«Ну вот, очередное дежа вю! И чего эти свиньи ко мне привязались?? И розовые, и полосатые (на Ра- начинаются), так нет, ещё, оказывается, и голубые есть… Что за невезуха!»

Невезуха была двойная, а то и тройная. Во-первых, рядом нет уже упомянутого «Ра» со своей магией, а есть ребёнок, она с молотком и Ен с «рыбной» палкой. А, и с длинным ножом… Всё равно маловато. И, во-вторых, перед ними сейчас был не матёрый, чересчур самоуверенный и потому неторопливый «свин», а молодой, стремительный и яростный, и, как выяснилось, крайне упёртый. Мгновенно оценив прыснувших во все стороны жертв на «перспективность», воол ринулся догонять Раду. Не мальчишку, который в мгновение ока взлетел на дерево, не парня с блестяшкой в руке, а именно её — путающуюся в подоле неуклюжую девицу в шипящем меховым «воротнике».

Раду спасло только то, что она в последний момент резко свернула в сторону, и её преследователь с разгону врезался в дерево, аж звон по лесу пошёл… Это задержало голубую тварь всего на пару секунд, за которые Рада успела только отодрать от себя Чупу и буквально закинуть на высокую ветку. Какие у зверька цепкие коготки, она уже убедилась, и была за него почти спокойна. А вот за себя — с точностью до наоборот. Быстро залезть на дерево она точно не сможет, выводить хищника прямиком к привязанному Зелёнке — уж точно «по-свински»… Больше ничего путного на бегу в голову не приходило, и девушка, совершив очередной обманный манёвр, выхватила своё «грозное оружие» и, тяжело дыша, приготовилась встретить врага лицом к лицу. Некстати вспомнился Мир. Он называл её молоток «смешным топориком». Где-то он сейчас, ищет ли свою беглянку? Найдёт ли когда-нибудь — то, что от неё останется, после воола и шашня?

Но геройствовать Раде не пришлось. С тыла к свину подобрался проигнорированный им рыжий парень и с размаху всадил в чувствительное место свою острую палку. Визг, наверное, и в соседнем риале услышали! Воол стремительно развернулся и набросился на наглеца. Тот ловко уворачивался и сначала больше дразнил, намеренно уводя его от перепуганной девушки. И лишь потом встал в боевую стойку.

Рада с расширившимися от ужаса глазами наблюдала за смертельной схваткой, пока осторожно спустившийся Санька не схватил её за руку и не оттащил подальше за кусты.

— Он справится??

Мальчишка поджал губы и не слишком уверенно кивнул.

— Может, нам как-то помочь?

— Сиди здесь. Будешь под ногами путаться — только помешаешь, — по-взрослому сурово отрезал он. — Лучше дай эту свою штуку, я схожу посмотрю.

Не дожидаясь ответа, выдернул из её руки молоток и, пригнувшись, скользнул за кусты. Рада на цыпочках прокралась за ним.

Они успели как раз к концу схватки. Воол перестал истерично визжать и вяло брыкался, лёжа в луже собственной крови. Забрызганный по самые уши Ен стоял неподалёку, прислонившись к дереву, и бдительно наблюдал за недавним противником. Сан радостно взвизгнул и понёсся к брату, Рада, обогнув хрипящую тушу, поспешила туда же.

Не добежав до него пары метров, девушка вдруг остановилась и с ужасом уставилась на неподвижно лежащий на земле длинный полосатый шнурок. О Господи…

— Ен, ты только не пугайся, ладно? Это от шока, сейчас я принесу обезболивающую настойку, у меня есть! И перевязать же надо, крови-то сколько!

Братья глянули на неё с одинаковым недоумением.

— Мила, со мной всё в порядке. Это просто царапины, не надо так паниковать! И кровь не моя, а воола…

— Царапины?! Ты что же, ничего не чувствуешь? Боже, да он тебе один хвост оторвал!! — не выдержала она.

Оба тигра резко спали с лица. На валяющуюся конечность и не взглянули, посмотрели друг на друга — устало и обречённо, и, где стояли, сели на землю.

— Что это значит? — удивлённо спросила Рада. — Тебе действительно не больно? Как такое может быть??

Ен поднял на неё закаменевшие глаза.

— Только не говори, что ничего не поняла. Уезжай, я ничего тебе не сделаю. Поверь, пожалуйста.

Она подумала-подумала — и села напротив них, со вздохом облокотилась на руку.

— Ен. Санька. Если вы не объясните, в чём дело, я решу, что я уже совсем идиотка. Зачем мне уезжать? Я что, должна начинать тебя бояться — именно сейчас, когда ты спас мне жизнь? Где тут логика? Или воол тебе голову повредил? Так я залечу.

Они снова переглянулись, несколько неуверенно.

— Мила, а ты после того случая с зельем вообще много чего помнишь?

— Неа! Не хотела вам говорить, чтобы совсем уж дурочкой не выглядеть. Не прокатило… — демонстративно пригорюнилась девушка.

— Тогда понятно. Но… Некоторые вещи забыть невозможно, они на уровне рефлексов. Смотри, что ты теперь на это скажешь?

Ен приподнялся — и вдруг забросил ей на колени оторванный хвост. Рада ойкнула; переборов отвращение, взяла его двумя пальцами… И вдруг обнаружила, что он ненастоящий.

— Крашеная верёвка?! Но зачем??

— Чтобы сразу не убили! Неужели ты совсем ничего не понимаешь?!

Ен до крови прикусил губу и, глядя ей прямо в лицо, выпалил:

— Я — туборг!!

Установилась непродолжительная тишина. Санька сопел и упорно смотрел в землю, бледное лицо его брата вновь закаменело.

— Вспомнила теперь?

Она с облегчением улыбнулась и кивнула.

— Вспомнила. Мне говорили, что все туборги — злодеи и моральные уроды. И что?

— Как что? Ты издеваешься?!