– И?..

– И… – она взглянула на маленькое личико, уткнувшееся ей в плечо, – я не буду говорить, что это не тяжело. Но оказалось, что это не так страшно, как я думала.

Тепло, исходящее от Авраама проникало в нее сквозь халат. Это было приятно и так естественно, что ей захотелось остаться.

– Значит, вы сделаете это, Кэрри? Поможете мне еще день-другой? – Он указал на телевизор. – Непохоже, что деловая жизнь Нью-Йорка вскоре возобновится. – Он коснулся ее руки. – Кэрри, я пойму, если вы скажете «нет» и уйдете к себе.

Она думала о том, что поступит именно так. Но в этот момент Авраам задвигался и ближе прижался к ее шее.

Что ждет ее наверху? Пустая квартира. Где не с кем и словом перемолвиться. Только телевизионные новости, повторяющие одно и то же.

Сколько еще она будет перекладывать вещи в шкафу? И перечитывать любимые книжки?

Она прерывисто выдохнула. Дэн следил за ней и, казалось, даже не дышал, ожидая ее ответа.

– Сейчас вы это понимаете, Дэн, но не понимали две ночи назад.

Он кивнул. Неужели ему не удается ее убедить?

– Вы правы. Я тогда подумал, что вы с причудами. Но я же едва не обезумел, был в отчаянии. – Он постучал себя по груди. – Кэрри, я сердцем чую хорошего человека. И не потому, что я полицейский. Я с детства такой. Я всегда знал, у кого доброе сердце. И не важно, какая у этого человека внешность и из какой он среды. Я всегда знал, кого следует избегать, что бы он мне ни говорил.

Он открывал ей свою душу. Откуда он получил такой урок? Кэрри коснулась его щеки свободной рукой. Щека кололась. У Дэна не было времени побриться, но эта шершавая небритость… Ей было приятно.

– И вам хочется меня избегать? – спросила она.

Ох уж эти темные карие глаза! Они затягивают ее. Слава богу, что она сидит, потому что ноги у нее ватные.

Она чувствовала связь с ним и ни на секунду не сомневалась в том, что он скажет. Эта связь – настоящая, чего она давно не чувствовала.

Он улыбнулся ей. У него потрясающая улыбка. Дразнящая. От такой улыбки внутри все дрожит.

– Ни на одно мгновение не хочу, – прошептал он, наклонился к ней и коснулся губами ее губ.

Это – самый нежный на свете поцелуй. Она держит на руках Авраама, а то она могла бы скинуть халат и прыгнуть ему на колени.

Дэн смотрел на ее губы… и поцелуй из нежного сделался крепким, а язык пролез между ее губ.

Тепло охватило все тело Кэрри, согревая не только замерзшие ноги, но и другие места. Она зажмурилась.

Все ее мысли крутились вокруг Дэна. Стоило ему поцеловать ее, как она больше ни о чем уже не думала, в мозгу – ни одной другой мысли.

Но, словно почувствовав, куда это может завести, Дэн отстранился.

Сердце у Кэрри упало, но когда она открыла глаза, то увидела улыбающееся лицо Дэна.

– Так как, Кэрри Маккензи? Будете моим партнером в деле? Мы с Авраамом можем на вас рассчитывать?

Кэрри с прищуром смотрела на него. Как же он хорош. Его просьба помочь, его поцелуй… Этот парень способен обаять кого угодно.

Кэрри подняла бровь:

– Вы так стараетесь из-за шоколадного торта?

Он улыбнулся:

– Определенно ради этого.

– Ну, в таком случае мы квиты, потому что я делаю это из-за морковного торта… и оладий. – Ей нравилось, что они так легко переходят к флирту.

Дэн встал с дивана и протянул руки к Аврааму.

– Разве вы не хотите, чтобы я приняла от вас дежурство?

– О нет. – Он решительно покачал головой и забрал Авраама. Потом опустил глаза и уставился на ее голые ноги с накрашенными ногтями. – Я вот чего хочу: наденьте на себя что-нибудь, а то вы меня очень отвлекаете.

Она встала, специально распахнув полы халата, чтобы подразнить его.

– А мы не хотим отвлекаться, правда? – игриво заметила она, направляясь к двери.

Он покраснел. Такого парня, как Дэн, нелегко смутить. Но ему так это идет. Должно быть, женщины вешались ему на шею… особенно когда он в форме полицейского.

Неужели она вогнала его в краску? И для этого потребовалось всего-то несколько вызывающих слов и мелькание голой кожи. Щеки у Кэрри тоже покраснели.

Она начала ощущать прилив сил, проблески новой жизни. Жизни, которая не сыпется между пальцев, как песок на пляже.

Она повернула ручку двери.

– Кэрри?

Дэн стоял с Авраамом на руках. Ну абсолютно семейный человек. Такого человека она рисовала в своих мечтах о той жизни, которую хотела для себя.

– Скорей возвращайтесь.