Король засмеялся:

– Просить - привилегия слабых. Это ты, Юлия, можешь сейчас меня просить, чтобы я не причинил вреда дорогим твоему сердцу Михаилу и Эдуарду, что безмолвно согласились стать узниками моего замка. Да, и про Александра тоже не забудь. Вижу, что в свете нашего разговора он впал у тебя в немилость. Но совестливым людям свойственно жалеть всех подряд, так что и о нем подумай. Твоему братцу тоже может быть очень больно, если мы с тобой не договоримся по-хорошему. Поразмысли об этом, пока я ужинаю.

– Я не веду переговоров и не договариваюсь с преступниками, - сердито буркнула девушка и опустила голову на грудь, мучительно придумывая выход из создавшейся ситуации.

Анатолий тем временем подошел к столу, выдвинул стул, удобно расположился на нем таким образом, чтобы держать в поле зрения и своих пленников, и центральную часть зала, придвинул к себе столовые приборы.

– Не вести переговоров с преступниками, Юлия, - это удел полиции. А ты сейчас не в том положении, чтобы сильно торговаться и спорить, - Анатолий приступил к трапезе, периодически поглядывая на Юлию с Александром. - Я не злодей какой-нибудь, не монстр, сестричка. Я предлагаю тебе честную сделку. Ты поможешь мне расшифровать те копии Ольгиных бумаг, что у меня есть, а затем поможешь мне отыскать сами сокровища. А я, в свою очередь, буду столь любезным, что сохраню жизни тебе, твоему супругу и, так уж и быть, Александру тоже. Хотя он совершенно бесполезное в нашей сделке лицо. Так - свидетель факта. Более того, Юленька, я настолько щедр, что готов выделить каждому из вас по одному проценту от найденных сокровищ. Один процент, помноженный на те миллионы, что нам оставлены,- это очень солидные деньги. Больше своим честным трудом ты вряд ли где-то заработаешь. Советую тебе принять мои условия.

– Нет.

– А ты не спеши, ты как следует подумай. Подумай и за себя, и за своих спутников тоже.

– Нет.

– Нет? Нет - это очень глупый ответ. До чего же женщины народ упрямый! С вами невозможно вести дела!

Анатолий покачал головой, вытащил из кармана телефон и набрал короткий номер: «Алло, Франц? Как там наши пленные поживают?.. Живы - и то хорошо? Согласен. Ладно, давай их обоих сюда. А то моя сестренка не способна быстро и самостоятельно принимать серьезные решения. Ускорим немного процесс... Да, жду. Точнее, ждем».

Анатолий самодовольно отключил телефон и налил себе в бокал дорогое коллекционное вино. Снова обернулся к пленникам:

– Вы действительно не хотите со мной отужинать? Что ж, не желаете хлеба, перейдем сразу к зрелищам. Вечер обещает быть длинным и интересным.

– Что ты затеял, Анатолий? - вновь включился в беседу Александр, видя, что Юля стойко хранит молчание и не желает более ни с кем общаться.

– Что я затеял? Я затеял найти оставленные нам свыше ста лет назад сокровища.

– И это говорит человек - властелин десяти планет? Сколько ж тебе нужно, чтобы удовлетворить твою ненасытную жадность?

– Мои стремления - не жадность, друзья мои. Это, я бы сказал, дальновидность. Кто я сейчас? Рядовой монарх на десяти планетах с дефицитным бюджетом, без права влиять каким-либо образом на судьбу мира. Ни Совет Правителей, ни хойеры, что уже поделили между собой весь мир на части, со мной не считаются. Я для них никто, так - руководство на бумаге. А это неправильно. Я хочу иметь право решающего голоса в Совете Правителей. Хочу, чтобы даже хойеры со мной советовались, и я знаю, как этого добиться.

– Как? Поделишься с ними нашими семейными ценностями? Как и нам, выдашь им целый процент от найденной суммы?

– Ну зачем же так мелко и примитивно, Алекс! Да, первоначально была идея о подкупе. За неимением других, более перспективных. Но сейчас я нашел нечто лучшее. Точнее, вы, мои дорогие, нашли это за меня. Владеющий первым пророчеством будет владеть всем миром.

– Продашь его хойерам?

– Да, после того, как сам узнаю, что там значится. Ну и за определенные услуги, конечно. Им придется очень для меня постараться, чтобы, во-первых, я забыл, что они виновны в гибели Ольги, и смог простить их. Во-вторых, чтобы они смогли поставить меня во главе Совета Правителей. Как видишь, у меня далеко идущие планы. А в Совете Правителей без денег делать нечего совершенно. Так что и сокровища нашей прапрабабки окажутся для меня как нельзя кстати.

– Да, Анатолий, - Александр тяжело вздохнул, - далеко пойдешь. Только теперь начинаю понимать, почему Джейн с Джеком приняли в свое время решение спрятать сокровища. Деньги не портят характер, они его лишь выявляют. И ты себя показал во всей красе.

Глава Александрии громогласно и искренне засмеялся.

– Ты мне льстишь, Алекс. У тебя еще все впереди, чтобы разглядеть мой характер во всей, как ты выразился, красе... А вон и гладиаторы наши подошли. Добро пожаловать!

Анатолий лицемерно кивнул в сторону дверей.

В парадный зал дворца в сопровождении целого отряда вооруженных людей вошел все такой же серый и незаметный Франц - бессменный помощник и исполнитель приказов Анатолия. А за его спиной, под конвоем, под яркое освещение ламп и зеркал вышли двое скованных в электронные наручники пленников - Михаил и Эдуард. Оба с тревогой и надеждой смотрели на все происходящее вокруг них. А Юля виновато подняла голову, глядя на людей, которые занимали в ее сердце немало места и которых она, сама того не ожидая, в очередной раз подставила под удар.