Шрифт:
В 1812 году, в то же самое время, когда проходил отбор пистолетов в качестве прототипа для американского пистолета образца 1811 года, глава закупочной комиссии Тенч Кокс раздобыл пару французских флотских пистолетов XIII года Республики (1804 год), которые, как он считал, превосходили все остальные. Довольно нескладный внешний вид этого оружия ничуть не смутил его, зато вызвал такой комментарий: «Что ж, можно сократить расходы, не тратясь на отделку». В итоге именно этот французский пистолет стал прототипом для так называемого «пистолета Вэлли-Фордж», сделанного О. и Э. Эвансами. Глюкман обращает внимание на тот факт, что изученные им образцы этого оружия имели дату «1814» на нижней поверхности ствола. Эти пистолеты были калибра 0,689 дюйма и имели ствол длиной 7,87 дюйма в длину. Как и их французские прототипы, пистолеты Эвансов комплектовались стальным шомполом. Подробности производства и распространения «пистолетов Вэлли-Фордж» не обнаружены, но их экземпляры имеются в нескольких общественных и частных собраниях. Не существует никаких свидетельств того, что это оружие использовалось на Западе.
Американский пистолет образца 1811 года. 18 ноября 1811 года Саймон Норт подписал контракт на производство тысячи пар гладкоствольных пистолетов калибра 0,69 дюйма. Это оружие очень походило на выпускавшийся Нортом флотский пистолет образца 1808 года, за исключением того, что имело несколько больший калибр, ствол длиной всего 85/8 дюйма и не имело крюка для пояса. По-видимому, армия Соединенных Штатов забыла свое собственное решение от 1808 года не использовать больше пистолеты мушкетного калибра. Когда оружие находилось еще на стадии разработки, Тенч Кокс стал настаивать на устранении слабости крепления ствола у дульного среза: «Необходимо установить здесь крепежное кольцо, чтобы устранить возможность расщепления подствольной части рукояти». Фабрика Норта начала выпуск оружия в первоначально определенном варианте, но в процессе производства пистолета этого образца Норт несколько изменил конструкцию оружия в соответствии с указаниями Управления вооружений. М.Т. Уикман, бывший в то время главным инспектором армии, разработал двойное кольцо для крепления подствольной части рукояти. Норт выпустил часть заказа, оснащенную таким кольцом, и на пистолетах этой модификации он также укоротил ствол, обрезав его на уровне переднего пояска двойного кольца. По этой причине некоторые пистолеты образца 1811 года напоминают пистолеты образца 1813 года.
Американский пистолет образца 1811 года. Расширяя свое развивающееся дело, Саймон Норт построил новую оружейную фабрику на берегу никогда не пересыхающей реки у городка Мидлтаун, штат Коннектикут. Первый выполненный на этой фабрике заказ был на 20 тысяч армейских пистолетов калибра 0,69 дюйма по цене 7 долларов за каждый. Контракт, датированный 16 апреля 1813 года, предусматривал, что «все составные части пистолетов должны быть столь единообразны, что любая деталь одного пистолета должна подходить к любому другому пистолету из всех 20 тысяч». Это требование стало первым сформулированным условием взаимозаменяемости деталей. Некоторые из пистолетов образца 1813 года имеют маркировку «berlin ct», другие «midln con.», остальные «midltn conn.».
Оружие этого образца изображено на рис. 37, г. Ствол длиной 9 дюймов имеет у казенной части наполовину восьмиугольную секцию; канал ствола не имеет нарезов, а его калибр составляет 0,69 дюйма. Общая длина оружия составляет 151/4 дюйма, его вес – 3 фунта 6 унций. Задняя полоска двойного кольца имеет желобок, на нем нет никаких знаков. Передняя часть рукояти заканчивается сразу за кольцом. Наклонный затравочный полок сделан из меди и не снабжен крышкой. Контракт 1813 года, согласно которому Саймон Норт выпускал эту модель пистолета, предусматривал требование взаимозаменяемости всех деталей оружия, за исключением замка; это был первый из подобных контрактов в истории военного министерства. Только 1100 из 20 тысяч единиц оружия, описанного в первоначальном контракте, было выпущено фабрикой Норта, когда в руководстве армии решили, что сильный подброс ствола при выстреле из этого «короткоствольного мушкета» куда больше, чем должен выносить любой его хозяин. Согласно распоряжению, выпущенному в мае 1816 года, Норт должен был выпустить остаток всего заказа с калибром 0,54 дюйма. Ствол этого пистолета имеет круглое сечение по всей своей длине, на передней полоске двойного кольца появилась вытянутая в длину мушка из меди. Обе полоски двойного кольца имели желобки. Передняя часть рукояти выступала за пределы двойного кольца. Весило это оружие 3 фунта 3 унции. В процессе пересмотра контракта Норт обязался выпускать взаимозаменяемыми все части также и замка. Соответственно была увеличена стоимость одного готового пистолета на 1 доллар и продлен весь контракт. Пистолеты, выпущенные в соответствии с пересмотренным контрактом, широко известны как американские пистолеты образца 1816 года. (Один из них экспонируется в клубе «Гарольд» города Рино.) Оружие этого типа широко использовалось различными подразделениями армии в ходе Войны Черного Ястреба и было занесено на Запад через Флориду во времена семинольских войн. Им были также вооружены американские солдаты в период войны с Мексикой. Имеются также свидетельства, что некоторые экземпляры этого оружия были отклонены правительственными приемщиками, не получили клейма «US» и попали в руки гражданских лиц. Среди экземпляров, имеющихся ныне в коллекциях, не такую уж редкость представляют пистолеты этого образца с клеймом ополчения того или иного штата, в дополнение к клеймам с орлом и буквами «US». Отдельные экземпляры с крючком для крепления к поясу позволяют предположить, что оружие этого образца использовалось также и на флоте.
