я тебя внимательно слушаю.

Айна смутилась, потупила глаза, присела рядом. Чувствовалось, что она действительно расстроена. Настало время выговориться.

– Мне грустно. Я не такая, как все, и поэтому одна. Со мной никто не хочет дружить. Я меняю школу за школой, а результат везде одинаковый. После того как я предупредила учительницу по математике о том, что она попадет в аварию, а Ринату предсказала пожар, а Сэлли просила не ездить на роликах, иначе она сломает ногу… Ну вот, а она вчера поехала кататься, и сегодня не пришла в школу, потому что сломала обе ноги. Теперь и здесь все считают, что я приношу людям несчастье. А я ведь хотела помочь! Предупредить! Разве я виновата, если вижу события, стоит мне лишь дотронуться до человека? Я же говорила Ринату, что у них будет пожар, и причиной тому станет паяльник! Зачем надо было в тот вечер садиться что-то паять? Или поездка Сэлли? Ведь ничего бы не было! Ничего! Ведь так, бабушка? Или … было бы?