– Как забавно! – пискнул мышонок Непоседа. – Мы сидим под елочкой, будто новогодние подарки.

– А мне вот немного обидно, – задумчиво произнесла кукла Глаша. – Почему люди дарят друг другу подарки, а мы – нет?

– О, это можно исправить, – тут же вскочил Озорник. – Давай, я подарю тебе… точилку!

– Вот еще! – возмутилась точилка. – Я совсем не хочу быть подарком. И тоже достойна того, чтобы меня поздравили. Подарите-ка что-нибудь мне. Например, карандаш.

– Ни за что! – завопил карандаш. – К точилке не пойду, даже не просите. Подарите мне лучше альбом.

– Это что же, все мои листы будут разрисованы каким-то простым карандашом?! – заартачился альбом. – Нет, подарите мне лучше краски!

– Связать свою жизнь с обычным альбомом? – презрительно скривились краски. – В новогоднюю ночь можно найти компанию и получше. Мольберт! Мы хотим мольберт!

И краски стали прыгать в коробочке, громко топая донышками.

– Тихо вы, уймитесь! – не выдержал Верный.

– Где же нам взять мольберт? – растерянно хлопала глазками Глаша.

– А что это такое – мольберт? – приставал ко всем малыш Непоседа.

– Мольберт – это такая подставка, на которой художник размещает свой холст, – пояснила ему точилка. – И я совершенно не понимаю, зачем он понадобился краскам. Как будто нельзя удовольствоваться альбомом!

– Подожди, я запутался, мы кого кому дарим: краскам альбом или альбому краски? – озадачился карандаш.

Но тут новогодняя елка мигнула всеми своими огнями, и послышался ее ласковый голос:

– А может, не нужно дарить друг другу друг друга?

Все смущенно притихли.

– Но где же нам тогда взять подарки? – пропищал Непоседа.

Зеленые ветки качнулись, заставив шары зазвенеть:

– А вы немного подумайте. Лучший подарок – это, конечно…

– Карандаш… альбом… краски… мольберт… – закричали все наперебой.

– Нет, – остановила их елка. – Лучший подарок – это добрые пожелания! Ведь если ты чего-либо искренне желаешь, это обязательно сбудется.

Она говорила так убежденно, что все ей поверили. И не мудрено: эта елка была даже старше Кати, и встретила в ее доме не один Новый Год. Все знали, что она дружит с самим Дедом Морозом, а уж он-то разбирается в подарках!

– Итак, – продолжала елка, – я хочу пожелать каждому из вас всего самого лучшего. Краскам – вдохновения. Альбому – шедевров на каждой странице. Карандашу – быть острым и никогда не ломаться, а точилке – не тупиться и всегда блестеть так, будто ее только что принесли из магазина. Ну, а кукле Глаше…

– Я хочу новый бантик, – робко прошептала Глаша.

– Глаше я желаю быть всегда такой же красивой, как сейчас, – заключила елка.

– Ура! – захлопал зайчишка Озорник. – Давайте дарить друг другу пожелания. Это так весело!

И все остальные с ним согласились, и стали желать друг другу счастья, и еще много-много всего самого доброго и хорошего. И каждый верил, что все это обязательно сбудется.

А потом они стали плясать вокруг елки и петь веселые песни, а она покачивала ветками в такт, освещая комнату мерцанием разноцветных огней.

Жаль, что Катя в это время спала…

Голубоглазый пингвин был пузатым и неповоротливым. Это не помешало ему быстро стать в Катином доме всеобщим любимцем, однако в глубине души он испытывал мучительное чувство собственной неполноценности.

– Понимаешь, – говорил он кукле Глаше, – я же птица! Я должен летать! А мне, стыдно сказать, и подпрыгнуть-то как следует не удается, пузо к земле тянет.

– Ну и что, – утешала его Глаша. – Не все птицы летают. Страусы, например, только бегают. А вы, пингвины, отличные пловцы. Даже нырять умеете, в самую глубину!

– Подумаешь, глубина, – отмахнулся пингвин, становясь еще грустнее. Потом он оглянулся по сторонам, придвинулся ближе и зашептал:

– А знаешь, что меня мучает больше всего? Я, птица, боюсь высоты! У меня даже на полке в шкафу голова начинает кружиться.

– Так вот почему ты так не любишь там сидеть! – удивилась Глаша.

Действительно, когда Катя прибирала игрушки, Голубоглазый пингвин все время норовил забиться под стол или спрятаться у нее под одеялом. Мама его за это очень ругала.

– А кто-то поднимается выше облаков, – с отчаянием в голосе воскликнул пингвин. – Раскинет крылья – и парит вместе с ветром!

– В облаках рыба не водится, – практично заметила Глаша. – А крылья у тебя не для того, чтобы их раскидывать, а для того, чтобы как следует грести.