В заключение обзора истории винтовок Паттерсона необходимо заметить, что новая система винтовок и карабинов с вращающимся барабаном, известная как образец 1855 года, выросла из образцов 1836 и 1837 годов. Они производились на заводе в Хартфорде, созданном в начале 1850-х годов, и отличались нововведениями, разработанными Элишей К. Рутом, приглашенным Кольтом в качестве производственного директора своих предприятий. Винтовка образца 1855 года была закуплена рядом иностранных государств и нашла применение во многих частях света. Верный своей былой методике, Кольт позаботился о том, чтобы это красноречивое свидетельство достоинств его оружия с вращающимся барабаном было освещено в печати. В появившейся книге пера Х.У.А. Кливленда под названием «Советы стрелку» автор превозносил достоинства этого оружия и делал попытку нейтрализовать уничтожающую критику Френка Форестера в отношении винтовок образца 1836 и 1837 годов. Ганс Баск, первый лейтенант стрелкового полка Виктории, опубликовал книгу «Винтовка и как ею пользоваться», которая выдержала несколько изданий в Англии в 1850-х годах. В ней он уделял много внимания револьверу и карабину Кольта и привел свидетельства английских и американских офицеров, восхищавшихся этим оружием. В Англии, однако, далеко не все встречали бурными аплодисментами винтовки с вращающимися барабанами. Джон Скофферн писал: «При стрельбе из револьвера ночью непременно увидишь выброс перпендикулярно стволу пламени из замка, подобного нимбу вокруг головы святого. Но как в этом нимбе будет себя чувствовать ваша рука? Кольт утверждает, что его карабины нет нужды держать обеими руками. Я же заверяю вас, что вы просто не сможете удержать его оружие двумя руками; ваш рукав просто-напросто тут же загорится. Обратите внимание, как все производители винтовок и карабинов с вращающимися барабанами явно стараются уйти от крупных или сравнительно крупных калибров, что свидетельствует в пользу нашего заключения. Явно прослеживается тенденция к толстостенным стволам, небольшим калибрам и слабым зарядам. Уверяю вас, длинноствольное оружие барабанной системы не имеет будущего».

Между 1 января 1856 года и 30 декабря 1865 года правительство Соединенных Штатов закупило 6693 винтовки и карабина системы Кольта. Фуллер сообщает: «В сражениях Гражданской войны военнослужащие всех родов войск испытывали изрядную неприязнь к ним из-за пламени и грома выстрела у самого лица, а также из-за ужасной отдачи, если срабатывали сразу несколько камор». Несмотря на все восхваления, приведенные Кливлендом и другими авторами, винтовки и карабины Кольта не смогли завоевать в глазах широкой публики той славы, которой удостоились его револьверы; длинноствольное оружие барабанной системы вскоре было снято с вооружения.

До 1843 года правительством Соединенных Штатов было произведено или закуплено около 110 тысяч кремневых пистолетов. Большая часть этого количества была выпущена частными предприятиями поставщиков-подрядчиков. В архивных документах военного ведомства имеются сведения, что примерно три четверти этого оружия было передано в обращение накануне войны с Мексикой. По причинам, оставшимся непонятными до сих пор, пистолеты, бывшие собственностью федерального правительства, совершенно не поступали в Штаты вплоть до 1829 года; после же этого года предпочтение при их распределении отдавалось ополчению.

Из одиннадцати образцов кремневых пистолетов, рассматриваемых ниже, пять имели мушкетный калибр; остальные же были винтовочного калибра (0,54), но ни один из них не был нарезным. Стволы имели от 81/2 до 11 дюймов в длину, вес варьировался от 21/4 до 31/4 фунта. В общем же можно сказать, что оружие было грубым и могло выдержать жесткое обращение, но при этом довольно топорно сделанным и эффективным только на близкой дистанции. Даже беглый обзор пистолетов армейского образца, имеющихся во Франции в последней половине XVIII века, позволяет видеть, что большинство характеристик американских кремневых пистолетов позаимствовано у их европейских прародителей. Во всех странах пистолеты были существенной частью вооружения конников; но в американской армии они имелись на вооружении офицеров как кавалерии, так и других родов войск. В тогдашней литературе имеется множество описаний эпизодов, когда люди, вооруженные только пистолетом, не могли выйти из критической ситуации из-за отказа их оружия. Дождь или сильный ветер делал механизм кремневого пистолета крайне ненадежным. Враждебные поселенцам индейцы, разъезжая верхом на лошадях по своим равнинам, с презрением относились к оружию белого человека и порой находили удовольствие продемонстрировать последнему превосходство своих лука и стрел. Довольно часто они совершали свои набеги и грабежи под самым носом у воинских частей, почти не опасаясь возмездия, так как отлично знали, что даже конные солдаты не могут эффективно противостоять им; пехотинцы же тех времен были практически беззащитны перед дикими всадниками.

