Собрав воедино все полученные знания о рабочей памяти и ее применении в спорте, давайте рассмотрим уникальный эпизод, который едва не стоил Лэрду Гамильтону и его напарнику жизни. Этот случай подробно описан в книге Сьюзан Кейси «Волна» (The Wave). Третьего декабря 2007 года океан был особенно неспокоен, и отголоски штормов, достигнув берегов маленького гавайского острова Мауи, сливались в огромные волны-чудовища до тридцати метров в высоту. Оседлав первую волну, Гамильтон мгновенно понял, что она сейчас обрушится и накроет его с головой. Ему пришлось заблокировать выработку гормонов действия и активизировать рабочую память, которая помогла принять решение об отмене погружения в волну.

Но как это сделать? Гамильтон не мог вернуться назад, на гребень волны, потому что обрушение уже началось и потоки воды неумолимо смыкались над его головой. Гамильтон решил пробиться сквозь волну, то есть пройти ее насквозь. План сработал, но с другой стороны на него надвигалась новая гигантская волна высотой в двадцать четыре метра. К счастью, напарник Лэрда, Бретт Ликл, подоспел как раз вовремя. Он затащил Гамильтона на гидроцикл и ударил по газам. Но им не удалось уйти от разбушевавшейся стихии: следующая волна накрыла друзей с головой и увлекла под воду. Волны обрушивались на них одна за другой. В какой-то момент плавник доски Гамильтона разрезал Ликлу ногу до самой кости. Открылось сильнейшее кровотечение, которое нужно было срочно остановить с помощью жгута, иначе Бретт мог погибнуть от потери крови. Но аптечка осталась в гидроцикле, который к тому времени отнесло в сторону на сотни метров. И снова Гамильтону пришлось включить рабочую память, чтобы решить проблему.

Рабочей памяти Лэрда пришлось одновременно учитывать как минимум пять факторов: непрерывно надвигающиеся гигантские волны; боль и усталость, которые нужно превозмочь; истекающий кровью друг, который погибнет без его помощи; необходимость как можно быстрее остановить кровотечение; необходимость найти материал для жгута. Дирижер рабочей памяти Гамильтона смог быстро расставить эти факторы по степени важности. Конечно же, первым делом нужно было сделать жгут и остановить кровь. Он посмотрел вниз, и его осенило: ткань, из которой сделан его гидрокостюм для серфинга, отлично тянется – можно оторвать кусок и сделать жгут. Наложив жгут, Лэрд выиграл немного времени. Теперь нужно как можно быстрее добраться до берега.

Доплыть до берега в такой шторм и с истекающим кровью другом на руках было невозможно, поэтому Гамильтон направился к гидроциклу. Добравшись до гидроцикла, Лэрд не смог его завести, потому что электрический шнур, необходимый для запуска, потерялся, когда их с Ликлом бросало по волнам. Гамильтону снова пришлось обратиться к рабочей памяти, чтобы найти выход из этой сложной ситуации. Ему крупно повезло: в бардачке нашлись наушники для iPod, которые Лэрд смог приспособить для запуска гидроцикла.

Как же Гамильтону удалось включить рабочую память в этой сложной ситуации? Большинство людей, столкнувшись с трудностями, впадают в ступор. Почему же страх не парализовал Лэрда перед лицом опасности? Возможно, ответ на этот вопрос можно найти в результатах исследования, проведенного группой ученых из Миннесотского университета под руководством доктора философии Мустафы аль-Абси. В эксперименте участвовали добровольцы, достигшие совершеннолетия и не имеющие проблем со здоровьем. Они должны были подготовить несколько докладов и выступить перед большой аудиторией. Задание было направлено на повышение уровня кортизола в крови участников исследования. Одновременно с напряженной подготовкой докладов участникам эксперимента нужно было пройти тест, выполнение которого требовало активизации рабочей памяти.

Анализы крови показали, что в стрессовой ситуации не у всех участников эксперимента кортизол вырабатывался в одинаковом количестве. Но самым интересным оказалось то, что чем меньше кортизола содержалось в крови, то есть чем меньше нервничал человек, тем лучше были результаты теста на рабочую память. Таким образом, можно предположить, что людям, организм которых вырабатывает меньше кортизола, легче обратиться к рабочей памяти для решения проблем, чем тем, чей организм вырабатывает больше гормона стресса. В связи с этим можно предположить, что Лэрд принадлежит как раз к тем людям, чей организм вырабатывает меньше отключающего рабочую память кортизола.

Поэтому можно сказать, что способность быстро включать и выключать рабочую память является врожденной особенностью некоторых людей. Один из таких людей – Лэрд Гамильтон. Тем не менее каждый может достичь новых вершин в спорте, отключив рабочую память во время тренировки, чтобы довести выполнение отдельных элементов до автоматизма. Тогда к рабочей памяти можно будет обращаться в непредвиденных ситуациях, которые неизбежно возникают во время занятий спортом.

Мы с Трейси уже долгие годы занимаемся научными исследованиями и разработкой методик для улучшения рабочей памяти, поэтому постоянно находимся в поиске новых путей развития мыслительных способностей человека. Кроме того, мы исследуем, какие модели поведения и занятия могут причинить вред рабочей памяти. К сожалению, в группу риска попадают многие виды спорта, в первую очередь так называемые контактные виды спорта, к которым относятся футбол, бокс и хоккей на льду. По иронии судьбы, виды спорта, развивающие рабочую память (вспомните игрока в американский футбол Пейтона Мэннинга), тоже могут негативно влиять на нее.