Для Ринка принесли графин с квасом. Мал он еще слишком, пить, не то что бринд, а даже и вино. Впрочем, мальчик и сам предпочитал более сладкий напиток. Ольга сомневалась, брать его на встречу, или нет. Но потом решила, что поскольку он делом заслужил свою долю в трофеях, то и при раздаче должен присутствовать.

Бригль с раздражением посматривал на мальчика, сидящего за одним столом со взрослыми, но когда он переводил взгляд на девушку, то в глазах его мелькала самая настоящая злоба.

– Слушай, а чего это командир такой сердитый, – поинтересовалась Ольга у, сидящего рядом, Кирсака.

– Да потому что он больше не командир.

– Как это?

– Да Лайкус, старшина обоза остался, очень недоволен тем, как Бригль руководил охраной. Он считает, что поход закончился благополучно не благодаря его действиям, а вопреки. И предупредил, что если Бригл останется руководить отрядом, то договор с нами, на охрану следующего похода не заключит, и другим отсоветует. А большинство ребят тоже не очень-то им были довольны, особенно тем, что он не приказал оставить заслон там, у скалы. Ну, мы и выбрали нового командира.

– И кого же?

– Шелира.

– По-моему, удачный выбор.

– Да. Я тоже так считаю.

Бутылки с бриндом быстро опустели, но на замену им тут же появились новые, поскольку трактирщик не зевал. Ведь чем больше посетители выпьют, тем значительней будет прибыль.

Ольга пила понемногу, предпочитая выпивке закуску, и чувства опьянения не испытывала совершенно. А вот большинство стражников довольно быстро расслабились, лица у них раскраснелись, разговоры пошли все более громкие и, вскоре, с дальнего конца стола послышался голос Бригля:

– Это все из-за этой суки! Если бы не она, Лайкусу и в голову не пришло бы сомневаться во мне! Слышь, пигалица! Из лука ты стрелять умеешь. А саблю, небось, для красоты носишь?

Спорить с пьяным – самой выглядеть дурой, поэтому Ольга попыталась не обострять конфликт.

– Для красоты Бригль, для красоты, – согласилась она.

– А раз нацепила на себя оружие, то должна отвечать за это! Короче! Доставай свою саблю. Я хочу с тобой драться!

– Ну и хоти себе на здоровье! Разве тебе кто-то запрещает?

– Ты мне зубы не заговаривай! Ты принимаешь мой вызов, или нет?

– А что, ты меня куда-то вызывал? Извини, я не заметила.

За столом уже установилась тишина: все прислушивались к разгорающемуся спору. Соседи по столу пытались утихомирить бывшего командира, но тот все не унимался.

– Так! Я вызываю Олю на бой! И если она откажется, то требую объявить об этом по цеху во всех городах и странах!

– Бригль! Ты не можешь никого вызвать без веской причины! – попытался перевести ссору в мирное русло Шелир.

– А у меня есть такая причина! Она во время похода ставила под сомнения мои решения, как командира. И сейчас настала пора, ей ответить за это!

Шелир и другие стражники выглядели несколько растерянно, поэтому Ольга решила прояснить ситуацию.

– Я в походе охранником была первый раз, и многих вещей не понимаю. Что означает это оповещение по цеху об отказе от поединка?

– Если ты отказываешься драться, значит, ты струсила, и тебе больше нет доверия, поскольку и в бою ты можешь подвести. И об этом должны знать все отряды охранников, чтобы случайно не взяли в команду ненадежного бойца.

– И что, каждый дурак может вызвать любого не понравившегося ему человека, и тот обязан драться?

– Вот! А теперь она меня еще и оскорбила! – обрадовался бывший командир.

– Ну, какое же это оскорбление? Это констатация факта, – не согласилась Ольга.

– Дело в том, что причина, озвученная Бриглем – достаточно весомая. И если ты откажешься от боя, я вынужден буду оповестить о случившемся гильдию охранников, – признался Шелир.

– Но ведь он иногда и, правда, давал дурацкие команды. Что же мне с ними всегда надо было соглашаться?

На это справедливое замечание возмущенно ответил бывший командир:

– Это ты так считаешь. А на самом деле, все мои распоряжения были верными, и ты должна была беспрекословно их выполнять, а не спорить со мной, и не лезть с непрошеными советами. А если ты считаешь, что я не прав, то дерись!

Доводить до того, чтобы тебя обвинили в трусости, не хотелось. Неизвестно, как дальше сложится жизнь. Быть может, еще не раз придется устраиваться охранником обоза или каравана. А ведь это для того, чтобы испортить себе репутацию, требуется минута, а на восстановление ее могут понадобиться годы.