— Нет уж, магистр, — смеясь, открестился парень. — Я и так верю в исключительные способности вашей ученицы, к чему мне их проверять? Достаточно одного пострадавшего на нашем курсе! — Повернувшись ко мне и сделав несколько шагов, молодой граф отвесил учтивый поклон: — Мои искренние поздравления! Я преклоняюсь перед вашей фантазией. — Наклонившись, Колин прошептал мне на ухо: — Советую быть осторожнее. Рик ни за что не простит сегодняшнего унижения.

— Я всегда осторожна. Но все равно, спасибо за предупреждение. — Заметив, что магистр Джулиус махнул мне рукой, подзывая к себе, я кивнула Колину, прощаясь.

— Лика, боюсь, на сегодня твои практические занятия закончились. Честно говоря, я рассчитывал на несколько иное развитие событий, но ты, как всегда, умудрилась и здесь поставить все с ног на голову. Кто тебя просил устраивать из боевого поединка цирковое представление? И с кем? Ты хоть знаешь, что Рик Черберн считается на своем курсе одним из самых лучших учеников? Я уж не говорю о том, что ты только что приобрела себе непримиримого врага в лице представителя одной из самых знаменитых и богатых семей Вассариара.

— Предупреждать надо! — буркнула я пристыженно, а сама подумала, что, может быть, действительно надо было как-то по-другому? Но уж больно он меня разозлил своим снисходительно-покровительственным тоном и оскорбительными намеками на постель. — Так мне что, больше на эти занятия не приходить?

— Почему же, приходи. Только постарайся без подобных выкрутасов, а то через пару занятий за тобой будут охотиться все старшекурсники Академии.

— Ничего страшного, — легкомысленно отмахнулась я.

— Возможно, для тебя это и не страшно, только мне не хотелось бы превращать нашу Академию в полигон военных действий. Надеюсь, ты учтешь мои пожелания. — Попрощавшись, магистр вышел из зала, благоразумно прихватив с собой вяло сопротивлявшегося Рика Черберна, а я поплелась к себе, мысленно обдумывая, какие последствия для меня может иметь все происшедшее сегодня и закончились ли уже занятия у ребят.

Дойдя до жилого корпуса, я заметила, что около двери моей комнаты снова сидит чертик Васька.

— Что у тебя опять случилось? Неужели наш план провалился? — удивилась я, открывая дверь.

Дело в том, что не так давно Васька уже приходил ко мне и жаловался, что его начальство задает много вопросов, требуя отчитаться о вербовке новых душ (особенно по поводу Дакка, который и вытащил на Тарагон первого в этом мире черта). Именно тогда я и посоветовала Ваське сообщить своему начальству, что работать приходится в сложных условиях, где местные божки ставят палки в колеса и ни за что не желают уступать эти самые души на халяву.

— Нет, Лика. Все прошло как нельзя лучше. Посмотри на меня повнимательнее, ничего нового не замечаешь? — Васька прошелся передо мной, горделиво задрав хвост кисточкой.

— Мама родная! — ахнула я от изумления. Копытца, рожки и даже кисточка на хвосте Васьки были вызолочены, а сам чертик расчесан шерстинка к шерстинке. — Это ты куда так вырядился?

— А я теперь всегда так выглядеть буду! — важно ответил Васька. — Ты оказалась полностью права. Мои в Агентстве заглотили наживку и готовы спонсировать мой тяжелый труд на чужбине по самому высшему тарифу.

— А что ж тогда только золотом покрыл? Мог бы рожки и брюликами украсить, — съехидничала я.

— Ты думаешь? — озадаченно поинтересовался Васька, пытаясь получше рассмотреть себя в лакированной дверце моего шкафа. — А что, мне бы пошло…

— Не то слово! — весело поддержала его я. — А ты, собственно, чего приперся? Похвастаться или по делу?

— Долю тебе твою принес! — гордо сообщил чертик, словно из воздуха вытаскивая небольшой мешочек. — Держи и ни в чем себе не отказывай, а я побежал. Дел еще очень много. Нужно отчет для бухгалтерии написать о расходовании казенных средств. Адью! — Крутнувшись на месте, чертик испарился в воздухе, оставив после себя еле заметный запах серы.

Подобрав отвисшую челюсть, я подняла холщовый мешочек, который при этом явственно звякнул. Потянув тесемки, я высыпала его содержимое на стол и с изумлением уставилась на горстку полновесных золотых монет.

— А ничего себе оплачивают работу нашего Васьки! Прямо сказать, перебиваться с хлеба на воду в этой командировке ему не придется.

— Мрр-р… — внезапно материализовавшийся посередине комнаты Прошка сердито вздыбил шерсть.

— Успокойся, мой хороший! Это всего лишь Васька нас навестил, — поспешила я успокоить кса-рдона. Дело в том, что Прошка не особо жаловал пронырливого чертика. — Лучше расскажи, как погулял, что нового в городе делается?