— Скоро поедем, — Пинегин посмотрел на Машу. — А вам, Маша, придётся остаться. Сейчас гаишники прибудут.

Он зевнул и закурил от нечего делать.

Сумрачный следователь в очках с золотой оправой, печатал на нетбуке протокол осмотра дома. Дом был приличных размеров, двухэтажный, с разными балкончиками. Следователь плохо себя чувствовал, но дал себе слово не похмеляться, пока не оформит все бумаги. Для своих работ он облюбовал просторную кухню, где время от времени мог попить хозяйского кофе. Рядом на диванчике сидели двое понятых — соседи. Понятые — два мужика со следами Нового Года на измученной душе, которые ярко проецировались на лицах — спали, откинувшись на мягкую спинку. От них пахло перегаром, но следователь этот запах не чувствовал.

— Зачем ты на компьютере шлепаешь протокол? — сурово спросил его зашедший на кухню Пинегин. — Понятые на экране его будут подписывать?

Следователь поднял на него глаза.

— Тут у всех компьютеры и принтеры есть, — он принюхался. — Похмелился, гад, свежаком пахнет. Иди давай, ищи убивца.

Пинегин критически осмотрел понятых и вышел. В большой комнате на первом этаже лежал труп Алексея. От страшного по силе удара чем-то вроде топора его голова почти полностью отсоединилась от тела. Пушистый серый ковёр на полу весь пропитался кровью. На него старались не наступать. Начальник полиции, первым вошедший в дом, сейчас отмывал свои ботинки от крови в ванной. Эксперт трудолюбиво мазал всё, что привлекало его внимание черной сажей, а затем, старательно изогнув голову, искал отпечатки пальцев. Их он нашёл много.

— Пинегин! — громко сказал начальник, появившись в комнате. — Чего стоишь? Давай ищи этого Илью! Сто процентов, это он завалил дружка, а потом убежал. Видимо, по пьянке разругались.

Майор медленно кивнул головой. Он уже видел столик с придвинутыми к нему двумя креслами. На столике стояла недопитая литровая бутылка водки, маринованные огурцы, помидоры в тарелках, нарезанный балык, две рюмки, две вилки, два разноцветных стакана и пакет с апельсиновым соком. Под столиком на боку валялась опорожненная водочная бутылка на 0,7 литра. Все это было измазано чёрным.

— Я судмедэксперта вызвал, — продолжил начальник. — Нечего дома сидеть! Пускай работает.

Пинегин не спеша осматривал место убийства. В голове появилось ощущение некой неправильности. Что-то здесь было не так. Майор внимательно изучал обстановку. Алексея убили на полу, и больше не трогали. Об этом говорила и отметина на паркете около разрубленной шеи. Видимо, убийца бросил Алексея на пол (тот был без сознания? не мог сопротивляться? спал?), и от всей души ударил, да так, что паркет выщербился.

Майор вышел во двор, где курили оперативники. Им он дал поручения — найти мобильник Алексея, узнать номера, его и Ильи. Предполагаемого убийцу можно было запеленговать по телефону, если он его не сбросил, конечно. После чего срочно ехать в райотдел готовить постановления судьи для связистов. Этим должен был заняться один человек, остальных оперов Пинегин послал по посёлку собирать информацию и искать Изотова. Подъехавшего участкового он заставил искать орудие убийства. Подружкам Ильи и Алексея он велел зайти в дом и всё, что знают, рассказать начальнику полиции. Девушки кивнули, и шёпотом переговариваясь меж собой, ушли.

Вскоре прибыл недовольный судмедэсперт. Конечно, он наступил на ковёр, испачкал обувь и сразу ушел злобно бубнить в ванной.

Осмотрев труп, нещадно его при этом ворочая (девушки, замолчав, с ужасом смотрели на судмедэсперта, тот беззастенчиво задирал рубаху, расстёгивал ремень на брюках, сдергивал штаны у покойника), специалист подошёл к Пинегину, игнорируя начальника, оторвавшего его свои звонком от стола.

— Вот что Палыч я тебе скажу, — он с треском сорвал с рук резиновые перчатки. Начальник, презрев гордость и руководствуясь интересами дела, подвинулся ближе. — Так вот, смерть наступила от потери крови, вызванной, сам видишь чем. А, здравствуйте, Фёдор Парамонович, — обратил он внимание на полковника. — Вы тоже здесь?

Начальник что-то пробурчал и попросил продолжить. Судмедэсперт откашлялся.

— Ну ведь вас интересует время смерти в первую очередь, — он оглянулся на покойника. — Так вот, судя по тому, что окоченение наступило ещё не полностью, трупные пятна практически не проявились, даю время, примерно сутки назад смерть наступила. Даже меньше, часов пятнадцать-восемнадцать назад.

— То есть, не раньше, чем днём второго января, сутки назад? — уточнил полковник.

— Так точно, — не глядя на него, ответил судмедэксперт. — А сейчас разрешите откланяться, я поеду в город. Надо вызвать санитарку и помощника. Начнём готовиться к вскрытию.

Полковник опустил голову, размышляя над словами специалиста по трупам. Пинегин же, глянув на судмедэксперта, увидел, как тот щелкает себя по кадыку и подмигивает. Майор понимающе кивнул. Вскрытие он пропустить уже не мог.

— Получается, что они бухали сутки здесь, — начальник посмотрел Пинегину в глаза. — Сутки, а потом и того, убийство. А чем он его убил всё-таки?

Полковник развернулся, достал из кармана мобильник и начал кого-то набирать.

Пинегин задумчиво продолжил бродить по комнате. Подойдя к длинной, от пола до потолка шторе, отдернул её. Большое окно, за которым обнаружилась небольшая верандочка или лоджия, слегка занесённая пушистым снежком. Тут же слева дверь. Майор подергал за ручку, дверь не открывалась.