— Свободного места для постоя у меня тоже нет. Заходите недельки через полтары, сдам вам комнату, и коней найдется куда поставить.

— Через полторы недели постоялые дворы освободятся. А что, сейчас в близлежащем районе совсем нет сводного места? Может, дом кто сдает?

Трактирщик задумчиво почесал затылок:

— Пожалуй, нет. Разве что в пригороде.

— В пригороде не годится.

— Дома сдают в основном по длительному договору и тем, кого хорошо знают…

— Что, совсем никаких вариантов? — Я положил на стол пару серебряных монет. Немного для хозяина трактира, но от него всего-то и требовалось, что дать совет.

— Разве что спросить у Рангмиша? — Трактирщик неуловимым движением убрал монеты со стойки.

— У него постоялый двор?

— Нет. У него дом и небольшая мастерская неподалеку отсюда. Он собирается уезжать, и выставил все это на продажу. Потому и не сдает дом внаем. Вот только цену он запросил немалую, не покупают пока его собственность. Может, сдаст на время.

Трактирщик говорил с сомнением, но лучшего варианта у меня не было.

— А место, чтобы разместить коней, у него есть?

— Конюшня на четыре стойла, каретный сарай, мастерские. Сам бы прикупил, но дороговато выходит.

— Не подскажете, любезный, где его найти?

~~~

— Нет, нет и нет! Сдавать не буду. Дом и постройки выставлены на продажу.

Упомянутый Рангмиш оказался довольно упрям.

— Почему нет?

— Я собираюсь скоро отсюда уехать. Получил наследство на севере. Поэтому все продаю, собираюсь туда податься. Хотите — покупайте, а нет, так ступайте на постоялый двор.

Дом и постройки у него и в самом деле были хороши. Вот только цена… За все свое хозяйство Рангмиш просил семьсот золотых.

Я прикинул свои дальнейшие действия. Перспектива остаться без места в городе выглядела невесело.

— А что насчет задатка, уважаемый?

— Сто золотых, — невозмутимо выдал хозяин подворья.

— Это никуда не годится. Пятьдесят, и мы заселяемся немедленно. Остальная оплата в течение десяти дней. Если не плачу — договор считается расторгнутым.

Рангмиш поворчал, попытался торговаться, но больше я предложить не мог, и мы ударили по рукам. Это была самая дорогостоящая аренда за всю мою жизнь. Покупать дом я не собирался, а следовательно должен был потерять задаток. Но если все пройдет, как задумано, затраты должны себя оправдать.

Крон и его спутник отправились на постоялый двор в пригород, где обосновались гномы. Место нашего расположения в городе было определено на все время ярмарки, пора было перевезти сюда образцы предлагаемых товаров. Десяток панцирей, столько же двуручных мечей, пара сотен наконечников для стрел, два десятка лемехов. Для образца хватит.

Если в силу вступит самый нежелательный вариант и торговать придется в розницу, привезем еще.

До вечера я переходил из таверны в таверну, прислушиваясь к разговорам, присматриваясь к людям. А вечером меня ожидал сюрприз — в арендованном доме я застал не только Крона, пару мечников и крестьянина, который взялся поработать у нас возчиком, но и Нимли.

Оказывается, любопытный гном притопал сюда пешком, следуя в отдалении за телегой.

— Нимли, ты откуда здесь взялся?

— Да вот, решил на город посмотреть. Может, чего на ярмарке прикуплю. Хороший дом. Чей он?

— На десять дней мой, а затем придется вернуть.

— Жаль.

— Может, и жаль, но семисот золотых, чтобы его купить, у меня нет.

— Семьсот золотых?! У нас такое хозяйство не стоит и половины!

— Дороговато, — согласился я. — Скажи, Нимли, а в город тебя свободно пустили?

— Пустили. Если бы я ехал с обозом, могли бы и препятствия чинить, а так, пешком, пропустили.

— Что ж, будь моим гостем, пока не закончится ярмарка или пока не решим наши дела.

~~~

На следующий день мы разошлись по тавернам и постоялым дворам. Я нехотя доедал обед (за сегодня уже третий — неудобно сидеть в таверне, ничего не заказывая), когда меня разыскал Крон.

— Есть! Большой торговый караван из Абудага! Несколько крупных купцов остановились на соседнем постоялом дворе. Места для них были заняты за две недели.

— С чего ты взял, что караван большой?

— Из их разговора. На постоялый двор прибыло пять фургонов, а они говорили, что большую часть обоза пришлось оставить в пригороде.