Однако вопрос о выплате обещанного вознаграждения повис в воздухе – восстановленный император Исаак II «передумал», а после того, как в Константинополе произошло восстание и императора с сыном сместили, надежды у крестономцев на компенсацию и вовсе растаяли.

Тогда крестоносцы обиделись. По свидетельствам участников похода (книга французского военачальника и историка Жоффруа Виллардуэна «Завоевание Константинополя») их глава маркграф Бонифаций, стоя под стенами города, передал императору послание следующего содержания:

«Мы тебя из дыры достали, в дыру же и засунем».

Крестоносцы захватили Константинополь во второй раз, и теперь уже грабили его в течение трех дней начиная с 13 апреля 1204 года. Уничтожались величайшие культурные ценности, было расхищено множество христианских реликвий. Часть населения погибла.

На месте Византийской была создана Латинская, то есть Католическая империя, на трон которой был посажен граф Балдуин IX Фландрский.

Сами крестоносцы именовали свое новое государство Римской империей, вероятно, в честь папы. Его столица ведь находилась в Риме.

Часть захваченных земель Византийской империи и сам Константинополь отошли к Венеции.

Власть православного императора сохранилась в Малой Азии.

Византийцы, поддержанные турками и главной торговой соперницей Венеции Генуей, отвоевывали у Латинской империи территорию за территорией, пока, наконец, в 1261 г. вновь не овладели Константинополем. Латинская империя пала, но и возрожденная Византия никогда уже не оправилась от недавнего потрясения.

Конечно, в конце XII и в начале XIII века Византии было не до «пути из варяг в греки». По этой причине в Киеве торговый капитализм начал глохнуть.

А вслед за византийскими событиями на Русь нагрянула новая беда.

О том, что приграничные русские княжества наверняка знали о готовящемся вторжении татаро-монгол, свидетельствуют письма-донесения венгерского монаха-миссионера, доминиканца Юлиана:

«Многие передают за верное, и князь суздальский передал словесно через меня королю венгерскому, что татары днем и ночью совещаются, как бы прийти и захватить королевство венгров-христиан. Ибо у них, говорят, есть намерение идти на завоевание Рима и дальнейшего… Ныне же, находясь на границах Руси, мы близко узнали действительную правду о том, что все войско, идущее в страны Запада, разделено на четыре части. Одна часть у реки Этиль (Волги) на границах Руси с восточного края подступила к Суздалю. Другая же часть в южном направлении уже нападала на границы Рязани, другого русского княжества. Третья часть остановилась против реки Дона, близ замка Oveheruch, также княжества русских. Они, как передавали нам словесно сами русские, венгры и болгары, бежавшие перед ними, ждут того, чтобы земля, реки и болота с наступлением ближайшей зимы замерзли, после чего всему множеству татар легко будет разграбить всю Русь, всю страну Русских» (книга «Монголо-татарское нашествие на Русь», В. В. Каргалов, Москва, издательство «Просвещение», 1966 год).

Монголы появились на южных рубежах Рязанского княжества в 1237 году и сразу же обратились к русским князьям с требованием дани. Юрий Рязанский послал за помощью к Юрию Владимирскому и Михаилу Черниговскому и одновременно отправил свое посольство в ставку Батыя. Там оно было уничтожено. Юрий Рязанский вывел свои полки, а также полки муромских князей, на пограничную битву. Она была проиграна.

Затем монголы вторглись во Владимиро-Суздальское княжество. Перед напором монгол не устояло и это княжество.

20 января 1238 года после 5-дневного сопротивления пала Москва.

После осады 18 октября 1239 года монголами был взят Чернигов (войско под руководством князя Мстислава Глебовича неудачно пыталось помочь городу). После падения Чернигова монголы занялись грабежом и разорением вдоль Десны и Сейма. Гомель, Путивль, Глухов, Вырь и Рыльск были разрушены и опустошены. Следующей целью монголов стали русские земли на правом берегу Днепра.

После того, как монголы разорили Черниговское княжество осенью – зимой 1239–1240 годов, монгольское войско подошло к Днепру напротив Киева и отправило в город посольство с требованием о сдаче. Но посольство было уничтожено киевлянами. В это время киевскиевского князя Михаила Всеволодовича, лидера черниговских Ольговичей, в городе не было. Он уехал в Венгрию, чтобы попытаться породниться с венгерским королем Белой IV, то есть заключить с ним династический союз. Попытка закончилась провалом.

Монголы вторглись в Киевское княжество, разгромили Поросье и осадили Киев 5 сентября 1240 года. Обороной руководил тысяцкий Даниила Галицкого Дмитр. Сам Даниил ещё до прихода монголов, как и Михамл Всеволодович, тоже уехал в Венгрию с той же целью заключить династический союз с королём Белой IV. Венгерский король и от него отвернулся.

Согласно летописи, Даниил возвращался на Русь во время нашествия, но не смог пройти в Русскую землю, поскольку мало с ним была небольшая дружина, и вернулся в Венгрию, то есть предал Киев.

Решающий штурм пришёлся на 5 декабря 1240 года. Монголы пробили стены города сразу в нескольких местах, но защитники Киева отошли в Детинец. На следующий день воины Батыя приступили к штурму центральной части города. Сломив сопротивление киевлян, монголы устроили массовую резню и подожгли Десятинную церковь, в которой укрылись последние защитники города.

По преданию, Десятинная церковь рухнула под весом забравшегося на своды народа, пытавшегося спастись от монголов. Однако не исключено, что здание рухнуло и после применения осаждающими стенобитных орудий.