– Илья, а как я его рассматривать буду? Тут же ни одного зеркала нет.

– Точно. – Грунев огляделся по сторонам. – Я ведь специально выбрал для встречи кафе с зеркальными стенами.

– Все-таки придется обзавестись собственным зеркалом. И очки нужны солнцезащитные.

– Думаешь, те типы за своего примут?

– Да мне плевать на них. Просто не хочу из-за кого-то менять свои привычки. Знаешь, у меня дома какая коллекция очков?! На все случаи жизни.

– Что будете заказывать? – В кабинку вошел официант.

– Можно чашку кофе для начала?

– А вам? – Вошедший обратился к Груневу.

– Пиво тут подают?

– Безусловно. У нас десять видов светлого и семь темного.

– Бокальчик светлого на ваш выбор.

Молодой человек покинул кабинет, а тревожное состояние осталось. Мало того, внутреннее напряжение усиливалось. Возникло стойкое ощущение, будто кто-то рассматривает нас через оптический прицел и вот-вот прозвучит выстрел.

– Да расслабься ты! – Илья ударил по плечу, заставив меня подскочить. – Ого! Ну ты даешь. Нельзя так реагировать на дружеское похлопывание.

– Если наша встреча пойдет вкривь, – прошептал я, – ты сразу постарайся исчезнуть. Вдвоем попадаться нет смысла.

– Ну вот, а говорят, психические заболевания не заразны. У тебя тоже приступ мании преследования?

– Хуже. Предчувствие неизбежной беды. Не стоило нам приходить в это кафе.

– Ваш заказ. – Вошел официант и поставил на стол напитки. Минуты не прошло, прямо «Бистро» какое-то. – Что-нибудь еще?

– Спасибо, пока не надо, – ответил я.

Едва он вышел из кабинки, как Илья уже поднес бокал ко рту. Еле успел толкнуть здоровяка под локоть.

– …!!! – громко выругался он. – С ума сошел! Почти все пиво мне на брюки вылил.

– Извини, не нарочно. – Придвинувшись ближе, я еле слышно добавил: – Не советую пить до начала встречи.

– Думаешь?

– Уверен. И вообще, ждем еще пять минут, расплачиваемся и уходим.

– Согласен.

– Молодые люди, здравствуйте! – Почти сразу вошел мужчина средних лет.

Судя по описанию Маргариты, это был тот самый человек. Вот только цвет глаз его я разглядеть не успел, поскольку вошедший быстро сел и взгляда на нас не поднимал.

– Владимир Степанович просил кое-что выяснить. Данные я подготовил… – Мужик полез во внутренний карман пиджака.

Дрожь пробежала по всему телу. Внутренний голос буквально орал «помогите!», но я не мог понять, что происходит. Посмотрел на Илью, пытаясь найти ответ у него. И нашел. Зрачки Грунева заполнили собой радужку.

Никогда не думал, что мозг способен на такие фокусы. В одно мгновение, пока фээсбэшник вытаскивал пистолет, а приятель хватал меня за руку, я успел перебрать в голове несколько путей к спасению.

Шанс убежать одному исключался априори. Только Илья, благодаря своему дару, имел такую возможность, но для этого его глазки должны были вернуться в норму. Ментальным ударом я не владел, следовательно, оставалось болевое воздействие, как в лесу с Александром. Но здоровяк сидел справа от меня и находился в неудобной позиции для рукоприкладства. Помогло ощущение жажды, мучившее с первых минут нашего пребывания в подвальчике. Подняв правую, левой ладонью я смахнул чашку с горячим кофе в его сторону и крикнул:

– Полундра!

– А-а-а!

В следующую секунду раздался негромкий хлопок выстрела, мне обожгло грудь.

«А чтоб тебе… – Я успел бросить в стрелка бокал Грунева, заметить входившего в наш кабинет очкарика. Ильи уже рядом не было. – Сработало! Молодец, Зайцев!»

Сознание провалилось в темноту. Настолько глубоко, что ледяной ужас сковал меня, как жидкий азот несчастную тушку. Странные ощущения, словно тебя окутал черный туман, высасывающий жизненные соки. Я чувствовал холод изнутри и снаружи, но, если чувствовал, значит, еще не умер. Ухватившись именно за эту согревающую мысль, начал отодвигать мрак от себя. Внезапное дуновение ветерка оказалось весьма кстати, и вскоре опять показалось звездное небо. Правда, на этот раз кто-то поменял расцветку: на бледно-желтом фоне далекие светила казались темно-синими точками.

Как там Степаныч выражается? «Кувырком тебя через коромысло!» Может, у меня в голове все перевернулось? Или мне негативы показывают? Но почему в цвете? Галлюцинации и мать их иллюзию! А ну, прочь из моих спящих мозгов. Или это не сон? Не умер же я, в самом деле?! Надо срочно себя ущипнуть. Подумать об этом оказалось проще, чем осуществить. Навалившаяся тяжесть сорвала гениальную задумку. Видения не желали отпускать пленника. Они в очередной раз начали меняться.

Где-то в центре желтого небосвода появилось темное пятнышко. Оно росло, закрывая меня своей тенью. С ума спрыгнуть – опять шестиугольник! Только черный. Когда он закрыл собой полнеба, на его фоне появился цветок Ильи. Лазурный цвет и форму лепестков в виде тюльпана я видел только у нашего электронщика.