Накануне перехода 56-й армии генерал-лейтенанта А. А. Гречко в наступление в районе станицы Крымская резко возросла активность авиации противника. С утра 28 апреля немецкие бомбардировщики группами по 10–15 самолётов пытаются сбросить бомбы на боевые порядки советских войск. За день противник совершает 850 самолёто-налетов. Советские истребители для отражения воздушного противника производят 310 самолёто-вылетов, сбив в воздушных боях 25 вражеских самолётов и потеряв 18 своих. С этого дня над станицей Крымская начинается воздушное сражение, которое с небольшими перерывами будет продолжаться в течение многих дней (к.37).

Сбитый немецкий бомбардировщик Ju-88

Буржуазные эмигрантские правительства возлагают надежды на помощь и поддержку со стороны Англии и США. Британских и американских политиков пугает возможность того, что в результате разгрома гитлеровской Германии Италия, Франция, другие страны встанут на демократический путь развития, и они делают все, чтобы не допустить этого, вплоть до применения военной силы.

Особую активность проявляет Великобритания. Во всей полноте и империалистической «последовательности» ее политика проявляется в отношении Греции. В 1943 г. английское правительство приступает к подготовке плана вооруженного вмешательства во внутренние дела этой страны (к.3).

Коллектив Первоуральского Новотрубного завода при обязательстве изготовить в марте-апреле тысячу тонн труб в фонд Главного Командования Красной Армии, перевыполняет его и дает сверх плана 1,5 тыс. тонн труб. Из сэкономленного металла выпущено 30 вагонов труб для города-героя Сталинграда. Рабочие авиационного завода № 1 в подарок к 1-му Мая изготовляют во внеурочное время звено боевых самолетов. Сталевары Уралмашзавода за месяц соцсоревнования сдают в фонд Главного Командования 350 тонн высококачественной стали, оставив далеко позади обязательства, взятые в предмайском соревновании. Тысячи снарядов, мин, авиабомб дают сверх плана коллективы передовых предприятий промышленности боеприпасов.

В цехах многих из этих заводов висит красочный плакат с призывом:

Тыл и фронт жили одним – быстрее разгромить врага

Советские танкисты получают новые боевые машины (1943 г.)

Вспомним как это было…

До операции «Кутузов» оставались считанные дни. Важнейшая роль в этой операции принадлежала Ставке ВГК. О том, как работал Верховный Главнокомандующий, сохранилось в воспоминаниях видных советских военачальников и государственных деятелей.

Служебный кабинет Сталина в Кремле был расположен на втором этаже здания бывшего Сената, в северном его углу, у Никольской башни.

И. Сталин в рабочем кабинете

Ожидающих в приемной почти никогда не было: регламент приема соблюдался неукоснительно.

Просторный кабинет со сводчатым потолком, три окна глядят на кремлевский двор, на Арсенал. Стены снизу, в рост человека, обшиты мореным дубом, мебель старая, темного цвета. Справа от двери – витрина с посмертной маской В. И. Ленина, слева – большие стоячие часы. Ковровая дорожка через весь кабинет ведет к письменному столу. На нем всегда много книг и бумаг, остро отточенных цветных карандашей. Пометки Сталин обычно делал синим карандашом, писал быстро, размашисто, но разборчиво. Читал он без очков. За столом кресло, по левую руку от него столик с разноцветными телефонами, над столом – картина: «Ленин на трибуне».

На стене слева портреты Маркса и Энгельса, вдоль нее – стол, накрытый зеленым сукном, вокруг него стулья. Место Сталина во главе стола. Между окнами у противоположной стены книжный шкаф (собрание сочинений В. И. Ленина, Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона, Большая Советская Энциклопедия). В другом простенке помещался большой диван, обшитый черной кожей; два таких же кресла – перед письменным столом. В кабинете светло. Из кабинета дверь вела в соседнюю комнату, стены которой были увешаны картами; посредине комнаты стоял большой глобус.

Все современники, общавшиеся со Сталиным, единогласны: на первый взгляд внешность его не производила впечатления. Чуть ниже среднего роста, пропорционально сложенный человек, одетый очень просто. Цвет лица серый, без румянца. Волосы черные, с рыжинкой, за годы войны в них появилось много седины. Глаза – коричневые, взгляд очень пристальный, скорее пронзительный. Смеялся Сталин редко, но юмор и шутку понимал и ценил. Если Сталин в хорошем настроении, то глаза кажутся добрыми, если он улыбается, даже ласковыми, но вот если он сердится…