За дверью что-то громыхнуло.

– Прохор, что у тебя там?! – крикнул зиран.

– Простите, учитель, – в дверях показалась голова слуги. – Поскользнулся.

– Аккуратней нужно быть, растяпа! Геннадий приехал? – спросил чужак.

– Он звонил. Сказал, что стоит в пробке на МКАДе.

– Иван где?

– Внизу, готовится к сегодняшней операции.

– Пусть зайдет через пять минут.

– Сейчас позову.

Дверь захлопнулась, и тюремщик снова обратился ко мне:

– Итак, что ты пытаешься скрыть? Настоятельно рекомендую говорить правду, иначе могу потерять терпение и применить другие методы общения. – Он отошел к стене и вытащил тот самый клинок, которым я убил Широкова, вернее, он сам себя.

– Вы правы. Мне действительно есть, что скрывать. Ведь на самом деле и этот гад Шарг не взорвался в своем доме, и Зау не убита, а я так вообще прибыл к вам в гости исключительно в качестве приманки. Такой вариант вас устроит?

– Шутить вздумал?

– А что еще прикажете делать, если вы не верите ни одному моему слову, а сплошь и рядом я слышу только угрозы в свой адрес?

– Говорить только правду.

– Я пытался.

– Врешь!

– Ну вот, опять начинается.

– Учитель, звали? – В дверях появился Широков.

– Да, присядь пока. – Чужак указал в сторону диванчика, а сам подошел ко мне почти вплотную. – Знаешь, я думаю, что два глаза для тебя – слишком много.

«Неужели посмеет?!» – Кончик лезвия застыл в сантиметре от зрачка.

– Боишься, – усмехнулся мучитель, наверное, мое лицо мгновенно побелело. – Это хорошо, – он повернулся к Ивану. – Узнай, где застрял Геннадий, и попробуй к нему пробиться. Скажи, пусть передаст тебе сыворотку, и с ней немедленно сюда. И побыстрее.

– Буду через пять минут, – пообещал Широков.

В следующее мгновение его зрачки почернели, а сам он выхватывал пистолет.

У зирана оказалась отменная реакция. Он одним движением метнул клинок и ушел с линии огня. Иван Леонидович успел выстрелить, после чего выронил ствол и, ухватившись за рукоять кинжала, рухнул на диван.

Да что же это получается? Вроде все пошло абсолютно по другому сценарию, а мужик погиб в той же позе и от того же оружия, что и в прошлый раз. Да уж, парадоксы времени, чтоб им дожить до самой старости!

– Так ты что, правду мне говорил? Шарг действительно жив? – приподнялся чужак.

Он подобрал пистолет Широкова и спрятал в карман брюк. Видимо, и тут сыграла свою роль тяга к порядку.

– Что просили, то я и сказал. Могу добавить – он наверняка жаждет с вами встретиться.

Мне оставалось продержаться десять минут до отъезда учителя, но он уже вытащил саблю из висевших на стене ножен. Его намерения не предвещали ничего хорошего.

– Значит, ты и есть тот, кто может вернуться, – самое гнусное порождение хаоса? Что ж, судьба напоследок преподнесла мне драгоценный подарок, предоставив возможность убить такую тварь.

Пальба раздавалась уже во дворе дома. Эх, не удалось выстоять каких-нибудь… Обидно.

– Ты кого тварью назвал, выродок?! – Голос Ильи, подкрепленный щелчками приглушенных выстрелов, буквально вернул меня к жизни – и в прямом, и в переносном смысле.

Зиран так и не успел приблизиться на расстояние удара. Он уронил саблю, кинулся к окну и с разбегу вынес его. Видимо, собственная жизнь оказалась дороже подарка судьбы.

– Когда эти игрушки научатся попадать в цель! – возмутился здоровяк. Он опустошил магазин и с досады бросил оснащенный глушителем пистолет на пол.

– Илья, ты как здесь оказался?

– Нет, вы поглядите на этого красавца! Ему едва башку не снесли, а он сидит тут в форме перевязанной для копчения тушки и возмущается. – Грунев подобрал брошенную саблю и срезал ремешки. – Валерия попросила срочно явиться в поселок Николина Гора и перейти под командование некой Зау. Я спорить не стал.

– Спасибо, – я пожал его руку. – Чертовски рад тебя видеть, дружище!

Мы обнялись.

– Соскучились? – В комнату вошла ясновидящая, которая очень грозно и при этом немного смехотворно смотрелась с автоматом «узи». – Не расслабляйтесь. Не все ученики зирана уничтожены, да и охранников здесь, что сельдей в бочке. Сколько еще времени до точки возврата?

Она забаррикадировала дверь, через которую вошла.

– Не меньше часа, – точнее я сказать не мог, поскольку помнил лишь начало процедуры.

– Слишком много, – вздохнула женщина, коснувшись рукой заткнутых за пояс запасных магазинов.

– Илья, может, тебе вернуться в Химки? Дальше мы и сами справимся.

– Не думаю, что это правильно. К тому же командир у меня теперь она. – Здоровяк кивнул в сторону брюнетки.

– Пусть остается. Если он активно вмешался в ход событий, попытка резко свернуть со скоростного шоссе времени может окончиться аварией. Ты лучше не пропусти момент, когда должен прочитать сообщение по сотовому.