– Что ты здесь делаешь? – спросил его старший брат Билли, стоящий посреди гаража с глушителем в руках.

– Я катался, – ответил Бен, завозя свой мотоцикл в мастерскую.

Зачем он сюда вернулся? Обычно он менял масло у себя дома. Наверное, подсознательно решил, что ему необходимо повозиться с железками и поговорить с Билли, чтобы выбросить из головы Джози Уайт-Плум.

Билли выразительно посмотрел на него и улыбнулся. Наверное, хорошо, что он носит такую густую бороду. Если бы он побрился, ни одна женщина не взглянула бы ни на Бена, ни даже на плейбоя Бобби.

– Кто она?

Бен стиснул зубы. Неужели все так очевидно? Достав свой рабочий комбинезон, он переоделся.

– Никто. Я просто давно не разбирал мотоцикл.

– Ну да, конечно, – рассмеялся Билли, но не стал расспрашивать его дальше и вернулся к своей работе. Шасси мотоцикла, который он собирал, было для трех колес.

– Не знал, что мы изготавливаем мотоциклы с колясками.

Билли сердито посмотрел на него:

– Мы их не изготавливаем.

– Тогда что ты делаешь?

– Я делаю его не для компании, а на свои собственные деньги и в свое свободное время.

Больше Билли ничего не сказал. Он вообще был неразговорчив.

Бен приступил к работе. Он собрал этот мотоцикл, еще когда учился в школе. Ему было безразлично, что в моде дорогие чопперы с рулями странной формы. Этот мотоцикл был его и только его. Он знал, как быстро его железный конь разгоняется и сколько времени ему необходимо для полной остановки.

– Так как ее зовут? – спросил Билли через некоторое время.

– Не твое собачье дело, – огрызнулся Бен, разбирая карбюратор.

– Все с тобой ясно.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Бен.

Билли промолчал.

Разговор с Бобби и разговор с Билли – это две раз ные вещи. Если Бобби любит упражняться в острословии и не слушает собеседника, то каждое слово Билли на вес золота. Он может произнести три фразы за три часа и считать это разговором.

Поэтому Бен нисколько не удивился, когда Билли ответил на его вопрос только через двадцать минут.

– Ты выбираешься из своей пещеры, чтобы повозиться с железяками, только когда у тебя проблемы с женщиной.

Бен разозлился. Уж лучше разговаривать с Бобби. Тот зачастую несет возмутительную чушь, но сам в нее не верит.

– Эта пещера называется кабинетом. У тебя он тоже есть, и тебе следует использовать его по назначению.

Свой кабинет Билли использовал как склад и место для ночлега. Его рабочим кабинетом была мастерская.

– Ты же знаешь, что не укладываешься в график. Какого черта ты тратишь время на всякую ерунду?

Билли было не так легко вывести из себя, как Бобби. Фыркнув, он продолжил работать.

– Помнишь Кэла Хортона? – наконец спросил он.

Молчание продолжалось так долго, что Бен почти забыл о присутствии брата.

– Хортон? Школьный учитель труда?

– Да. – Билли вытер руки о тряпку. – Он был, как бы это сказать… антиподом нашего отца, помнишь?

Бен кивнул. Мистер Хортон, которого ученики между собой называли Мистер Кто, был тощим парнем с большими ушами и зубами как у зайца. Он никогда не повышал голос на детей. Билли был его лучшим учеником. Он практически жил в кабинете труда. Остальные школьные предметы не вызывали у него интереса.

– Он никогда не заставлял учеников заслужить его уважение. Он относился к нам с уважением. По крайней мере, так было со мной.

Подумав о том, как он тридцать два года тщетно пытается заслужить уважение своего отца, Бен тяжело вздохнул:

– Да, я помню.

– Кэл несколько раз меня выручал, когда у меня были серьезные неприятности.

Бен хотел сострить, но, увидев, как погрустнел его брат, промолчал. В отличие от Бобби, он умел держать язык за зубами.

Он уже собирался вернуться к работе, как вдруг Билли продолжил:

– После одиннадцатого сентября он снова поступил на военную службу. Он служил в Афганистане, пока несколько лет назад не получил контузию вследствие взрыва. Он смог снова получить права, но его жена не хочет, чтобы он ездил на чоппере.

Бен подумал, что это самый долгий из всех его разговоров с братом. Он хотел спросить, в какую беду попал Билли в юности, но тот продолжил свой монолог:

– Он верил в меня. Все, включая отца, ожидали от меня провала. Только не Кэл. Он протянул мне руку помощи в трудную минуту, но сам никогда ни о чем меня не просил. Он чуть не погиб, защищая интересы нашей страны. Самое меньшее, что я могу для него сделать, – это собрать мотоцикл. В свое свободное время. На свои собственные деньги. Если ты что-то имеешь против… – Билли сжал руки в кулаки.