Судьбу Великого Новгорода решил московский царь. В московском государстве сразу почувствовалось, что приросли носителями истинно русских обычаев и языка, их основ.

Идешь по Великому Новгороду и ощущаешь: «Здесь Русь, здесь Русью пахнет!».

Величественен Никольский собор. Ныне он музей. В нем демонстрируется удивительная коллекция древних икон. Подошла смотритель собора:

– Это самое древнее каменное здание в России. Возводили его в далеком 1113 году простые новгородские мужики и бабы, махнув на Перуново проклятие. Строили без нынешних подъемных кранов, бетономешалок, погрузчиков. Возвели храм на века! В этом году в Великом Новгороде мы отметили его девятисотлетие. Собор пережил многие войны. В Великую Отечественную войну фашисты устроили в нем казарму для своих вояк и конюшню. Надругались над иконами. Мы вернули им жизнь. Теперь они являются частицами российской духовности.

Повернулись мы в сторону Волхова. На противоположном берегу над стеной Детинца сияли купола собора Святой Софии. Трудились над его украшениями, начиная с 1045 года, многие поколения русских зодчих. Не счесть в Великом Новгороде древних памятников. Каждый из них напоминает об истоках российского народа, о началах Российского государства. Великий Новгород – Родина России.

К М. Н. Покровскому близким по духу был украинский историк и писатель Олесь Бузина. Олесь был таким же поборником изучения историй государств не с позиции чередования царствований князей и императораторов, а в первую очередь с понимания развития материальных основ и особенностей стран.

Первая книга Олеся Алексеевича «Тайная история Украины-Руси» вышла в свет в 2006 году. Ее яростно ругали украинские националисты, но терпели. В 2014 году вышла последняя книга Бузины «Докиевская Русь». Сразу же вокруг нее поднялся небывалый ажиотаж и превеликий националистический скандал. Не из-за нее ли был застрелян в Киеве в марте 2015 года Олесь Алексеевич?

В этой книге есть глава «Почему рухнула Киевская Русь?». Действительно, почему? Попытаемся найти ответ на этот вопрос, используя и мнение Олеся Алексеевича.

Основой существования Древнего Киева в IX–XII веках был торговый «путь из варяг в греки». С одной стороны, он давал Киеву возможность устраивать таможенные поборы, то есть взымать дань с проплывавших мимо Киева купеческих караванов. С другой стороны, киевские князья взымали дань с соседних племен и, используя ее, нагружали ею собственные суда и отправляли их все в том же направлении, в Византию.

Такое процветание Киева было возможным, когда Византия обладала монопольным правом на торговлю в Малой Азии и Среднеземноморье.

Но на международной арене уже тогда стали появляться более компактные и лучше организованные западноевропейские государства. В них наметились тенденции к практическому применению последних достижений технического прогресса в быту, армии и флоте, а также к росту торговли и товарооборота, которым сопутствовали растущий потребительский спрос в Европе и на Ближнем Востоке и интенсивный денежный оборот в таких городах, как Генуя и Венеция. В этих республиках появились зачатки купеческого капитализма.

Его развитию мешала имперская Византия. В конце концов, конкуренты должны были сразиться. Битва произошла на византийской территории.

Когда папа Иннокентия III начал подготовку к Четвертому крестовому походу для освобождения в Палестине Гроба Господня, для его снаряжения требовались большие средства и флот. Деньги папа собирал со всех католиков (одна сорокая часть их доходов). Флот был у Венецианской республики. К ней и обратился папа Иннокентий III.

Когда в Венецию из ожидавшихся 30 тысяч французских воинов прибыло только 12 тысяч, оказалось, что они в силу своей малочисленности и бедности не смогли оплатить зафрахтованные венецианские корабли и снаряжение. Но воевать крестоносцам – французам хотелось до безумия, ведь они были голодранцами. Не повоюя, они не разбогатели бы.

Глава Венецианской республики дож Энрико Дандоло, девяносточетырехлетний слепой старик, обладавший, тем не менее, редкой ясностью ума, решил использовать крестоносцев в своих собственных венецианских целях.

Венецианская республика держала в своих руках значительную часть торговли с Востоком. Главным ее конкурентом была Византия. Против нее венецианцы и замыслили удар. Предлогом для нападения на Константинополь послужила борьба за византийский престол, случившаяся в империи.

Венецианцы предложили французам вместо освобождения Гроба Господня отклониться от маршрута и повернуть против Константинополя с тем, чтобы восстановить на троне свергнутого византийского императора Исаака II Ангела.

Смещенный с престола и ослепленный своим братом Алексеем, он сидел в Константинопольской тюрьме. Но сын Исаака II Ангела – тоже Алексей – сумел убежать в Европу. Он стал обивать пороги европейских властителей, пытаясь склонить их к походу на Константинополь, и раздавал обещания о щедром вознаграждении.

Поверили посулам и крестоносцы, думая, что смогут рассчитывать на благодарность императора Он даст им денег, людей и снаряжение для экспедиции в Египет!

Не обращая внимания на запрет папы, крестоносцы прибыли к стенам Константинополя. 13 апреля 1204 года взяли город и вернули Исааку II трон.