Джефф тотчас поймал ее, подставив руку, помог уверенно встать на ноги. Они оказались совсем рядом. Она взглянула прямо ему в лицо, их тела были так близко, едва ли не соприкасались. На таком ничтожном расстоянии она не могла отделаться от его дивного аромата. Сердце билось гулкой дробью, дыхание стало слишком частым.

– Дарси?

Она тряхнула головой, пытаясь отогнать наваждение, возбужденная его терпким мужским ароматом.

– Милая… – Его ладони сжимали ее крепче, в то время как тревога в голосе становилась все очевиднее. – С тобой все хорошо?

Она на секунду опустила веки. Хорошо? И тут осознала происходящее. У нее был выход из ситуации. Переложить вину за моментную слабость на ребенка.

Подумав еще, она решила, что вполне сможет с этим жить. Поднесла ладонь к виску и слегка, точно неосознанно, поежилась:

– Кажется, я устала немного больше, чем думала. Просто закружилась голова, ничего страшного.

И уже в следующую минуту, не успела она понять, что происходит, Джефф поднял ее на руки.

– Джефф! – вскрикнула Дарси, цепляясь за его рубашку, в то время как он уверенно вошел в дом через открытую дверь террасы.

– Я отнесу тебя в постель и позвоню Гранту, попрошу, чтобы он посетил нас.

– Джефф, нет… – начала она, но он внезапно остановился и пристально посмотрел на нее.

– Тебе совсем плохо? Мы сейчас же поедем в больницу.

О, черт!

– Джефф, нет. Подожди секунду, Джефф. Джефф! – Она извивалась в его руках, стараясь хотя бы одной ногой ступить на пол, но он не был настроен допустить этого, по крайней мере, пока она не вцепилась в его воротник. – Поставь меня сию же минуту, черт побери.

Он опустил ее, позволив встать на пол, однако продолжал держать слишком крепко, ей было неловко, особенно потому, что теперь следовало, либо признаться в своем проступке, либо отправиться в больницу.

– Дарси, если что-то не так…

– Послушай… – Она расправила плечи и постаралась принять как можно более значительный вид, что легко умела делать при необходимости. – Я солгала.

– Что ты сделала? – Джефф сурово посмотрел на Дарси. – Так ты лжешь? Черт возьми, Дарси, ведь это не шутки. Что я должен сделать, чтобы ты не переусердствовала? Неужели привязать к кровати?

Ее губы уже приоткрылись, но прежде чем она сумела произнести слова, которые вот уже несколько секунд рвались наружу, в мыслях вдруг что-то словно замкнуло, и тут их взгляды встретились. Он взволнованно провел рукой по волосам и отступил на шаг:

– Или к креслу. – Он сделал еще шаг назад и едва слышно пообещал: – Конечно же я не стану тебя привязывать, но все же.

Легче пока не становилось.

– Джефф. Я солгала тебе в том, что переутомилась и у меня кружится голова. Я… Я… – Она выплеснула на него правду: – Ты стоял так близко, а тут еще эта гипертрофированная чувствительность к запахам, присущая беременным, все вдруг взяло надо мной верх, я словно не владела собой какое-то мгновение, прежде чем осознала, что делаю. Затем попыталась отступить, отстраниться, но оступилась. Ты спросил, все ли в порядке. Я подумала, будет лучше избежать объяснений. Вообще, я просто хотела тебя понюхать. Я бы солгала, обвинив во всем будущего ребенка, что совершенно ужасно, но понимаю, в этом есть доля правды. Твой ребенок делает меня сумасшедшей.

Она набрала в легкие воздуха и, наконец замолчав, прикрыла ладонями щеки, подозревая, что они становятся пунцовыми. Джефф заиграл скулами и, опустив глаза, неотрывно рассматривал свои туфли.

– То есть ты меня нюхала.

Дарси стояла, скрестив на груди руки, и смотрела в потолок.

– Ты пахнешь удивительно приятно. Это было почти как с тортом.

Он резко поднял голову:

– И как тебе торт? Я имею в виду, понравился ли он тебе.

В эти мгновения в голове Джеффа могли родиться миллионы ложных интерпретаций того, что она сказала, и, судя по тому, как стремительно менялось выражение его лица, он пытался в уме применить каждую из них.

– Я не хочу сказать, что ты пахнешь как торт. И не говорила, что ты просто пробудил во мне…

Что-то загадочно-темное вспыхнуло в его глазах, когда он взглянул на ее рот:

– Желание?

Она кивнула, думая о том, что к тому моменту, когда ночь будет на исходе, им может понадобиться пара фиксирующих шею воротников, так часто приходилось кивать.

– Точно. То есть нет. Это было не желание. Не хочу, чтобы ты подумал.

– Я и не думаю. Так же, как не думаю о том, чтобы привязывать тебя к кровати. – Он провел ладонью по губам и подбородку, а когда их взгляды вновь пересеклись, она увидела в его глазах странное сочетание чувства вины, веселости и знойного желания. И шумно вздохнула.

– Ладно, ладно, – ответил Джефф, усмехнувшись. – Да, я немного думаю об этом. Сейчас. Обычно я так не делаю. – Он закрыл глаза и махнул рукой. – По крайней мере, не о связывании. Иногда думаю о том, что мы делали. Это было прекрасно. Но это вовсе не означает, что я хочу продолжения. Обычные мужские мысли.

Ну хорошо. Она вздумала поймать его на слове.

– Ладно, забудем об этом.

– Договорились. – Он крепко пожал ей руку, после чего развернулся и вышел, не оглядываясь. – А теперь запри дверь и ложись спать.