Алисия подняла голову и посмотрела ему в глаза.

Они встретились взглядами, и в его темных глазах она прочитала откровенное желание. Алисия слегка облизала губы и услышала тихий стон, вырвавшийся из его груди. Гейб прижался еще теснее, обхватив Алисию за талию с такой силой, словно вознамерился не отпускать ее от себя, и едва слышно выдохнул ее имя:

– Алисия!

Она открыла рот, чтобы что-то сказать, и не успела. Уже в следующее мгновение они слились в долгом и страстном поцелуе. Они целовались неистово, бурно, нежно. Эти поцелуи сотрясали все ее естество, она отдавалась им без оглядки, плохо понимая, где она и что она. В эту минуту имело значение лишь одно: прикосновения его губ. Волны страсти уносили ее все дальше и дальше. И ей хотелось все большего и большего.

Но вот в ее сознание ворвался какой-то неприятно резкий звук и разрушил все очарование момента. Слишком громкий, слишком неприятный звук, чтобы оставить его без внимания. Гейб с усилием оторвался от нее. Дыхание его было порывистым, в темных глазах отразилось смятение. По всей вероятности, их взаимный взрыв страсти потряс его не менее, чем Алисию. Еще мгновение понадобилось ей для того, чтобы окончательно сбросить с себя наваждение и понять, что пластинку заело на слове река, которое повторяется снова и снова.

Гейб молча подошел к проигрывателю и отключил его. В комнате стало необыкновенно тихо. Тяжелая, мучительная тишина. Гейб сделал глубокий вдох, а потом с силой вытолкнул воздух из легких, после чего повернулся к Алисии лицом и сказал:

– Я…

– Не извиняйся! – оборвала она его на полуслове. – И не говори, что тебе жаль.

Гейб посмотрел на нее долгим пронзительным взглядом, и в его глазах она прочитала те же чувства, которые раздирали и ее саму: сожаление, злость, смятение, недовольство собой.

– Что ты хочешь услышать от меня? – насупился Гейб.

– Ничего. Это был просто поцелуй. Только поцелуй. И он закончился.

– Нет, Алисия. Это был не просто поцелуй, и ты отлично понимаешь это.

Она посмотрела на него в упор.

– Мы не можем! Вернее, я не могу! – тут же поправила она себя. – Я встречаюсь с Кейтом.

Боже мой! Да она же почти что падшая женщина! Встречается с одним мужчиной, целуется с другим. А ведь все ее мысли и помыслы должны быть отданы только Кейту. Ведь на данный момент их отношения носят исключительный характер. Впрочем, сами они ни разу еще не заводили речь о характере своих отношений. Но люди в городе видели их вместе, и не раз.

– Ты не любишь Кейта, – угрюмо обронил Гейб.

– Люблю! – запальчиво воскликнула Алисия. – А то, что было сейчас, – это какое-то временное помешательство!

– Ты все еще хочешь меня.

– И ты тоже! Ну, и куда это нас приведет? Ты не провинциал по натуре, Гейб! Ты не привык жить в крохотном городке, таком, как Ривер-Рок. Ты не готов стать ни отцом, ни мужем. Три года тому назад ты сам сказал мне об этом. И что с тех пор изменилось? – Алисия замолчала, будто ожидая ответа. Но ответа не последовало. – Вот именно! Ничего! – ответила она сама и раздраженно бросила: – Благодарю за ужин!

Она быстро пересекла комнату по направлению к входной двери и распахнула ее настежь. Уже на крыльце она увидела клубы дыма и столпы огня, пробивающегося сквозь густые кроны деревьев. Сердце оборвалось, и Алисия в ужасе вскричала:

– Пожар! Наш дом горит!

– Алисия, стой! – закричал ей вслед Гейб, но она не оглянулась и вихрем помчалась к своему дому.

Языки пламени стали еще больше, а дым еще гуще. Что, если отец уже дома? А вдруг Кейт решил привезти Джастина на ночь домой? Страх за близких придал ей новые силы, и она уже не бежала, а, казалось, летела по воздуху. Подбежав ближе, она поняла, что горит не дом, а эллинг и офисные постройки на берегу.

– Звони девять-один-один! – скомандовал Гейб, хватая ее за руку.

Алисия попыталась вырваться.

– Отпусти!

– Не глупи! Нам нужна помощь! Немедленно звони в пожарную часть! Шланг здесь где-нибудь есть?

Алисия молча махнула рукой в сторону хозяйственного двора, а сама достала телефон и набрала нужный номер. После чего побежала в дом за огнетушителем.

Не включая свет, она ворвалась на кухню и чуть не упала, споткнувшись о скулящую Сэди.

– Не волнуйся, милая! Все в порядке! – Алисия ласково потрепала собаку по голове. Потом громко окликнула отца и Джастина, но никто не отозвался, и Алисия снова помчалась на улицу.

Сбегая по холму вниз, к реке, она услышала вой сирен. Слава богу, пожарные, перевела она облегченный вздох. Как хорошо, что пожарная часть всего лишь в нескольких милях от их дома. Гейб между тем сосредоточенно заливал водой языки пламени, вырывающиеся из-под эллинга, который, судя по всему, и стал центром возгорания. Гейб махнул рукой, пытаясь отогнать Алисию в сторону, и даже велел отойти от линии огня. Но Алисия не собиралась никуда отходить. Не будет она прохлаждаться в сторонке, пока пожар превращает ее добро в пепел!