– Вы знаете, кто перед вами?
– указывал на призраков, одетых в мантии магов.

– Разумеется! Благодаря им, я получил магические руны.

– Ошибаетесь!
– Маг Мастер жестом указал, чтобы те скинули мантии.

Перед императором открылись облики призраков, которых он, в свое время, использовал для устрашения, имитируя их исчезновение. Глядя на них, Истолаут потерял дар речи. А Маг Мастер тем временем продолжал:

– Теперь вы понимаете, к чему я клоню? Добытые вами руны есть ничто иное, как уже наш блеф. Они просто подделка.
– Видя растерянность императора, Маг Мастер продолжал добивать его: - Настоящие магические руны должны излучать свечение, когда открывается третий мир. Вижу, что вы мне не верите. Ну, что ж, дело ваше.

Истолаут нервно махнул своим стражникам, чтобы они принесли руны, но те бросили оружие, и хотели покинуть галеру. Маг Мастер остановил их вежливым тоном.

– Уважаемые господа! Я вижу, что вы не хотите больше служить императору, и изъявили желание иметь свободу? Я одобряю ваше решение, но могу ли я вас попросить о маленькой услуге? Поскольку я вас никогда не обманывал и не давал вам повода относиться ко мне с неприязнью.

Бывшие охранники императора с интересом выслушали своего спасителя и охотно согласились исполнить его просьбу.

– Я могу попросить, принести вас то, о чем попросил вас...

– Конечно!
– ответили те, не дав выговорить ему имя бывшего хозяина, и отправились на нижнюю палубу, чтобы принести руны.

– Что-то еще?
– спросил один из бывших стражников, когда опустили огромный сундук перед ногами спасителя.

– Большое спасибо! Я ценю вашу услугу. Мне больше ничего не нужно. Вы можете идти и вдохнуть свободу полной грудью, она прекрасна! Удачи вам!
– вежливо ответил Маг Мастер.

Когда сундук был открыт, император был еще в большей истерике, увидев, что руны не светятся. Он продолжал угрожать и настаивать на своем.

Вдруг в небе послышался шум, все подняли головы, чтобы увидеть источник шума. Там ангелы разомкнули кольцо, и в него влетел тот самый дракон, которого Маг Мастер показывал ребятам в третьем гроте. На шее у него сидел маг и что-то кричал. Они покружили над галерой, и, немного зависнув над ней, маг, оседлавший дракона, крикнул еще раз, и теперь можно было разобрать его слова.

– Мистер Колони! У вас все в порядке? Я вовремя?

– Да, спасибо! Вы как раз вовремя, пан Будэнко.

– Ну и хорошо, мне нужно моего питомца отправить домой, а то он изголодался в той пещере.

Маг Мастер махнул ему рукой, что все в порядке. А дракон развернулся, пыхнул огнем перед собой, взмахнул крыльями, и понес своего всадника в неведомую сторону.

Попросив посторонних покинуть галеру и вернув каюту в прежнее состояние, укрывшись от посторонних глаз, Маг Мастер подготовил последний сюрприз императору Истолауту.

– Вы продолжаете настаивать на ваших условиях?
– уточнил Маг Мастер.

– Да!
– ответил император.

Томас стоял и с ненавистью смотрел на императора. Виолетта опустила голову и только изредка посматривала то на императора, то на Маг Мастера. Питер и Робинс не сводили глаз с противника, и, кажется, готовы были в любой момент сорваться и накинуться на него. И только Джим Робинзон продолжал стоять неподвижно, спрятавшись под капюшоном, ожидая своего выхода.

– Тогда, мне остается предъявить вам последний аргумент, который заставит вас сложить оружие и принять свое поражение.

– Никогда!
– с излишней уверенностью заявил император.
– У вас нет никаких оснований...

Джим почувствовал, что именно теперь наступил его час. Он медленно откинул капюшон, и, гордо подняв голову, посмотрел в глаза тому, кто обманом и коварством сделал из него преступника. В этот момент Джим стал выше ростом. Казалось, что он навис над противником и сейчас своей могучей ненавистью к нему сотрет императора в порошок всего лишь одним взглядом. Посмотрев на Джима, призраки Уэли впервые увидели в нем силу и ненависть, какой и представить себе не могли. Император, встретившись с ним взглядом и узнав его, осекся и больше не мог ни возражать, ни сопротивляться, ни, тем более, требовать своих условий. От взгляда Джима он стал похож на маленького мышонка, которого загнали в угол, откуда уже не было никакой надежды спастись.

– Так ты принимаешь наши условия?
– повелительным тоном спросил Джим, что вздрогнул не только император, но даже Виолетта взвизгнула.

Император упал перед парламентерами на колени и взмолился:

– Да, да, да. Только уберите от меня этого...
– он не решился договорить и опустил руки в полной покорности.

Виолетта подняла свой кавэр и применила заклинание, которое демонстрировала на экзамене в ордене магов.

– Тарталисимо!
– и направила свой магический шар на императора Истолаута.