В этот раз призраков-магов калачами не заманивали. Они видели истинное зло в кромешной пучине мрака.

Стоявший в некотором отдалении от группы магов первый министр с недоумением наблюдал за ними. Маг Мастер повернулся к нему и спросил.

– Вы пытались всматриваться в темноту?

Первый министр, по-прежнему ничего не понимая, что происходит, положительно закивал головой.

– Что-то видели?

– Нет! Только темнота и ощущение пустоты.

– Насколько я понимаю, никакой магией вы не владеете?

Министр снова отрицательно покачал головой.

– А другие?

Булай, подумав, пожал плечами и ответил.

– Если бы кто-то что-то видел, то об этом уже говорили бы во всем городе.

– Логично!
– согласился Маг Мастер и распорядился.
– Закройте все подходы к этому помещению, и никого не пускайте сюда ни под каким предлогом. Но при этом следите, если вдруг появится кто-то их магов, не препятствуйте ему, а сообщите мистеру Томасу. Он останется во дворце, если вы не возражаете.

Первый министр не возражал. Маг Мастер взглянул на Томаса Уэли с немым вопросом: "А вы не возражаете, дружище?". Мистер Томас ответил так же взглядом: "Какие проблемы, надо, так надо!".

– Сколько дней отсутствует королева Анна?
– снова обратился к министру Маг Мастер.

Неожиданно к ним навстречу выскочил лакей. Увидев гостей, он низко поклонился и, обратившись к первому министру без должного доклада, быстро отрапортовал.

– Королева объявилась в своей опочивальне. Сейчас будет готова к вашему приему с докладом.

Первый министр махнул головой и подал лакею знак, что тот свободен.

– Ее не было три световых дня и две ночи, - ответил на вопрос Маг Мастера министр.

– Мы сможем с ней увидеться?
– осведомился Маг Мастер.

– Думаю, что да!
– не колеблясь, ответил первый министр и повел гостей в зал приема послов.

Призраки следовали за провожатым и только молча переглядывались между собой.

В тронном зале королева Анна их уже ждала. По ее виду нельзя было сказать, что она чем-то озабочена или взволнована. Это был призрак высокой девушки с короткой прической, ясными смеющимися и озорными глазами.

– О-о! У нас гости?
– обратилась она к первому министру.

Министр молча поклонился и представил королеве Анне гостей. С беззаботным видом королева подавала каждому представленному руку для поцелуя, а с Виолеттой вежливо раскланялась.

– Вы прибыли к нам с визитом посетить ежегодный чемпионат по ватерплею?

Маг Мастер вежливо наклонил голову в знак согласия. Тут вмешался первый министр и доложил.

– Наши гости являются членами ордена великого содружества магов второго мира. Они любезно согласились помочь разобраться с нашими проблемами, которые могут помешать состояться чемпионату.

– Правда?
– в недоумении осведомилась королева Анна.
– У нас есть такие проблемы?

– Как же? Ваше величество!
– растерялся министр.
– Вас не было три дня, мы беспокоились...

Он вдруг осекся и предусмотрительно не стал продолжать, осознав, что, может быть, не стоит посвящать королеву в дела, которые происходят последнее время в королевстве, поскольку это может неблагоприятно отразиться на ее состоянии.

– Ну, вы и шутник!
– воскликнула королева.
– Не более чем вчера, мы с вами встречались в этом зале и обсуждали проблемы приема гостей на чемпионат. А загружать наших гостей мелкими проблемами по установке водного стадиона или еще какими-то мелочами, право же, не стоит. Я думаю, что наши подданные и сами прекрасно справятся со своими задачами.

– Да! Конечно!
– согласился первый министр с ее величеством и, низко поклонившись, принялся за доклад.

– Водный стадион установлен и наполнен водой. В данный момент устанавливаются трибуны. В городе ведутся приготовления к приему гостей. О других мелочах вам доложит министр Рошаль. Сейчас я его к вам пришлю. А теперь разрешите откланяться мне и нашим гостям, поскольку я обещал показать им дворец и окрестности замка.

– Ну, что ж, если обещали, значит, ступайте и развлекайте наших гостей. И смотрите мне, что бы у них остались самые приятные воспоминания о нашем королевстве.

Министр и гости раскланялись перед королевой и покинули тронный зал. Уже за закрывшимися дверями первый министр подозвал к себе лакея и осведомился:

– Где сейчас находится министр Рошаль?

– У себя в кабинете, сэр, - вежливо, с поклоном ответил лакей.

Министр увлек гостей за собой и направился с ними в кабинет другого министра.

К счастью, тот был один.

– Вам уже доложили, что королева объявилась?
– задал вопрос министру Рошалю первый министр.