– Оля, я все чаще задумываюсь о том, что будет с графством, после моей смерти. У меня не осталось близких людей. Есть какие-то дальние родственники, которых я не знаю, и которые наверняка налетят на наследство как стая голодных волков на труп тура. И будут рвать его друг у друга, пока не придет кто-нибудь более сильный, возможно, совершенно посторонний человек, и все заберет. Поэтому я хочу, пока жив, передать графство тебе. Я знаю тебя не слишком долгое время но, общаясь с тобой, успел понять, что ты добрая, смелая, и умная девушка. И вполне справишься с управлением этого непростого хозяйства, тем более, что и опыт у тебя есть. Так вот, чтобы ты стала законной наследницей, я тебя удочерю.

Предложение оказалось неожиданным, и вовсе не обрадовало. Если его принять, то поломаются все планы, связанные с поездкой на восток за новыми знаниями. А значит, и все устремления и надежды будут преданы забвению, или отложены на неопределенное время. Но не это было главным.

– Я вам очень благодарна за добрые слова, но у меня есть родители, которые живы и, надеюсь, здоровы.

Однако графа возражение не смутило.

– Это неважно, и отрекаться от своих родственников тебя никто не заставляет. В данном случае это будет всего лишь юридически оформленное действо по расширению моей семьи со всеми вытекающими правами для тебя лично. Такое уже случалось в истории нашей страны.

– И, тем не менее, граф, я отказываюсь от этой чести.

Брови собеседника изумленно взметнулись вверх, а в глазах мелькнули недоумение и гнев.

– Ты что, дура?!

– Нет, – ответила Ольга но, немного подумав, согласилась. – Да.

Подумала еще, и добавила:

– Не знаю.

Негодование во взгляде графа уступило место любопытству.

– Ты на один вопрос дала три исключающих друг друга ответа. Может, пояснишь, что это значит?

– Я же вам рассказывала свою историю, и говорила, что поставила перед собой две задачи: получить как можно больше знаний по магической науке, и научиться путешествовать по мирам. Сейчас я осталась без наставницы, поэтому запланировала отправиться в монастырь святого Раинака, где и надеюсь достичь своей цели. А что получится, если я приму ваше предложение? Буду сидеть всю жизнь в этом замке, быть может, выйду замуж, и все? Нет, это не для меня! Поэтому я и не согласилась с утверждением, что я дура.

– А почему же потом переменила свое мнение?

– Потом мне пришла в голову мысль, что знатный род, возможно, позволит найти себе учителя и здесь, и кто знает, может он, будет владеть теми знаниями, к которым я стремлюсь. Но тогда получается, что зря я собираюсь куда-то отправляться, вместо того чтобы продолжить спокойную жизнь во дворце, обучаясь магии у лучших преподавателей, и совершая, как и прежде совместные прогулки с вами. И конечно то, что я собралась уехать – это глупость. Но потом я опять вспомнила о своих родителях, которые живут без меня и, наверное, тоскуют, и мне очень захотелось их повидать. И я не хочу отказываться от попытки вернуться домой. Вот я и стою перед выбором, и пока не знаю точно, как поступить.

– Так ты уже передумала уезжать?

Ольга отрицательно покачала головой.

– Не хочу вас обнадеживать, решение отправиться в монастырь, все же перевешивает.

– Ну, что ж, я понял тебя. Вначале я на тебя разозлился, но теперь вижу, что зря. Мне нужно немного времени, чтобы подумать. Тебе ведь не обязательно надо уезжать именно сейчас? Немного подождать можешь?

– Да, конечно, путешествие, как я понимаю, предстоит длительное, если я начну его немного позже, это ничему не помешает.

Размышлял граф не слишком долго. Уже на следующий день он возобновил разговор.

– Оля, мне кажется, я нашел выход из создавшейся ситуации, который устроит нас обоих. А состоит он в следующем. Я тебя удочеряю, оформляю все это официально в столице, и объявляю тебя единственной своей наследницей. И на все это нужно получить одобрение короля, чтобы в случае чего, тебя не могли обвинить в мошенничестве, или еще в чем-нибудь незаконном. Правда вся эта процедура займет некоторое время, месяц, а может, два. Но мне кажется, что это не такой уж большой срок, для такого важного дела. После этого ты едешь учиться, и искать возможность путешествовать по мирам.

Ольга ненадолго задумалась, потом ответила:

– Да, в общем-то, вполне приемлемое решение, и меня оно устраивает полностью. Меня только смущает, что я не могу понять, зачем это нужно вам?

– Я ведь тебе говорил что боюсь, как бы кто-нибудь не захватил графство после моей смерти. Вроде бы мне это уже и безразлично будет, но мысль о том, что этот человек – один из тех, на чью помощь рассчитывали пираты, убившие мою семью, не дает успокоиться. Поэтому я и хочу, чтобы все мое достояние досталось тебе.