Два капсюльных однозарядных пистолета образца 1842 и 1843 годов были приняты на вооружение армии ближе к концу периода, которому посвящена книга, но не вызвали той революции в армии, которую вызвало короткоствольное оружие Кольта, будучи принято на вооружение несмотря на мнение Управления вооружений. Лишь когда револьвер вошел во всеобщее употребление в армии, та получила оружие, имея в руках которое она могла рассчитывать на уважение конных индейцев.

Как уже было сказано в главе 2, люди в отрядах промышленников-меховщиков, а также личный состав армии пытались преодолеть все несовершенства кремневого пистолета. Торговцы и охотники часто имели при себе кремневые пистолеты. Маунтинмены, однако, оценили капсюльные пистолеты задолго до того, как правительство приняло их на вооружение армии. Торговцы также со временем стали пользоваться новым типом многозарядного пистолета; в некоторых местностях они сыграли активную роль в осознании армейцами того, что Сэм Кольт открыл новую эру в оружии.

Пистолет образца 1799 года. Пистолеты составляли часть вооружения нашей армии в период Войны за независимость; часть их была приобретена в Европе, а часть – на небольших фабриках лояльных американских оружейников.

Определенную часть этого оружия доставали комиссии по безопасности; остальные были закуплены Континентальным конгрессом. Незначительное количество французского оружия поступило в качестве дара от маркиза де Лафайета, значительно большее количество было получено как результат нашего формального союза с Францией. В продолжение значительного времени после завоевания независимости страны ощутимы были французские традиции как в кремневых пистолетах, так и в ранних образцах мушкетов.

В 1799 году правительство Соединенных Штатов приняло на вооружение первый пистолет армейского образца. Прототипом его стал французский армейский пистолет образца 1777 года, и Саймон Норт из Берлина, штат Коннектикут, приступил к выполнению своей полувековой программы производства армейского оружия. 9 марта 1799 года он подписал первый контракт на изготовление 500 пистолетов калибра 0,69 дюйма. Его продукция вполне удовлетворила представителей правительственных органов, и 6 февраля 1800 года с ним был подписан второй контракт на выпуск 1500 пистолетов. Обе партии имели маркировку на нижней поверхности медной рамки замка «north and cheney, berlin» или «s.north and e.cheney, berlin». Элиша Чейни приходился Саймону Норту шурином. С.Н.В. и Р.Х. Норты отрицают какое-либо партнерство между Саймоном Нортом и Э. Чейни, однако из приведенной маркировки представляется вполне вероятным, что между ними должно было существовать некое коммерческое соглашение в то время, когда выпускался пистолет образца 1799 года. Однако эта семейная комбинация не зафиксирована ни на одном из образцов другого американского оружия, которое фабрика Норта выпускала впоследствии, равно не нашла она отражения ни в переписке Норта, сохранившейся в семье, ни в государственных архивах.

Один из экземпляров пистолетов Норта образца 1799 года изображен на рис. 37, а. Имея общую длину 141/2 дюйма, оружие весит 3 фунта 4 унции. Оно имеет круглый в сечении ствол без нарезов длиной 81/2 дюйма, канал ствола рассверлен под мушкетную пулю. Рамка и фурнитура сделаны из меди; ореховая рукоять исполнена цельной, без выступающей полки. На нижней поверхности рамки выбиты слова «North & Cheney Berlin», а поверх ствола за замком – буквы «US», «Р» и «V».