Пока плебеи, переселяемые въ Римъ изъ разныхъ покоренныхъ патриціями городовъ, не имли еще между собою ничего общаго, они не могли и подумать о своемъ политическомъ соединеніи съ патриціями, и дали имъ довольно времени заняться собственнымъ своимъ устройствомъ. Это былъ тотъ періодъ, который извстенъ въ Римской исторіи подъ именемъ періода царей. – Когда же и плебей составили свою корпорацію, съ тхъ поръ все ихъ стремленіе обращено было на то, чтобы слиться съ патриціями въ одинъ народъ Римскій (populus Romanus). – Продолжительная борьба между ними и составляетъ главный характеръ большей половины того періода, который называется временемъ Римской республики. Уже въ теченіе этой самой борьбы положено было начало римскихъ завоеваній въ Италіи; и по окончаніи борьбы, когда патриціи и плебеи слились въ одинъ народъ, Римляне, оружіемъ и политикою, завоевали себ весь извстный тогда свтъ.

Теперь, въ свою очередь, Римъ (т. е. патриціи и плебеи вмст) представлялъ тоже самое, что прежде были патриціи, a вс покоренные ими народы – плебеевъ. Боле 150 такихъ плебеевъ управлялись только однимъ городомъ, который представлялъ въ нравственномъ отношеніи лице патриція, и управлялись самымъ жестокимъ образомъ. Наконецъ и эти новые плебеи начали также стремиться къ тому, что составляло прежде предметъ домогательства старыхъ плебеевъ, т. е. права римскаго гражданина, и между ними началась борьба, медленная и упорная; но провинціалы побдили. Эта-то самая борьба и занимаетъ вторую половину періода Римской республики, и она-то собственно была причиною превращенія Римской республики въ монархію; потому что только предъ лицомъ монарха покоренные народы получили возможность достигнуть полнаго уравненія правъ своихъ съ римскими гражданами. При императорахъ провинціалы быстро, одни за другими, получили давно желаемое право, и наконецъ императоръ Каракалла къ 214 г. по Р. X даровалъ окончательно всмъ провинціямъ право римскаго гражданства, и тогда-то произошло послднее и всестороннее соединеніе древняго міра.

Въ отношеніи политическомъ это соединеніе выразилось сначала тмъ, что не было почти ни одной провинціи, которая не выставила бы на императорскій Римскій престолъ своего представителя; a потомъ, – что вс отрасли верховной власти: законодательная, судебная и исполнительная сосредоточились исключительно въ рукахъ монарха, и отъ него, какъ отъ центра, расходящимися радіусами, переходило управленіе во вс провинціи.

Въ отношеніи территоріальномъ вс провинціи Римскія потеряли вс свои особенности: вс он управлялись однимъ и тмъ же Римскимъ правомъ; вс говорили однимъ языкомъ: или Римскимъ (на запад), или Греческимъ (на восток), что и было потомъ одною изъ главныхъ причинъ раздленія Римской имперіи на 2 половины; и наконецъ повсюду проникло одинаковое римское образованіе, – смсь прежнихъ греческихъ и римскихъ элементовъ съ провинціальными.

Въ отношеніи религіозномъ – божества всхъ покоренныхъ Римомъ народовъ перешли въ Римъ. Сначала перешла религія греческая, и вотъ причина, почему y Римлянъ вс божества имли по два и боле названія: одно изъ нихъ было римское, a другое – греческое: Юпитеръ и Зевсъ, Сатурнъ и Хроносъ, Меркурій и Гермесъ, Венера и Афродита. За греческою религіею перешли и другія, и для всхъ ихъ построенъ былъ въ Рим общій храмъ – Пантеонъ. Императоръ Геліогабалъ, по свидтельству Геродіана (121), Діона Кассія (LXXIX, 11.) и Лампридія (Неі 102), торжественно соединилъ, посредствомъ бракосочетанія, божества западныя съ восточными. Наслдникъ его, Александръ Северъ, построилъ въ своемъ дворц великолпный храмъ, и постановилъ тамъ изображенія всхъ божествъ древняго міра. Такимъ образомъ христіане съ изумленіемъ и негодованіемъ увидли тогда въ этомъ храм изображенія Авраама, Моисея и другихъ ветхозавтныхъ лицъ, и наконецъ даже самого Іисуса Христа, рядомъ съ языческими статуями Юпитера, Астарты, Аполлона и другихъ.

До сихъ поръ, со времени Августа, средоточіемъ для всхъ божествъ былъ императоръ, какъ лице священное, какъ само божество: отсюда – то и происходило его боготвореніе при жизни и – по смерти. Но это было только первою степенью олицетвореннаго соединенія языческихъ религій; за нею слдовало уже соединеніе идеальное. Такъ какъ каждая языческая религія имла свое собственное толкованіе, то теперь соединеніе ихъ произвело и одно общее толкованіе, одну философію, которая проникала вс языческія религіи и давала имъ смыслъ. Эта философія была Неоплатоническая. Неоплатонизмъ, облагородившій себя нкоторымъ образомъ тми истинами, которыя онъ похитилъ y христіанства и передлалъ по своему, былъ послднимъ усиліемъ язычества – явиться въ сосредоточенномъ величіи противъ угрожавшаго ему христіанства. – Дйствительно, онъ былъ столь соблазнителенъ, что оказалъ воздйствіе между прочими и на умнйшаго учителя христіанскаго Оригена, и увлекъ изъ христіанства въ язычество императора Юліана.

Такимъ образомъ древній міръ совершилъ свое дло. Съ одной стороны, этимъ изумительнымъ распространеніемъ и соединеніемъ Римской монархіи Промыслъ образовалъ изъ міра какъ бы одно семейство подъ верховною властію императора. Съ другой стороны, въ этомъ сліяніи религій языческихъ человчество высказало все, до чего оно могло достигнуть, будучи предоставлено само себ. Философія Неоплатониковъ была лучшимъ произведеніемъ язычества, и все-таки она не могла удовлетворитъ духу человческому: она была слишкомъ холодна, потому что основывалась только на однхъ формахъ ума, и слишкомъ матеріальна, потому что относила все духовное къ земл. Уже давно лучшіе изъ языческихъ философовъ и писателей глубоко сознавали нужду въ высшей помощи для просвщенія немощнаго человчества. Въ то же время сознанію философовъ соотвтствовало и безсознательное народное ожиданіе того золотаго вка, который по преданіямъ и по пророчествомъ еврейскимъ долженствовалъ прійти съ востока.

И вотъ наконецъ явилась съ востока эта, ожидаемая такъ давно сознательно и безсознательно, небесная религія Христова, религія Креста, т. е. совершеннйшей любви и правды Божіей и полнаго самоотверженія и смиренія человческаго. Сначала она показалась для народа, избраннаго Промысломъ, – соблазнительною, a для язычниковъ – безумною, но потомъ, мало по малу, Крестъ водрузился во всемъ мір, обнялъ все человчество и указалъ ему уже прямую и ясную цль его земнаго бытія.

Съ язычествомъ пала и Римская имперія, котораго она была представительницею. Юные славянскіе и германскіе народы, принявшіе христіанство, вступили, по праву завоевателей, во все, что осталось по наслдству отъ древняго міра, и обновленное человчество начало новый періодъ своего историческаго бытія.