Шрифт:
– Хвала молодым! – крикнул вагант и захлопал в ладоши. Его поддержали. Правда, не сразу. Присоединился один, потому другой, третий. Вскоре уже все святилище дрожало от бурной овации.
Не аплодировали только Скаймарра и Ниинсанда.
Огр подумал, что у них будет еще время научиться.
– Это была истинная любовь, – сказал Зирвент, восседающий на ослике.
– Наверное… Ты о ком?
– О себе, конечно. Истинная любовь, хотя и очень короткая. Вспышка. Озарение. Именно оно позволило мне расколдовать Тавиаллу.
– Может быть, – отозвался Браги. Лагерона осталась позади. Рыцарь и вагант ехали на север, поднимая на дороге сухую пыль.
– Да нет, точно. Поцелуй истинной любви только и способен был разрушить заклятие… И он был им. В то мгновенье. Я совсем потерял голову…
– Что ж ты не приударил за Тавиаллой? – ухмыльнулся огр, оглядываясь через плечо. – Или что, огонь погас?
– Такое не по мне, – ответил Зирвент. – Она не согласилась бы встречаться с человеком. С этим строго у них. К тому же, эльфки здесь привыкли командовать мужчинами. Ихний матриархат не по мне…
Ехали молча.
– Браги? Что же с ними дальше будет? Достаточно ли этой свадьбы, чтобы разрушить ненависть?
– Понятия не имею. Когда-то две мэтрессы предали друг друга Проклятью из-за мужчины… Теперь в зародыше еще один конфликт. Тавиалла не получила, чего хотела, а значит, способна на любое коварство.
– Ты такой знаток женщин, огр?
– Приходится. Они – моя специализация.
– Ага, – сказал Зирвент. – Ну, считай, ты совершил еще одно доброе дело, странствующий огр! Помирил два дома и прекратил кровавую рознь… Это немало. Так или иначе, Право Чужака сработало.
– Считаешь?
– Сомнений нет.
Дальше ехали не произнося ни слова.
Три года спустя Риклеорн скончался от яда, подсыпанного в вино, прямо на глазах у своей жены. Сиэна, обезумевшая от горя, отказалась подпустить кого-либо к его телу, а спустя семь дней умерла, сжимая супруга в объятиях. Так их и нашли, не расставшихся и не разомкнувших руки.
Расследование вскрыло целый заговор, во главе которого находилась Тавиалла. Она не смогла простить сестре «предательства». Подослав бывшему возлюбленному отравителя, эльфка бежала из Лагероны. Следы ее теряются, но говорят, Сердца все-таки нашли убийцу. Ходят слухи, Тавиаллу Эствайрэ утопили в реке Бронне, привязав камень к шее.
Вражда между Домами вспыхнула с новой силой. На этот раз герцог Бунтейн внял настойчивым просьбам нового начальника городской стражи. Эльфы лишились своих привилегий, и эшафоты Лагероны залила кровь. Бунтейна больше не интересовали сказки. Милее его сердцу был закон.
Сиэну и Риклеорна похоронили в усыпальнице Святилища Цветов. Их жертва оказалась напрасной. Ни любовь, ни смерть не смогли изменить порядок вещей. Проклятье, в сердцах брошенное Тавиаллой, росло и требовало крови. Через сто лет, повыродившиеся, чахлые, бойцы Сердец и Диадем еще продолжали свою войну. Через двести, потеряв лучших, перестав воспроизводиться, они исчезли. Остались лишь Алые Маки.
Старая Осса, единственная, до самого последнего дня приносила цветы на могилу Риклеорна и Сиэны.
Розы, которые удивительно долго не вяли.
Башня Зеленой Ведьмы
Это была фея. Сама наиобычнейшая фея в коротком платьице, с крылышками и высокой прической, похожей на растрепанный клубок голубых ниток. Росту в ней, как прикинул Браги, не больше трех локтей.
– Вы тот, о котором говорят? – спросила фея, зависнув у огра над животом, который был для нее все равно, что гора.
– Смотря, с какой стороны посмотреть, – ответил Браги.
Фея насупилась, уткнула ручки в бока. Ее крылышки трепетали и были точь-в-точь стрекозиными.
– Давайте смотреть с нужной! – сказала летунья, сердясь.
– О! Не возражаю… Хотя ваше бесцеремонное вторжение и нарушило мой сон. Хотелось бы заодно выяснить, кто вы.
Браги лень было вставать, поэтому он так и лежал пузом вверх, заложив руки за голову.
– Меня зовут Тук-Тук.
– Хорошее имя, – прокомментировал огр.
– Ядовитая ирония?
– Вроде того.
Фея взмыла под потолок, сделала круг. Потом спустилась и повисла в прежнем положении.
– Не похоже, что вы рыцарь! Про вас говорят, что вы великодушны, добры, вежливы, что всегда приходите на помощь тем, кто в этом нуждается.
– Правда. Говорят. Но есть и еще кое-что…
– Знаю. Еще я слышала, что вы грубый, невоспитанный, неуклюжий, нахальный тип… Чудовище, одним словом.
– Тоже верно, – отозвался Браги. – Ничего не поделать. Я чудовище. Мною пугают детей.