Исследования, проведенные учеными Иллинойсского университета, позволяют говорить о положительном влиянии бега на развитие рабочей памяти. Целью эксперимента было определить, как влияет на нее физическая активность и какие виды спорта оказывают на нее наиболее благотворное влияние. Участники были разделены на две группы: одна занималась тяжелой атлетикой, а вторая – бегом. Полученные результаты наверняка заставят многих культуристов задуматься. Занятия тяжелой атлетикой не оказали на рабочую память значительного влияния, в то время как бег позволил многократно улучшить все показатели умственной активности. Наибольший подъем способностей наблюдался сразу после бега, но даже через полчаса после тренировки эффективность рабочей памяти была выше, чем до занятий.

Одной из причин, по которой бег полезен для рабочей памяти, является то, что во время бега активизируется префронтальная кора. Японский исследователь Мицуи Сузуки вместе с группой ученых из Университета Нихон Фукуси провел эксперимент для изучения влияния бега на префронтальную кору головного мозга. В эксперименте была использована технология формирования оптического изображения. Каждому участнику эксперимента было предложено надеть специальный шлем с вмонтированными в него лазерными диодами и фотосенсорами. Когда включаются диоды, сенсоры определяют интенсивность, с которой разные участки мозга поглощают свет. На основании этого можно сделать выводы о содержании гемоглобина в том или ином участке головного мозга. Чем выше уровень гемоглобина, тем больше активность участка.

Участники эксперимента занимались на беговой дорожке в трех режимах: ходьба в замедленном темпе (средняя скорость – около 3 километров в час), быстрая ходьба (средняя скорость – около 5 километров в час) и бег в среднем темпе (средняя скорость – около 9 километров в час или 1 километр за 6,6 минуты). Оказалось, что ходьба, как медленная, так и быстрая, никак не влияет на содержание гемоглобина в префронтальной коре, а вот бег вызывает значительное увеличение его уровня. Иными словами, бег – это своего рода разминка для префронтальной коры головного мозга. Сузуки выдвинул предположение, что причиной тому является особый характер бега. Можно сказать, что в беге есть элементы непредсказуемости, он требует направленного внимания, а также поддержания равномерного темпа и скорости движения – при этом задействуется рабочая память и активизируется работа префронтальной коры.

Если направленное внимание в беге основывается на рабочей памяти, то может ли повышение уровня направленного внимания повысить ее эффективность? Чтобы найти ответ на этот вопрос, мы начали с самого простого – сняли обувь и попробовали пробежаться босиком. Первопроходцем в этой области можно считать профессора Гарвардского университета Дэниела Либермана, который в ходе исследований пришел к выводу, что бег босиком позволяет значительно улучшить технику передвижения.

На протяжении почти двух миллионов лет, до появления кроссовок Nike, люди бегали босиком – это было удобно и естественно. Современная обувь для бега сконструирована таким образом, что вынуждает спортсмена ставить ногу на пятку. При этом увеличивается нагрузка на суставы и повышается вероятность травм. Босые бегуны, в отличие от обутых, опираются на среднюю или переднюю часть стопы, что при правильной технике позволяет значительно снизить нагрузку.

Большинство бегунов начинают заниматься в обуви. Поэтому главной проблемой при переходе на бег босиком является неправильная техника. К примеру, бегун ставит ногу перед собой, в то время как желательно располагать ее точно под центром тяжести тела. Среди наиболее часто встречающихся ошибок можно также назвать слишком сильное напряжение мышц и недостаточное вращение туловища. Исправить эти недочеты поможет проприоцепция – постоянный сознательный контроль движений при беге: стопы должны находиться на одной линии с тазобедренными суставами, следует соблюдать умеренный темп бега, стопы нужно ставить прямо, не разворачивая их сильно внутрь или наружу.

Разобравшись с проприоцепцией, можно переходить к экстероцепции – классу ощущений, источником которых являются рецепторы, расположенные на поверхности тела. Они помогают получать образы внешнего мира и включают в себя зрительные стимулы (то, что мы видим), а также стимулы, которые недоступны при беге в обуви, – ощущение поверхности, соприкасающейся со ступней. При беге босиком нужно быть очень внимательным, ведь любой неосторожный шаг может обернуться травмой. Если вы привыкли ходить и бегать в обуви, то приземление на стекло, острый камень или сучок может быть очень болезненным. Босые бегуны всегда очень внимательны к своим ощущениям и поверхности, по которой бегут: она может быть шершавой, мягкой, гладкой, скользкой, холодной, горячей.

Мы провели первое в своем роде исследование, целью которого стало изучение влияния дополнительной когнитивной информации, получаемой при беге босиком, на мыслительные способности. Участникам эксперимента (среди которых были как любители побегать босиком, так и приверженцы бега в обуви) было предложено заполнить опросник в режиме онлайн, а также выполнить ряд тестов на определение уровня эффективности рабочей памяти. Среди вопросов, к примеру, были такие: «По какой местности вы сегодня бегали?», «Вы бегали босиком или в обуви? Если в обуви, то что это была за обувь?».

Проанализировав результаты, мы были поражены. Оказалось, что эффективность рабочей памяти в большой мере зависит от того, бегаете вы босиком или в обуви. У босых бегунов она была выше, чем у обутых. И это неудивительно.

Мы любим всей семьей выезжать на выходные на Шотландское высокогорье. Сняв обувь, мы можем часами бегать по поросшим мхом и мягкой травой тропинкам, перепрыгивать через ручейки, пробираться на цыпочках по острым камням, стараясь при этом не угодить в продукты жизнедеятельности овец. Побегать, попрыгать и размяться на свежем воздухе – это очень увлекательно, но, если не смотреть под ноги, можно покатиться вниз со склона или поскользнуться и ушибить мягкое место.