– Здравствуйте хозяева, приношу свои извинения за незваный визит, не сочтите за грубость.
– Пройдя в холл, я позволил зайти Максу и Сьюзи.

Холл был выполнен в том же стиле что и весь дом, тяжёлая, массивная мебель, классические подсвечники и приглушённый ставнями свет. За Максом дверь сама собой захлопнулась.

– Рад приветствовать гостей в моём скромном жилище.
– Раздалось с лестницы на второй этаж. Подняв голову, я смог рассмотреть хозяина. Высокий стройный мужчина, с короткой стрижкой чёрных волос. Одет он был в классический камзол, какие можно увидеть в архивных отделах кинотек. Белая рубашка и чёрная бабочка дополняли образ светского льва девятнадцатого века. Всё было безупречно выверено и сидело как влитое. Из общего ряда выбивались только глаза, точнее то, что их заменяло. На их месте клубился плотный кровавый туман.
– Жаль, что гости пришли незваными, а потому не очень желанными, но я готов простить вам это момент за такой знатный подарок. Давненько ко мне не наведывались сородичи. И свежей крови мне пробовать не доводилось давненько.

– Рад приветствовать Вас, сородич, сожалею, что наш приход стал для вас нежданным визитом, но девушка эта не дар Вам, она моя попутчица, превратности судьбы возложили на меня ответственность за её жизнь, и я склонен нести её с честью.
– Если не атаковали сразу, значит можно немного пообщаться, а жертвовать Сьюзи постороннему Вампиру не хочется просто из принципа.

– Судьба, честь,.... Достойные причины, но являться незваными и с пустыми руками чести Вам хватило.
– Образ мужчины подёрнулся багряной пеленой, и в следующую секунду он уже стоял внизу лестницы.
– Спишем это на вашу молодость собрат. Вам ведь нет ещё и века. Дети, вокруг одни деть, но простите моё панибратство.
– Хозяин попытался сделать шаг в нашем направлении, и его качнуло. Неужели пьян?

– Позвольте мне представиться Вит'ал'Тремер, Лорд Вампиров, мой птенец Максимилиан Жнец, и попутчица Сьюзи. Я основал Замок на этих землях и взял на себя обязанности их Лорда.
– Слегка поклонился я странному вампиру.

– Прошу прощения, - растягивая слова, выговорил этот тип, - Диего, просто Диего, без роду и племени, да и титул свой я потерял столетий пять назад, простой древний вампир, как говорят некоторые.

Багряный туман на месте глаз, это особенность Кровавых Духов. Ты не просто Древний Вампир, да и уровень Старейшиной ты прошёл давным-давно. Даже как-то стрёмно находиться с созданием такой потенциальной силы да ещё в неуравновешенном состоянии в одном помещении. Хотя и прямой угрозы он не проявляет, но что взбредёт ему в голову в следующий момент, никто знать не может. Одна надежда, что неписанные традиции вампиров не рекомендуют атаковать посторонних в своём доме, если только они не нарушили одного из множества табу, а долгоживущих традиции давно и прочно заменили законы.

– Очень приятно.
– И теперь уже поклон не тот символический кивок, что в начале. Мой собеседник предвставился и его сил явно больше чем у нашей компании, так что ничего унизительного в том, что сейчас я нахожусь в положении младшего, нет.

– Взаимно, хотя и жаль, что ваша очаровательная попутчица и не дар, но чего уж, прошу быть гостями в моём доме, родичи.
– Вот теперь мой статус однозначно определён, как гость, и в доме угрозы для меня нет, по крайней мере, пока я не выйду за порог.

– Простите за возможную навязчивость, но для меня странно видеть Вас в таком замечательном доме в одиночестве. Где прислуга? Птенцы? Родичи? Трудно поверить, что родич Ваших сил не смог озаботиться должным уровнем комфорта в поисках сил и знаний.

Диего покачнулся, поднял правую руку с выставленным указательным пальцем, и кивнул головой.

– Моя история обыденна как жизнь, слова имеют вес, тем более клятвы. Позвольте мне разделить с Вами мою печаль, но не в холе. Прошу Вас, следовать за мной.
– В очередной раз, подвернувшись пеленой, он переместился к двери справа. И покачнувшись ещё раз, он толчком руки распахнул её для нас.

Дверь вела в небольшую комнату с парой кресел и диванчиком. В дальнем левом углу трещал дровами камин, а на столике стояло несколько бутылок. Покачнувшись ещё раз, хозяин с поклоном пропустил нас вперёд. Я сел на диванчик, Сьюзи и Макс не стали садиться, а остались за моей спиной. Повинуясь телекинезу Диего, жидкость из одной из бутылок наполнила четыре фужера, после чего уже полные ёмкости по воздуху переместились к нам в руки. Жидкость оказалась непрозрачной, чем-то напоминала ртуть, но светлее и с радужными разводами по поверхности. Пахла она морозным утром и ландышами, интересное сочетание, на грани, чуть больше одного из тонов, и ощущения были бы уже не те. Увидев, как я рассматриваю и принюхиваюсь к своему фужеру, вампир пояснил:

– Жемчужное вино, Танзийского Халифата, триста семнадцать лет выдержки. Не самое редкое и ценимое коллекционерами, но поверьте моему опыту, одно из лучших. Для знакомства подходит идеально.
– После чего приподняв свой фужер в салюте, он пригубил жидкости. Отказываться не было смысла, так что я ответил жесту хозяина и попробовал своё. Вино было густое, по консистенции не кисель, но что-то близкое. Тягучий прохладный глоток напитка, прошёл по пищеводу и опустился в желудок. Внутри всё обдало холодом, затем теплом, и стала разливаться нега. Вкус был подстать аромату, на грани, намного сладости, немного терпкости, глубоко запрятанная горчинка, и цветочное послевкусие. Я не знаток вин и коньяков, но такое вино пить ради того чтобы напиться точно не станешь, его хочется смаковать и тянуть малюсенькими глоточками. Открыв глаза, которые на автомате закрыл, пытаясь распробовать напиток, я увидел улыбающееся лицо Диего, видимо он был доволен эффектом.

– Божественно! Благодарю.
– Кивнув мне, Вампир переместился в свободное кресло.

– Вы удивлялись моему одиночеству, позвольте же поделиться с Вами моей историей.
– Рассказ его занял не меньше часа. Оратор из Диего был просто замечательный, негромкое повествование, без лишних эмоций и никому ненужных мелочей поведало нам о его жизни. Родился он больше полутора тысяч лет назад в роду чистокровных аристократов давно сгинувшей империи. С детства проявлял особые таланты в магии, за разработки в которой был приближен к императору. В подходящем возрасте женился на подходящей ему и его положению девушке, которую он никогда не любил, и которой любим, не был, но уважения его она заслужить смогла. От этого брака родились пара сыновей и дочь. К несчастью жена его через десять лет умерла, оставив его молодым вдовцом с тремя детьми. Особо смерть жены на жизнь аристократа роли не сыграла. Время шло, дети росли. Во время одной из очередных войн погиб старший сын. Как сказал вампир, 'участь война погибнуть, сражаясь', а детей своих он воспитывал согласно традициям рода, в котором каждый мужчина должен был служить империи. Дочь по достижению той пятнадцати лет, он выдал замуж за достойного на его взгляд человека, и ни дня о своём выборе не сожалел. Младшего же сына готовил, как своего приемника. Жизнь полностью вписывалась в рамки, которыми Диего очертил своё счастье. Исследования магии продвигались всё дальше и глубже, дела рода взял на себя подросший сын, честь и уважение к роду росло вместе с расположенностью Императора к своему сановнику.