Странник изучающе посмотрел на него, хотел было что-то сказать, но промолчал.

– Ты плохо выглядишь и отвратительно пахнешь. Почему не принимал душ? Мне обещали чуть ли не отель. Я сделала это для нашего блага, – оправдывалась Птица.

– Когда-то ты не испугалась смерти, готова была умереть в пустыне, лишь бы я продолжил свой путь. Что с тобой стало? Неужели люди могут оставаться людьми только когда им плохо, когда у них ничего нет, – грустно промолвил Странник.

Она ударила по тормозам.

– Откуда ты знаешь?! Я об этом никому не говорила!

– Память возвращается. Спасибо тебе за встряску. Таким, как я, даже несчастья во благо. За каждой нашей бедой стоит Бог.

– Я же спасала тебя!

– Камни не пошли впрок.

– Что? Что ты сказал? Так говорил Отшельник, – ужас объял девушку.

– Отшельник… Отшельник… Как же ты мне нужен, – голос Странника дрогнул.

– Вот и пристань. Выходим.

Слёзы крупными каплями катились из ярко-серых глаз Птицы. Девушка загадала, если Странник обернётся, всё бросит и побежит за ним. Он не обернулся.

Время тянулось невыносимо медленно. Следователь мечтал, чтобы кто-нибудь зашёл и освободил его от боли. Пусть смеются, пусть даже уволят, лишь бы сняли верёвки.

В дверь постучали, связанный офицер затрепетал. Не дождавшись приглашения, вошли двое. Охотник остановил своего товарища, который рванулся освобождать полицейского, внимательно осмотрел путы, ухмылка мгновенно исчезла.

– Вам повезло, что мы вошли первыми. Об этом злополучном инциденте никто не узнает, – пообещал он. – Мы поможем.

Через минуту следователь сидел на стуле, держался за горло и судорожно кашлял, пытаясь проглотить по рекомендации Охотника кубики льда.

– Напишите, что случилось, – потребовал местный чиновник. – И мы отправим вас в больницу.

С трудом разобрав каракули, выведенные дрожавшими пальцами офицера, он перевёл содержание записки.

– Немедленно отдайте приказ о создании группы поиска! Принять все необходимые меры по поимке беглецов! – в ярости потребовал Охотник.

Полицейский протестующе замахал рукой, схватил со стола записку и порвал её на мелкие кусочки.

– Он упустил задержанных, да ещё позволил связать себя. Позор. Скорее всего, он уничтожит всё дело, – объяснил чиновник. – Мы найдём преступников, но по-тихому. Обратимся к нужным людям, за умеренную плату они перероют всю страну.

Охотник задумался на несколько секунд, внимательно осмотрел кабинет, брезгливо бросил божка с встроенной видеокамерой в ящик стола, подошел к следователю и резко, сильно ударил его по гортани, потом строго посмотрел на чиновника.

– Мы смыли пятно позора с доблестной полиции. Теперь все будут искать беглецов. Вы поняли?

Провидец на этот раз говорил абсолютно спокойно:

– Я ничего не могу сделать для тебя. Мне очень жаль. Тебе придётся всё бросить. Ты слышишь – всё бросить и уехать. Немедленно.

Медиум нетерпеливо и вопросительно смотрела на него.

– Солдат организовал побег. Кстати, можешь радоваться, Странник оставил несчастную девочку.

– Это закономерно, предательство нельзя прощать, – равнодушно сказала женщина.

– Предательство, может быть, и нельзя, а к слабостям нужно относиться снисходительно. Не тешь себя иллюзиями. Странник в большой опасности и только поэтому оставил её.

– Прошу тебя, помоги ему. Позвони министру, да хоть президенту. У тебя такие связи.

– Я бы так и сделал, но у наших противников связи покруче. Я бессилен. Даже не хочу смотреть ситуацию. Но больше всего меня смущает оживший Солдат.

– Я не уверена, что это он. Мне кажется это кто-то другой, – глаза женщины потемнели, она уставилась в одну точку.

– Стоп! – крикнул Провидец. – Хватит! Тебе нельзя входить в транс!

Она вздрогнула и чуть не расплакалась.

– Мы стали всего бояться. Видим плакат "Не влезай – убьёт!" и не влезаем. Сидим здесь на осадном положении, и ты рад этому.

– Конечно. Мне хорошо, когда ты рядом.

– С самого начала я знала, зачем ты отослал его на далёкие острова, подложил под него "несчастную" девчонку. Ты испугался, что он захочет быть со мной.

– Я не испугался. Я фаталист.

– Ты манипулятор, – женщина погладила его ладонь.

– Я редко бываю счастлив. Сейчас одно из таких мгновений. Сидеть в уютном доме, слушать потрескивание дров в камине, держать за руку любимую женщину.

Медиум мечтательно улыбнулась.

Снова зазвонил телефон.