– Вот какую замечательную вещь мы сегодня научимся рисовать!

– Скучища, – вздохнула Катина кисточка, наблюдая, как карандаш готовится к работе.

– Что поделать, – бодро отозвался карандаш. – Бывали задания и похуже.

– Положите листы вертикально, – продолжала учительница. – Разделите их линией пополам…

Карандаш и линейка деловито сновали по бумаге. Кисточка зевнула.

– А теперь начертите в центре листа большой круг.

Кисточка подвинулась поближе:

– Хорошая штука – круг. Совершенно не понимаю, зачем его превращать в кувшин.

– А во что бы ты его превратила? – поинтересовался карандаш.

– Ну, например… в щенка. С такими длинными, висячими ушами!

– Как это из круга получится щенок? – удивился карандаш. – У него совсем другие пропорции!

– Подвинься, я сейчас покажу, – оживилась кисточка. Карандаш уступил ей место у листа, и она принялась за дело.

Кисточка работала вдохновенно. Щенок получился очень забавный: добрый, веселый и такой же пушистый, как она сама. Как раз о таком мечтала Катя. Жаль только, родители никак не соглашались завести собаку.

Оставалось докрасить лишь задорный, торчащий кверху хвостик, когда кисточка услышала возмущенный голос:

– Ты что ж это делаешь?!

Кисточка вздрогнула и обернулась. На нее строго смотрел Катин дневник.

– Почему вместо кувшина с изогнутой ручкой ты рисуешь какого-то щенка?

– Ну, – растерялась кисточка, – он ведь гораздо красивее кувшина.

– Ах, красивее?! – рассердился дневник. – Еще скажи, что двойка красивее пятерки! Ты знаешь, что учительница скоро начнет собирать работы? Я не хочу из-за твоей глупости получать плохие оценки!

– Что же делать? – запаниковала кисточка. – Может, мы еще успеем нарисовать кувшин?

– Попробуем, – поддержал ее карандаш. – Нужен еще один лист бумаги…

Но нарисовать кувшин они не успели – прозвенел звонок. Учительница пошла по классу. Дневник застонал:

– Все пропало… Сейчас нашей Кате поставят двойку!

Учительница остановилась возле Катиной парты. Все затаили дыхание. Кисточке вдруг стало легко и радостно:

– Не поставят! – шепнула она дневнику, глядя, как меняются глаза учительницы.

– Почему ты так думаешь?

– Потом объясню.

Учительница взяла Катин рисунок в руки и долго его рассматривала. Потом сказала:

– Ты не выполнила задание. Я должна поставить тебе двойку…

– Вот видишь! – подскочил от возмущения дневник.

– …но я сделаю по-другому. Пообещай мне, что нарисуешь кувшин дома и принесешь на следующий урок.

Катя поспешно закивала. Учительница улыбнулась:

– А этого щенка я с удовольствием оставила бы у себя. Ты мне его подаришь?

– Конечно, – сказала Катя. – Я даже могу еще нарисовать. Как он играет в мячик. И как он спит на своей подстилочке. Хотите?

– Хочу, – сказала учительница. И пошла дальше, к следующей парте.

Изумленный дневник тут же затормошил кисточку:

– Расскажи, как ты догадалась, что она не будет ругаться?

– Понимаешь, – ответила кисточка, – я видела ее глаза.

– Ну и что?

– В Катиной учительнице до сих пор живет маленькая девочка. У которой была большая мечта. – Кисточка вздохнула. – Мечта о собаке.

Весь декабрь снега на улице было немного, но это ничуть не мешало готовиться к Новому Году. Повсюду сверкали огнями нарядные елки, и толпы людей перетекали из магазина в магазин в поисках подходящих подарков.

Катя мастерила подарки сама: мама говорила, что когда человек делает что-нибудь своими руками, он вкладывает в это душу. А в подарке ведь самое главное, чтобы он был «от души».

Школа тоже готовилась к Новому Году. В холле появилась огромная елка, классы украсились сверкающей мишурой, а при входе в раздевалку появился расписной деревянный ящик с прорезью наверху. К нему была прикреплена табличка: «Почта Деда Мороза».

– Вы можете отправить письма в Великий Устюг, на родину Деда Мороза, – объясняла ребятам учительница. – Он их обязательно прочитает. А того, чье письмо окажется самым интересным, ожидает сюрприз.