– Это да… Только… ты ведь не собираешься там… ну… развлекаться?

Сложно было сказать это так, чтобы не прозвучало оскорбительно. Но на вечеринке своеволие и специфическое чувство юмора Евы вполне могли проявиться.

– Можешь быть спокойна, – равнодушно сказала Ева. – Мое поведение порадует тебя.

– А почему? Матиас, кстати, не идет…

– Мне все равно.

На вопрос о причине она так и не ответила, но это уже было бы слишком дружелюбно с ее стороны. Гораздо большее значение имело то, что она согласилась.

Уже вечером, на празднике, Вика поняла, что Ева имела в виду.

Она вела себя совершенно нормально. Так, как и должна вести себя молоденькая девушка. Те, кто плохо ее знал, не могли понять, насколько гротескно это смотрелось. А те, кто знал, едва отходили от шока.

Потому что Ева была само очарование. В блестящем серебристом платье она смотрелась тонкой куколкой, двигалась изящно, много улыбалась. В ее глазах искрилось наивное веселье новогоднего праздника, собиравшее вокруг нее толпы поклонников.

– Ну, она у вас и актриса! – оценила Агния.

Агния Вербицкая была ближайшей соседкой и хорошей подругой Вики. Они вместе прошли через несколько расследований, в том числе и с участием Евы. Поэтому теперь Агния замечала странности в поведении девушки практически на уровне члена семьи.

– Меня ее актерские способности пугают, – призналась Вика. – Если бы я ее не знала, я бы ни за что не поняла, что она притворяется. Но если она захочет меня обмануть, она это сделает запросто!

– Наше счастье, что она не любит обманывать, – вздохнул Марк. – Это кажется ей слишком примитивным.

– Это пока. Появится цель, оправдывающая средства, – и начнется!

Вика наблюдала за племянницей, стараясь найти подвох. Она надеялась, что если поймет, с кем общается Ева, что говорит, то выйдет на ее цель. Однако никакой логики в передвижениях и общении девушки не было. Ева вела типичные светские разговоры, порхала от одной группы людей к другой и была совершенно не похожа на себя.

Пришлось смириться с тем, что это всего лишь развлечение ради развлечения. Других причин Вика не видела. Она невольно переключила внимание на виновницу торжества – не Варвару, конечно, а Инессу.

Женщина оказалась на удивление приятная: милая, скромная, застенчивая. Она смущалась, когда к ней проявляли внимание, и возмущенно отказывалась от подарков. Судя по тому, что пришла она в дорогом вечернем платье, Петровский сам занялся ее гардеробом, и в подачках она не нуждалась.

Платье было красивым, но полупрозрачные вставки не скрывали от окружающих заживающие синяки и шрамы на гладкой коже Инессы. Вика старалась не рассматривать их слишком откровенно, а многие гости и этим не озадачивались.

Похоже, этой женщине пришлось пройти не самый легкий путь. Если так, то в ее пребывании здесь есть какая-то справедливость. Пожила с тираном и садистом – получи нормального, умного, доброго, обеспеченного мужчину.

Варвара, нужно отдать ей должное, все-таки не превратила вечеринку в цирк. Она не акцентировала внимание гостей на Инессе, просто знакомила их по мере необходимости.

У Вики с Инессой разговор не завязался, просто не о чем оказалось говорить. При таком волнении Инессы другого и не стоило ожидать. Ева тоже поздоровалась и отошла, чувствовалось, что женщину она не считает достойной внимания. Ей сейчас собственное шоу было милее!

Было около одиннадцати вечера, когда Ева засобиралась домой.

– Мне нужно кормить Табату, – сообщила она.

– А это не подождет? – удивилась Вика. – Думаю, часов в двенадцать гости начнут расходиться, уйдешь с нами!

– Это уже и так подождало. Я задержала кормление на час.

– Ты будешь кормить ее в таком виде? – Марк выразительно посмотрел на элегантный вечерний наряд девушки.

– Да. Я дойду сама.

Расстояние тут действительно было небольшое – по улице спуститься. В охраняемом поселке – никакого риска. Однако Вика боялась не за Еву, а саму Еву. Умом она понимала, что за час ничего страшного не случится, а Матиас, скорее всего, уже спит. Но успокоиться не могла.

В итоге они тоже ушли раньше других. Варвара, уже разгоряченная парой бокалов шампанского, даже не заметила этого. Вика шагала к дому так быстро, как позволяли высокие каблуки, а Марк лишь посмеивался над ней.

И прав был как раз он. Дома ни кровавой резни, ни принесения жертвы темным богам, ни страстной любовной сцены… Ева только-только вернулась из вольера, Матиас спал в своей комнате. В коттедже, наполненном темнотой, царила звенящая тишина.

Ева по поводу их раннего возвращения ничего не сказала, но ее взгляд выражал больше, чем любые слова.