– Спасибо за великолепный обед! Не ожидала поесть здесь так вкусно. Должна заметить, что снаружи ваша таверна смотрится, как-то странно, словно ее осаждали, – проговорила Ольга, закончив есть.

– В самую точку попали!

– Это как? Внутри городских стен кто-то пытался взять штурмом здание?

– Да, вот это и странно! И ведь не поймали никого!

– А чего хотели-то?

– Это долгая история, не думаю, что вам она интересна. Давайте лучше поговорим о ваших проблемах.

– Дело у меня вроде и несложное, для знающего человека, но вот я как раз нахожусь в затруднении. Недавно нам удалось захватить пиратский корабль, и теперь граф хочет его отремонтировать и набрать полный экипаж. Вот мне и поручили все это организовать.

– Странно, что такое непростое задание доверили молодой девушке.

– Я ведь помощница управляющего сейчас, так что ничего удивительного. Просто не нашлось никого более подходящего.

– Ну, думаю вашему делу нетрудно помочь. Сначала нужно подобрать капитана. Есть у меня на примете подходящий человек. А экипаж он уже сам наберет.

– Только у меня есть пожелание. Капитан никак не должен быть связан с пиратами. Не сложились у меня с ними отношения.

– А вы уже успели свести знакомство с эти народом?

– Да. Они убили мою наставницу, ну а я немного уменьшила их численность.

– У меня к пиратам тоже счет, еще с тех времен, когда был боцманом. И похоже, нападение на мою таверну, тоже они устроили. Подкатывали ко мне незадолго, хотели, чтоб я помогал устраивать их людей на купеческие суда, но я отказался. После этого и случился налет. Пытались сжечь таверну, но она построена из мореного дуба, сразу не подпалишь. А я и пара ребят, что у меня как раз гостили, из арбалетов по ним постоянно стреляли, не давали этим бандитам долго сидеть под стеной. Так и отбились.

– А чем вы объясняете то, что разбойников не смогли отыскать? Сколько, кстати их было?

– Человек десять – двенадцать. А не нашли, потому что и не искали. Кто-то в мэрии их покрывает.

Постепенно народ в зал все прибывал, и Варт вернулся за стойку бара, оставив свою новую знакомую в одиночестве. Трактирщик знал многих посетителей в лицо. Все они уважительно его приветствовали, некоторое о чем-то разговаривали. Один из таких постоянных клиентов, невысокий, но крепкий мужчина лет сорока пяти, после беседы с хозяином заведения, подошел к Ольге.

– Добрый день. Меня зовут Фертон Банор. Варт сказал, что вы набираете экипаж на новый корабль. Это так?

– Так.

– Если должность капитана все еще свободна, я готов занять ее.

– А кем вы служили до этого?

– Я был шкипером на судне у купца, но недавно тот продал шхуну. А новый хозяин родом из Риканы, и новым капитаном он назначил своего земляка.

– А как вы относитесь к пиратам?

– Наверное, как и любой честный капитан, я их ненавижу и боюсь.

Ольга внимательно наблюдала как за трактирщиком в недавно состоявшемся разговоре, так и сейчас за Фертоном. Оба ни разу не солгали. Ну а о профессиональных качествах претендента, она судить в любом случае не могла. Поэтому решила, что, поскольку отправляются в столицу еще не завтра, то будет время понаблюдать за тем, как будущий капитан справляется со своими обязанностями, и если что не так, то подумает о замене.

– Вы знаете, на первый взгляд, вы подходите но, поскольку я совершенно неопытна в морском деле, то могу ошибаться. Давайте договоримся, что пока мы на суше, я присматриваюсь к вам, и если меня что-то не устроит, вам придется уйти. Подходит вам такое предложение?

– Вполне разумный подход.

– Сразу хочу сказать, что корабль не совсем новый, и прежде чем отправиться на нем в плавание, его неплохо бы внимательно обследовать и починить все, что нуждается в ремонте. Ну и каюты обязательно привести в порядок. Все-таки теперь это будет графское судно, так что обстановка и отделка должны соответствовать. И все заботы об этом, так же как и набор экипажа, я хочу возложить о вас.

– И за какой срок это все нужно сделать?

– Рассчитываете примерно дней на тридцать – сорок.

– Времени достаточно, успеем.

– Только, когда будете набирать экипаж, сразу предупреждайте, что всех будет проверять маг на предмет связей с пиратами. Чтоб сразу добровольно отсеялись всякие ненадежные личности. А то ищи потом им замену в спешке.

– Проверка и, правда, будет проводиться?

– Да, я сама всех и опрошу.

– Так вы маг? Теперь понятно, почему именно вам доверили такое ответственное дело, как набор экипажа корабля!

Договорившись с вновь назначенным капитаном об оплате его труда, Ольга дала денег на ремонт судна и на аванс набранному экипажу, и с чувством выполненного долга покинула таверну. Собиралась вернуться уже домой, но одна мысль заставила поменять решение.

Несколько месяцев назад, вожак местных бандитов Трикс хотел продать ее в рабство, причем пиратам. Не сохранились ли у нового главаря связи с ними? И не его ли банда совершила налет на таверну Варта?

С одной стороны, наводить порядок в Ронде она не нанималась, а с другой – погибла ее наставница, ее друг Карис тоже чуть не расстался с жизнью, и не исключено, что против графства и его жителей планируется новая каверза, поэтому лучше попытаться разведать все заранее. Так что, нанести визит Родрису, все же не мешает. Тем более что идти недалеко.