Выход в лес из вольера по ощущениям был равносилен прыжку в прорубь после горячей сауны. Но это был приятный контраст, пощипывавший кожу острыми иголочками. Вика даже зажмурилась от удовольствия, снова подставляя лицо снегу.

А когда открыла глаза и осмотрелась, поняла, что безмятежного отдыха здесь не будет.

Снег, толстым одеялом накрывший лес, возле забора был запачкан кровью. Солидных размеров пятно расползалось у вольера и тянулось полосой к деревьям. Рядом с ним снег был сильно примят, как будто кто-то метался тут. Возле алого пятна лежало что-то темное, но из-за снега Вика не могла разглядеть, что это такое.

А она должна была! Рядом с ее домом произошло нечто страшное, и ей полагалось знать все подробности. Поэтому она неуверенно двинулась вперед, однако после первого же шага знакомый голос остановил ее.

– Я бы не стала этого делать.

Повернувшись, Вика увидела у себя за спиной Еву. Девушка стояла у открытой двери вольера и тоже рассматривала перепачканный снег.

– Ты знаешь, что здесь произошло?

– Нет. Вчера вечером этого не было.

– Тогда подойдем с другой стороны… Ты имеешь к этому отношение?

– Опосредованное.

– Это как? – удивилась Вика.

Вместо ответа Ева подобрала крупную ветку, валявшуюся на земле, и прицельно, как копье, метнула в снег. Из белой пелены тут же вырвались стальные челюсти, раздробившие дерево в щепки.

– Это что, капкан?! – ужаснулась Вика.

– Да. Медвежий.

– Ты сошла с ума?!

– Странный вопрос.

Но Вике было не до шуточек.

– Ева, это же… это же преступление! Тут дети ходят! Вдруг это невинный человек пострадал?!

– Спокойно. Обо всем по порядку. Дети здесь не ходят. Я проверяла. Для остальных есть предупреждение. – Ева указала на забор, на котором были развешаны ярко-желтые таблички с надписью «Не приближаться».

– Лес – это не частная территория, никто не обязан следовать твоим предупреждениям! Обязаны они только не соваться за забор, остальное – можно!

Ева не стала спорить:

– Можно. Но тот, кто был здесь ночью, не жаловался. Он не вызвал полицию, не позвал на помощь. Он поспешил спрятаться. Так ведут себя те, кому есть, что скрывать.

– Откуда ты знаешь, что полицию не вызвали?

– Они были бы уже тут. Думаю, все произошло в середине ночи.

Ева рассуждала об этом так спокойно и обыденно, что и возмущение Вики потихоньку угасало. Но это не значит, что она смирилась с ситуацией. В голове у девушки гудели десятки вопросов. Они пока перевешивали желание прибить Еву за очередную чудовищную выходку.

– Ты уверена, что это был человек? Может, животное? – с надеждой осведомилась Вика.

– Человек. Это медвежий капкан. Ни у одного животного не хватило бы сил его разжать. У человека бы сил тоже не хватило, но хватило ума. Как видишь, тут сдвинута пружина.

Действительно, чтобы развести челюсти капкана, нужны определенные навыки! Так что, если бы это была какая-нибудь старушка-полуночница, она бы до сих пор сидела в капкане.

– Откуда у тебя эти капканы?

– С их установкой помог Максим. Не думай, что это какая-то специальная мера. Моя задача в данном случае – защитить Табату. Ее вольер – самый простой и уязвимый путь в наш дом. Если я лишила ее возможности кинуться на всякого, кто войдет в дверь, я должна была дать ей другую защиту.

– Думаешь, это был вор?

– Я не знаю, кто это был.

Кто бы ни попался в капкан этой ночью, ему не позавидуешь. Количество крови, оставшейся на снегу, указывало на серьезную травму. Возможно, и кость сломана. Он сюда точно не полезет!

– Придется менять защиту, – заметила Ева.

– Почему? То есть я за то, чтобы ты убрала отсюда эти штуки, но тобой-то не гуманность движет!

– Нет. Практический смысл. Эта защита уже раскрыла себя. В следующий раз к ней будут готовы. Нужно что-то другое.

Похоже, Ева ожидала нового нападения без каких-либо сомнений. И это Вике не нравилось! В последнее время и так хватало странностей… Марк обгорел, Максим исчез, Андрей попал в аварию. Вике хотелось верить, что это лишь случайности, совпавшие по времени, но теперь Ева упорно отбирала у нее эту иллюзию. Раз эта чертовка готовится к чему-то, значит, ей известно больше, чем она говорит.

Даже не надеясь получить все ответы, Вика все равно собиралась расспросить ее и не успела. Потому что со стороны проезжей части послышались взрывы. Они не были оглушительно громкими, но и на простые фейерверки не походили. Нет, там происходило что-то серьезное, потому что за каждым хлопком следовали звон разбитого стекла и крики.