– Тебе нужно было сделать то, чего за восемь лет не научился делать никто, – спросить, все ли в порядке.

Впервые с того момента, как он сообразил, с кем она разговаривала в толпе, Тайлер смог здраво рассуждать. Нет смысла говорить, что этого сомнительного типа он видел возле школы, признаваться, как сильно испугался за нее и какое испытал облегчение, поняв, что она не пострадала.

– Ты права, – спокойно признал он отчасти потому, что это было правдой, отчасти потому, что не смог придумать ничего другого.

Это немного остудило пыл Миранды.

– Спасибо. Может, теперь расскажешь, что произошло? – Он не ответил, Миранда вздохнула. – Я пытаюсь тебя понять, но для этого мне нужно твое участие в разговоре. Одна не справлюсь.

Тайлер решил сделать ответный шаг.

– Возможно, дело в том, что мне не нравятся толпы.

– Почему?

– Слишком много людей.

– Мы живем в Нью-Йорке, тут по-другому не бывает. – Выражение ее лица смягчилось, понимание, которое излучали глаза, заставило Тайлера почувствовать себя маленьким и глупым. – Все потому, что тебе всюду мерещатся опасности, да? – улыбнулась она. – Не волнуйся за меня. Я ведь еще жива, верно?

Тайлер стиснул зубы. Ему больше нравилось, когда они спорили.

– Когда я просто выхожу в город, на меня почти не обращают внимания.

В этом он сильно сомневался. Той ночью, когда они впервые встретились, он сразу же выхватил ее взглядом из толпы.

Шагнув вперед, она взяла его за руки, и их пальцы сплелись.

– Я тебе докажу.

– Как?

– Тебе придется мне довериться и, возможно, немного изменить наше расписание.

Тайлеру не нравилось направление, которое принял разговор, еще меньше нравилось ощущение, что им манипулируют.

– И куда мы направимся?

– Гулять, – отозвалась она с той же мягкой улыбкой, которой не так давно одарила маленькую девочку в школе.

– Только не по Таймс-сквер.

– Меня скорее интересовал парк Карла Шурца. Похоже, нам обоим не мешает отдохнуть.

Ее грудной голос заставлял его забыть обо всем на свете.

– Почему туда? – Он взвешивал все за и против, пытаясь отвлечься от мыслей о поцелуях.

– Я видела его только из окна своей спальни. Ты мог бы мне помочь изменить это обстоятельство.

– К тому же парк рядом с особняком, и я не буду слишком переживать, если тебя ограбят, да?

– Меня не ограбят, – пообещала она. – Вот увидишь.

Он прав: им пытались манипулировать. Но при этом Тайлер чувствовал в ее голосе искреннюю заботу и явное желание вырваться из привычного мирка. Взяв ее за руки, он предупредил:

– Вздумаешь опять со мной играть, я этого так не оставлю.

Да, ему показалось, их отношения изменились, но у нее, возможно, иное мнение. В эту ловушку он уже попадался.

Миранда умильно похлопала ресницами.

– Обещаешь?

Они шли рядышком по извивающимся дорожкам, порой переходящим в причудливые лесенки. Миранда искренне пыталась наслаждаться прогулкой. Зимой парк, должно быть, похож на Нарнию, укрытую снежным одеялом, особенно в свете старомодных фонарей. Но даже сейчас, ощущая прикосновение теплой сильной руки, она не могла расслабиться. Случай у кинотеатра напугал куда сильнее, чем она ожидала.

Желание вообще не отходить от Тайлера стало до боли острым. Миранда пыталась понять, чем оно вызвано, очередным ли напоминанием о том, что она всего лишь женщина и куда слабее мужчины, или другим. Она сомневалась в том, что хочет знать ответ.

Они вышли на деревянный променад, у перил ненадолго остановились, наслаждаясь мгновениями тишины, редкими для обоих. Миранда улыбнулась, любуясь видом. Тысячи квадратных и прямоугольных окон в зданиях на другом берегу реки ярко горели, луна и звезды заливали серебристым светом мост, отраженный в воде. Волшебный вид!

Закрыв глаза, она сделала глубокий вдох и ощутила сладковатый запах табака: один из стариков на скамейке курил трубку. Затем кто-то, словно добавляя вечеру очарования, заиграл на аккордеоне.

Открыв глаза, она дернула Тайлера за руку, отходя от перил.

– Потанцуй со мной.

– Я не танцую.

– Тебе никто не говорил, что танцевать нужно каждый день понемногу?

– И еще я не пою перед зеркалом в расческу вместо микрофона, – сухо заметил Тайлер, неохотно отходя с Мирандой в центр широкой дорожки.