29 апреля 1943 г. в 7 часов 40 минут после артиллерийской подготовки, длившейся 1 час 40 минут, советские войска переходят в наступление в районе Крымской. Враг пытается ударами своих бомбардировщиков затруднить их действия. Однако истребители 4-й воздушной армии надежно прикрывают поле боя. В воздухе происходят бои, длившиеся иногда часами. В них участвуют с каждой стороны по 30–50 и более самолетов. В среднем в сутки происходит по 20–25 воздушных боев, а в отдельные дни – 40 и более. В первый день операции, например, произошло 42 воздушных боя, в которых сбито 75 самолетов противника.

В небе фашистские самолеты – бомбардировщики Ju-88

В период с 18 по 29 апреля в войсках Северо-Кавказского фронта по указанию маршала Г. К. Жукова был проведён ряд весьма важных мероприятий по улучшению оперативного руководства частями, их материального и технического обеспечения. Соединения были срочно укомплектованы свежими силами, укреплялись органы управления. В 9-й и 37-й армиях из числа добровольцев создавались специальные отряды для действий через плавни с целью захвата плацдармов на противоположных берегах рек Курка и Кубань. Для этих отрядов были подобраны из местных жителей проводники. Саперами и войсками готовились переправочные средства. Помимо подготовки наступления 56-й армии были также приняты меры по восстановлению обороны войск на Мысхако, по обеспечению устойчивости обороны и налаживанию бесперебойного снабжения их всем необходимым. Все эти мероприятия позволили войскам Северо-Кавказского фронта неплохо подготовиться к наступлению (к.37).

Под влиянием военных поражений, и прежде всего на советско-германском фронте, продолжают обостряться итало-германские противоречия. В конце апреля 1943 г. полковник эсэсовских войск Дольман – доверенное лицо главнокомандующего германских войск на Юго-Западе фельдмаршала Кессельринга – в беседе с директором фашистского агентства Стефани подчеркивает, что «в широких слоях общественного мнения Германии и в наиболее экстремистских кругах национал-социалистической партии складывается не слишком доброжелательное отношение к Италии; на нее возлагают главную ответственность за то военное положение, в котором оказались державы оси».

Гибель итальянской 8-й армии на советско-германском фронте и затем поражение итало-германских войск в Северной Африке побуждает Муссолини поставить перед Гитлером вопрос о «заключении сепаратного мира с Россией». Потеря «африканской империи», являющейся для Муссолини одним из главных козырей, который обеспечивает ему поддержку крупной буржуазии, и страх перед революцией, особенно возросший после мартовских забастовок, заставляет фашистского диктатора судорожно искать выход из создавшегося положения.

Вспомним как это было…

Быстро освоились в новых условиях и успешно действовали подводные лодки, прибывшие из состава Тихоокеанского флота. Одна из них, «С-55», под командованием капитана 3 ранга Л. М. Сушкина обнаружила 29 апреля в районе Нордкин – Нордкап вражеский конвой в составе двух транспортов, двух миноносцев и четырех сторожевых кораблей.

Подводная лодка «С-55»

С воздуха конвой прикрывали шесть самолетов. Сушкин повел свой корабль в атаку. Прорвав охранение противника, он с короткой дистанции выпустил четыре торпеды в тот момент, когда оба транспорта, шедшие строем уступа, представляли единую цель. Точный расчет оправдал себя. Послышались взрывы торпед: оба транспорта были потоплены. Только тогда корабли охранения начали преследование «С-55». Уклоняясь от непрерывных атак противника, успевшего сбросить около 90 глубинных бомб, командир сумел вывести лодку из-под дальнейших ударов и благополучно привел ее в базу.

29 апреля 1943 г. Четверг. В течение трёх часов над полем боя в районе Крымской действует 144 бомбардировщика, 82 штурмовика и 265 истребителей советской авиации. В течение дня наши лётчики произвели 1268 самолёто-вылетов, из них ночью 379.

В боевом донесении штаба Северо-Кавказского фронта в Генеральный штаб так оценивались результаты действий авиации за 29 апреля: «ВВС фронта, добившись превосходства в воздухе, ночью и днём уничтожали живую силу и артиллерию противника, прикрывали наши части в полосе 56-й армии. В течение дня вели ожесточённые непрерывные воздушные бои»…

В эти дни. В конце апреля в Москву вызывают В. Д. Соколовского, И. Х. Баграмяна, командующего Брянским фронтом М. А. Рейтера и командарма 61-й, соседа 11-й гвардейской армии слева, генерала П. А. Белова. В Генеральном штабе их принимает А. И. Антонов и заслушивает соображения о дальнейших действиях командующих фронтами. Баграмян пытается отстоять свое мнение, но поддержки не получает. По его словам, в споре он «оказался побежденным, но не убежденным». При обсуждении плана в Ставке Баграмян просит у Верховного Главнокомандующего разрешения высказать свое мнение.