Американский пистолет образца 1819 года. В июне 1819 года Саймон Норт получил из Управления вооружений два пистолета, конструкция которых значительно отличалась от более ранних армейских пистолетов. В следующем месяце он подписал контракт на поставку 20 тысяч единиц этого оружия по цене 8 долларов за единицу. Из архивных данных становится ясно, что он выполнил этот заказ в 1823 году, более чем на год раньше времени, предусмотренного контрактом.
Гладкоствольный пистолет калибра 0,54 дюйма имел круглый в сечении 10-дюймовый ствол. С передней частью рукояти он скреплялся пружинным кольцом, напоминающим нижнее кольцо французского армейского пистолета образца 1765 года. Передняя часть рукояти довольно далеко выступала за пределы этого кольца, стальной шомпол удерживался прижатым к стволу шарнирным креплением. Это первая модель американского пистолета с подобным типом крепления шомпола, хотя это приспособление уже несколько лет было в ходу как на английских, так и на французских пистолетах. Оно позволяло устранить опасность потери шомпола при зарядке, и с этих пор Соединенные Штаты продолжали применять его на своих пистолетах до тех пор, пока дульнозарядные пистолеты не вышли из употребления. Оружие было снабжено прицельной рамкой и полукруглой вытянутой в длину мушкой. Оно весило 2 фунта 10 унций. На стволе выбивалось клеймо в виде букв «P» и «US». На пластине замка проставлялось клеймо в виде распростертого крылья орла, поверх него «S. North», а ниже – «US» и «Midltn Conn». Позади замка выбита дата «1822».
Новшеством конструкции был предохранитель, который удерживал курок на полувзводе. Он приводился в действие движком, расположенным за курком. Это устройство оказалось довольно непрактичным и не появилось ни на одной из последующих моделей этого оружия.
Длинный сходящийся на конус ствол и конструкция передней части рукояти придавали оружию симметричный вес и улучшенный баланс. Среди кремневых пистолетов оно выделяется своими очертаниями, но не обнаружилось никаких архивных данных, которые бы свидетельствовали о его выдающихся боевых качествах. Пистолет был распространен по всему западному фронтиру, где действовали конные отряды, а в период войны с Мексикой складские запасы этого оружия пошли на вооружение добровольческих подразделений.
Американский пистолет образца 1826 года. В 1826, 1827 и 1828 годах Саймон Норт получил три правительственных заказа на пистолеты (общим числом 3 тысячи единиц), идентичные во всех отношениях образцу 1819 года, но без предохранительного устройства и с укороченным до 85/8 дюйма стволом. Часть этой продукции получил военно-морской флот, и большинство полученных им пистолетов имело обычный крюк для ношения на поясе. Музей Милуоки располагает одним из них, имеющим клеймо «US», но без обычного орла. Некоторые пистолеты, предназначенные для флота, имели покрытый слоем олова ствол для уменьшения коррозии. Это были последние пистолеты, сделанные Нортом.
У.Л. Эванс, владелец фабрики Вэлли-Фордж, округ Честер, штат Пенсильвания, также выпускал пистолеты этого образца, часть которых была маркирована «v.forge», а остальные «e.burg», по названию местечка Эвансбург, где располагался дом Эванса. Сборка пистолетов и окончательная отделка оружия осуществлялись в Эвансбурге. Глюкман пишет: «Аналогичные во всех отношениях пистолетам Норта образца 1826 года; большинство деталей были взаимозаменяемыми. По всей вероятности, прототипом для него послужил пистолет Норта образца 1826 года». Джон Джозеф Генри из Болтона, работавший поблизости от Назарета, штат Пенсильвания, также выпустил неустановленное количество пистолетов образца 1826 года, которые, насколько можно судить, были заказаны ему неправительственными органами. Они имеют маркировку на пластине замка, между курком и теркой: «j.j.henry boulton». Предположительно, они реализовывались частным образом и напрямую властям штатов.