На нижнем этаже выясняли отношения три визгливых голоса. Не знаю, кто это был, но каждый из этих голосов раздражал меня до невозможности. Я отказался от мысли вломиться в комнату и показать троим, где тролли зимуют. Потом. Вот наберусь сил — и тогда пойдут клочки по закоулочкам.

Я выбрался из дома. Солнце начало клониться к закату. Я проспал большую половину дня. Сейчас было примерно шесть часов вечера. Сонная улица встретила меня полным безразличием. Под навесами дрыхнули туземцы. С крытых лотков торговали всякой нехитрой снедью, но эта мелочь не вдохновляла меня. Мой организм требовал чего-нибудь повнушительней жареных бананов и мелкой рыбешки в ананасовом соусе. Я прошел вниз по улице, почти не привлекая внимания к своей персоне, и остановился перед входом в закусочную. Оттуда тянуло жареным мясом, это решило дело.

В закусочной я до отвала набил брюхо жареной свининой и залил ее местным слабым и кисловатым пивом. Обильная трапеза вернула меня к жизни, я даже пару раз подмигнул толстенькой румяной официанточке. Выкурив сигару, последнюю, что у меня оставалась, я вышел на улицу. Солнце ушло за соседние дома, на брусчатку легла тень. Благодать. Боль в моем теле почти утихла. Пиво разгулялось в голове, принося легкость мыслям.

Я был намерен вернуться обратно и продолжать сон. Все равно нечего делать. Как минимум, до завтрашнего дня мне придется выполнять данные Ворчуном инструкции. То есть, ждать его сигнала. Учитывая то, что я знаю, положение, конечно, было не из приятных. Если самолет старика разбился и оба огра погибли, то я здесь застряну. Гордый исчез после того, как взлетел с поляны. Возможно, с его транспортником тоже что-то произошло. И наконец — Эльза. Куда исчезла она после того, как я предпринял первую попытку познакомить преследователей с тайными разработками военных лабораторий Кефонии? Словно корова языком слизала ее «Стрекозу»! И что прикажете думать?

Оставалась и нерешенная проблема с Мартой. К ней я вообще не знал, как подступиться.

Я дошел до съемных апартаментов и поднялся на свой этаж. Нижние соседи замолкли. Может быть, набирались сил для нового раунда.

Стоило мне оказаться внутри и бросить сумку на кресло в углу, как в дверь постучали. Вот что значит набивать себе брюхо сверх меры! Кровь отливает от головы, чтобы принять участие в пищеварении.

Очень плохо, Джуль! Ты открыл не спросив, кто там…

На пороге стояла Эльза. Ее взгляд метал перуны. Чудом ничего не загорелось.

— О! — сказал я, попытавшись расплыться в улыбке. Облегчения почему-то не наступило. Я не узнал ее одежды. На Эльзе было все другое. — Как ты меня нашла?

Ну и идиот же ты, сказал я себе. Ничему жизнь не учит.

— Да нашла. И очень рада.

Ее рука метнулась к моей физиономии. Очень-очень быстро. Я только сейчас заметил, что ее волосы заплетены в косу. Ой-ей!

Бум! Хрясь! Пришлось добавить еще раз, чтобы меня вырубить. У этой девицы просто талант. Ей надо выступать в подпольных рукопашных боях. Чемпионом станет за неделю.

Я брякнулся об пол и на время записался в звездочеты. Сколько я насчитал звезд, не помню, потому что пришлось лишиться чувств. Другого выхода не было.

Голова моя садовая! Опять то же, что и пару часов назад. Но выныривал я в реальность гораздо дольше. И лежал я на полу, а не на кровати. Ненавижу лежать на полу. Я вскочил со всей возможной быстротой, удивляясь тому, что меня не связали. Это было ошибкой. Голова пошла кругом. Я что-то мявкнул, растопырил руки и упал на кровать. Та скрипнула, но выдержала.

Кто-то рассмеялся, голосом, который очень походил на голос моей Эльзы.

Через несколько минут я мог хорошо видеть комнату. И даже чувствовать свое тело.

Эльза, вернее, не-Эльза, сидела в кресле в дальнем углу, скрестив ноги, и смотрела на меня. Ох, демоническая женщина!

— Марта, может, не стоило вот так сразу? — спросил я, ощупывая голову.

Кто ж знал, что из всех нерешенных проблем, первой решится именно эта? Причем, наименее безопасная и желаемая? Я вздохнул. Нижняя челюсть болела, и левая скула чуть припухла. Ничего ударчики.

— Не стоило? — Марта расхохоталась. Теперь я понял разницу между голосами сестер. У Марты он был хрипловатым и несколько вульгарным.

Что касается внешнего сходства, то оно было фантастическим. Чуть не один в один. И волосы те же, серебристые. И глаза — те же самые, васильковые, только у Марты они были со стальным злым отливом.

Посмотришь вот так — и скажешь, что ведьма перед тобой…

Марта веселилась вовсю. В ее руке, лежащей на подлокотнике кресла, была бутылка местного брэнди.

— Было интересно тебе врезать, — сказала она. — Можешь мне поверить, я в восторге.

Я сел на кровати, чувствуя гул позади лобных костей.

— То есть, я стал твоим личным врагом? — спросил я. — С какой стати, интересно?

Мне надо было сосредоточиться, но я не мог. Все представлял, что скрывается у Марты под одеждой. Это же надо, в такой ситуации думать о плотских утехах! Впрочем, это же я, не надо забывать.

— Еще бы ты не личный враг, — сказала Марта, отпив из бутылки.