– Запомнили? – спросил он.

Я повторила номер.

– Позвоните, когда все хорошо обдумаете, – сказал он.

– Я позвоню, – пообещала я.

Виктор немного поколебался.

– Пообещайте мне…

– Что? – удивилась я.

– Пообещайте, что позвоните в любом случае. Даже если решите, что моя помощь вам не нужна.

Я почувствовала, что уши мои покраснели.

Итак, блистательный внешний вид сделал свое дело. У меня появился поклонник. Не уверена, что сейчас в нем нуждаюсь, но все равно приятно.

Дьявольски приятно! Женщина просто обязана ощущать себя востребованной!

– Я… постараюсь, – ответила я кокетливо. И тут же испуганно добавила:

– Я не всегда могу пользоваться своим телефоном.

– Даже так, – пробормотал Виктор.

– Так, – подтвердила я, понурившись.

Мой собеседник вскинул руку и взглянул на запястье.

– Вам пора, – напомнил он. – Долгое отсутствие выглядит подозрительно.

– Да, – согласилась я. Немного потопталась на месте и сказала:

– Спасибо.

– Пока не за что, – откликнулся Виктор.

Я поднялась на пару ступенек, обернулась и спросила:

– А вы еще долго пробудете в городе?

Виктор пожал плечами.

– Думаю, что теперь долго.

В его тоне не было никакого намека на комплимент, но отчего-то я почувствовала себя польщенной. «Теперь долго…»

Получается, из-за меня?..

Додумывать эту мысль я не стала. Побоялась. Уж слишком она была приятной.

Я поднялась в обеденный зал. На моем столе уже были расставлены красивые тарелки, накрытые фарфоровыми колпаками, но я не обратила на них никакого внимания. Сейчас меня мучили два вопроса.

Первый: каким образом мой неожиданный поклонник может мне помочь?

Второй: а он действительно мой поклонник?

И, если говорить откровенно, я не знала, какой вопрос для меня важнее.

Наверное, все-таки второй.

Остаток дня прошел в приподнятом состоянии духа. После обеда, по времени больше похожего на ужин, я погуляла в парке. Потом спустилась к морю и побродила вдоль водной кромки. Собрать мысли и настроиться на деловой лад я так и не смогла.

«Стыдно, барышня! – укорило меня благоразумие. – Речь идет о твоей жизни и о твоей смерти, а ты в облаках витаешь! С чего бы это? Подумаешь, малознакомый мужчина вызвался тебе помочь! Что с того? Да он мгновенно передумает, когда узнает, в какую историю ты вляпалась! И потом, с чего ты взяла, что он тобой увлекся? Может, это обыкновенный курортный джентльмен в поисках необременительной интрижки? Может, у него пятеро детей? И вообще, брось думать о ерунде! Думай о главном! Как тебе выбраться из всего этого дерьма!»

Я смиренно признавала правоту благоразумия, но в голове пели райские птицы, а на душе царило приподнятое чувство.

Я точно знаю, что нравлюсь Виктору! Откуда? А откуда женщины знают такие вещи? Знаю, и все!

В общем, остаток дня прошел под флагом эйфории.

Дома я сразу поднялась к себе, отклонив предложение дворецкого поужинать с родственниками.

Видеть дядюшку с тетушкой мне в моем приподнятом настроении совершенно не хотелось.

Однако пришлось.

Дядюшка нанес мне визит уже под утро. Растолкал меня, не дав досмотреть приятнейший сон, и шепотом потребовал:

– Пошли в ванную!

Потомок Кисы Воробьянинова. Помните бессмертное: «Поедем в номера»? Похоже, правда?

Спорить я не стала. Вылезла из-под теплого одеяла, нашла халат, валявшийся на полу. Завернулась в него, затянула пояс и, зевая, побрела за родственником на производственное совещание.

Дядюшка впустил меня в ванную, запер дверь и решительно уселся на опущенное сиденье унитаза. Занял, так сказать, лучшее место.

Мне ничего не осталось, как присесть на край ванны.

– Ну? – сразу приступил к делу дядюшка. – Ты все обдумала?

Я вздохнула.

– Я болела, – напомнила я.

– Ну и что?

– Не до того было!

– Понятно…

На лице дядюшки снова заиграла неприятная ухмылка, которую я видела в прошлый раз.

– А когда будет «до того»? – поинтересовался родственник.

Я не ответила. Просто молча почесала нос. При том разброде и сумятице, которая царила в голове, лучше мне сейчас говорить поменьше.

– Понятно, – повторил дядюшка.

Облокотился на бачок, закинул ногу на ногу.

– Что ж, – начал он, – ты, видимо, не понимаешь всей серьезности положения. Объясняю: после шестнадцатого ноября твоя жизнь будет стоить пять копеек. Вру, она и того не будет стоить. Тебя тихо-мирно уберут со сцены, никто даже не поинтересуется причиной смерти.

– Почему не поинтересуется? – удивилась я.

– Во-первых, потому, что Женя была наркоманкой.

Я вспомнила то, что мне сказала Ольга, и перебила дядюшку.

– Кстати, это правда, что Женю посадили на «колеса» именно вы?

– Не я, – быстро отказался дядюшка. – Лена.

– Зачем?

Он пожал плечами.

– Чтобы лучше контролировать, разумеется! Вот и подумай хорошенько, сильно ли удивятся окружающие, если наркоманка со стажем умрет от передозировки?

Я плотнее стянула халат на груди. Меня начинало знобить.