Дождавшись полуночи, Балахов вышел из своего дома, сел в машину и, миновав несколько кварталов, притормозил у одинокого таксофона. Оглядевшись по сторонам и убедившись в том, что его никто не видит, майор вышел из машины, подошел к автомату и, сняв трубку, набрал номер домашнего телефона Оськина.

— Да, я слушаю… — сонным голосом пробормотал Миша.

— Быстро одевайся. Через полчаса я жду тебя у входа в Байковскую, — сухо бросил Балахов.

Оськин мгновенно догадался, с кем имеет дело.

— Что-то срочное? — осторожно поинтересовался он.

— Все узнаешь на месте. — Майор повесил трубку на рычаг и спешно направился к машине.

Ровно через полчаса Миша уже сидел рядом с Балаховым и безропотно ожидал пояснений. Но майор молчал. Когда же Оськин понял, что машина движется в сторону кольцевой, он нервно заерзал на сиденье и настороженно спросил:

— Предстоит работа?

Не отрывая взгляда от дороги, Балахов утвердительно кивнул и тут же перевел разговор на интересующую его тему:

— Что ты сказал своим?

— Ничего. Они уже спали.

— А если спохватятся?

— Я оставил записку, что буду утром. А если не приду, то позвоню.

— Откуда?

— Они уже не задают таких вопросов.

— Понятно, — удовлетворенно протянул Балахов. — На чем добирался?

— Опаздывал. Пришлось взять такси. Потом одну остановку на метро. Правильно? — Миша заискивающе посмотрел в глаза майору, ища в них одобрение.

— Правильно. — Балахов сбавил скорость перед милицейским постом и, миновав его, пояснил: — Едем за город. Работать будем в полевых условиях. Компьютер на заднем сиденье. Подключен к сотовой. Все ясно?

— Да.

И хотя Миша сказал «да», пояснения майора ничуть не прояснили ситуации. Скорее, наоборот.

«Почему за город? — недоумевал он. — Ведь обычно мы выходили в сеть прямо с Лубянки. Несколько раз из других мест. Но из-за пределов Москвы никогда! Да это и не оправдано…»

Однако высказать вслух свои мысли Оськин не решился, опасаясь ненароком спровоцировать конфликт.

— Тебя не удивляет, что мы едем невесть куда? — с издевкой поинтересовался Балахов и, покосившись на компьютерщика, криво усмехнулся.

Поняв, что эта ухмылочка не сулит ничего хорошего, Миша постарался угодить майору:

— Мое дело стучать по клавишам. Остальное меня не интересует.

— Мне нравится твой подход к делу! — Балахов поощряюще похлопал компьютерщика по плечу. — Это самая надежная тактика.

Решив, что попал в точку, Оськин расслабленно потянулся.

Минут пятнадцать они молча летели по Зеленоградскому шоссе, а потом Балахов резко повернул на Марьино и приглушил фары. Миновав сонную деревню, они оказались у перекинутого через совхозное водохранилище моста. Не притормаживая, майор направил машину на мост. Он сбросил скорость, лишь оказавшись на противоположном берегу — далее следовала разухабистая проселочная дорога. Она-то и вывела их к лесу. Проехав еще километров пять, Балахов остановил машину и, заглушив мотор, выразительно посмотрел на Оськина.

— Ну, вот и все. — На его лице появилась холодная усмешка: — Теперь, Миша, дело за тобой.

Оськин перебрался на заднее сиденье и, положив на колени портативный компьютер, принялся за дело. Его пальцы сноровисто забегали по клавишам.

«Приятно все-таки иметь дело с настоящим мастером…» — подумал Балахов, с завистью наблюдая за компьютерщиком.

Лицо Оськина преобразилось до неузнаваемости. В его глазах уже не было прежнего страха. Губы предательски не подрагивали, а были плотно сжаты. На щеках появился здоровый румянец. Каждое его движение было рациональным и отточенным.

— Я зацепил один из питерских компьютеров, — не отрываясь от экрана, пояснил Оськин. — Будем атаковать из него. Если засекут, то дальше этого клиента не пройдут…

Балахов украдкой посмотрел на часы и с неудовольствием спросил:

— Ты скоро?

— Подыщем еще парочку московских товарищей, потом опять на спутник, и можно начинать… — буркнул себе под нос Миша. — Один уже есть.

Вскоре отыскалась и вторая подставка.

— Теперь можно выходить на интересующий нас сервер, — с гордостью заявил Оськин и вопросительно посмотрел на майора: — Куда прикажете?

— На первый.

— ФСБ?

— Да.

— Однако же! — восторженно воскликнул Миша и вновь принялся насиловать клавиши, при этом бормоча себе под нос: — Вообще-то, я давно мечтал до него добраться, но все как-то не было повода… Просто руки чешутся взглянуть, как там выстроена защита. Все-таки самый крутой сервер страны… Насколько я знаю, санкционированный доступ к нему имеют всего три человека. Формально. А фактически — один…

— Меньше слов! — осек Балахов.

Однако Миша и ухом не повел.