— Я видел это удостоверение собственными глазами! — На мгновение Дардыкин перевел дыхание, а затем с нажимом продолжал: — И оно было настоящее! Выписанное на имя капитана Мельникова!

— Не кипятись, Леха, — мягко проговорил Мономах и отхлебнул из чашечки кофе. — Все обойдется, вот увидишь.

Дардыкин, вскочив с кресла, заметался по кабинету, словно шаровая молния.

— Нет, я никак не могу понять, почему ты спокоен, как каменный сфинкс?!

— Я бы посоветовал тебе расслабиться и выбросить всю эту историю из головы… Кстати, ты не забыл, что ты в отпуске?

— В отпуске?! — взревел Леха. — Да какой, к черту, отпуск, если из-за меня мы потеряли чемоданчик? Можно потерять зонтик, кошелек, расческу, но не ядерную установку! Кому скажи, не поверят.

— Ну, во-первых, эта ядерная установка была совсем маленькой, — успокоил Мономах. — А во-вторых, ты про это никому не рассказывай. Тогда никто и удивляться не будет.

— Нет, ты понимаешь, какая это катастрофа?.. — не сдавался Дардыкин и принялся тут же оправдываться: — Ты не думай, что это я сплоховал. Но у них был «джип». А это зверь, а не машина. Но все равно я бы их точно догнал, если бы получше знал дорогу. Этот дурацкий поворот…

Как вспомню, так вздрогну… Влетел в болото, испачкался, как суслик, и никакого толку. Пока я выбирался, они смылись. Но ты не думай, я буду бороться до конца. Ведь именно я несу ответственность за то, что чемоданчик вдруг исчез, взял и испарился в воздухе!

— Хватит. — Мономах вдруг хлопнул ладонью по столу и посмотрел на Дардыкина суровым взглядом. — Чем паниковать, лучше подумай о Жанне Березовой. Несчастной девушке столько пришлось пережить… Теперь ей необходима твоя поддержка. Тем более, что следствие по делу о смерти ее тетки еще не закончено…

Леха мгновенно помрачнел.

— Вот черт, я совсем забыл… Думаешь, ей могут припаять срок за соучастие?

— Не знаю. Тарамов мертв, а кроме него никто не может подтвердить вину Жанны. Так что, все обойдется. Мое мнение таково — девушка и так наказана по заслугам. Так зачем ворошить прошлое?

Дардыкин внимательно посмотрел в серо-стальные глаза Мономаха и спросил:

— Ты и вправду так думаешь?

— Да.

— Тогда ладно. — Леха машинально опустился на диван и, погрузив пальцы в свои густые волосы, задумался.

На несколько минут в кабинете воцарилась мертвая тишина. И вдруг раздался звонок внутренней связи.

— Да, слушаю? — ответил Мономах.

— Сергей Владимирович, к вам журналистка Метелкина, — сообщила секретарша. В ее голосе застыл немой вопрос: пускать или не пускать эту опасную посетительницу?

Мономах, прикрыв трубку ладонью, посмотрел на Дардыкина.

— Зоя, — сообщил он.

Леха обреченно вздохнул и развел руками.

— Пусть заходит, — разрешил Толоконников и прервал связь.

Через минуту в кабинет ворвался настоящий рыжий ураган — Зоя Метелкина собственной персоной. Одета она была, как всегда, весьма экстравагантно — брючный костюм, плотно облегающий тело, оранжевая косынка, техасские сапоги. Ни слова не говоря, девушка подбежала к Дардыкину и, обхватив его за шею, принялась визжать от восторга.

— Дардыкин, миленький, ты жив! Как я рада!

Через несколько минут Леха начал задыхаться. Он попытался оторвать от себя Зою, но у него, к сожалению, ничего не получилось. Тогда на помощь другу подоспел Мономах.

— Зоя, если ты от него не отстанешь, я опять вызову охранника.

Метнув в сторону Толоконникова полный презрения взгляд, Метелкина нехотя отодвинулась в сторону и принялась приглаживать растрепанную копну волос.

— Ты не джентльмен, Мономах, — надув губки, сообщила она. — Другой бы, будучи на твоем месте, оставил бы нас с Лехой наедине… Все-таки, мы столько времени не виделись…

— Я пока на своем месте, а вот ты, по-моему, зарываешься. Интересно, с какой целью ты пришла сюда? Уверен, не потому, что соскучилась.

Хочешь взять у Дардыкина интервью, поэтому и стелешься перед ним, как… Впрочем, это неважно, как кто.

— Фу, какой же ты все-таки… — не на шутку разволновалась Зоя. На ее щеках появились красные пятна, и Мономах понял, что попал в десятку.

Он улыбнулся и, крутанув колеса, выехал из-за стола.

— Ладно, ребята, так уж и быть. Оставляю вас минут на десять…

— Ты куда? — растерялся Леха и тут же бурно запротестовал: — Не надо, Мономах, не уходи! Я не собираюсь давать интервью, а поговорить с Зоей могу и в твоем присутствии.