– Так что, есть?

– Что?

– Торговая точка.

– Ну да, на местном рынке одна. Нужно как раз проверить, как там дела.

– Когда вернёшься?

– Надеюсь, после обеда. Скучать будешь?

– Конечно. Но чем заняться, найду.

– Вот и славно!

Когда он уезжает, навожу порядок в доме, забрасываю в стиралку вещи из корзины. Мне попадается его футболка, в которую он был одет, когда болел. Она вызывает во мне какие-то странные эмоции. Сначала не могу понять, откуда эта приятная волна, всколыхнувшая воспоминания. Потом решаю, что это связано с тем, что то был единственный момент, когда он был полностью мне подвластен, и я могла делать, что хочу: снять футболку, коснуться спины.

Меня пьянит сама мысль о том, что когда-то этот мужчина хоть один короткий миг, но был в моей власти. Прижимаю футболку к лицу. Возникает шальная мысль украсть её у Максима, но я прогоняю минутное умопомрачение. Фетишистка эдакая, сначала мой любимый его плед, потом любимая футболка, а потом что? Признаюсь себе, что предпочла бы украсть его целиком, вот только не знаю, как он к этому отнесётся.

Половина времени по договору прошла. Что он скажет мне через три дня? «Гуд бай, бэби, это была шутка, ты мне не подходишь». Мне больно от одной этой мысли. Со злостью швыряю футболку в машинку, закладываю и остальные вещи, больше порошка, чтобы и духа таких мыслей не осталось.

Иду готовить обед. Как приятно, когда есть из чего. Ставлю вариться бульон, сама занимаюсь выпечкой. К двум часам всё готово, Максима нет. Вспоминаю, что в это время он обычно кормит животных. Я ему помогала как-то и примерно знаю, что делать. Решаюсь выйти на хозяйственный двор.

С курами и кроликами всё проходит гладко. Я снова задерживаюсь в загоне с маленькими крольчатами, любуюсь их забавными мордашками. Вот куда нужно приезжать после рабочего дня стояния в пробках. Успокаивает необыкновенно.

Видимо, созерцание крольчат меня настолько расслабило, что дальше я совершаю промах. Несу охапку травы для козы. Я только открыла дверцу сарая, как Машка, не глядя ни на меня, ни на траву, выскакивает во двор. И всё бы ничего, но я забыла закрыть калитку, соединяющую обычный двор и хозяйственный. Не успеваю оглянуться, Машка уже во дворе, топает по крыльцу. Бросаю траву, бегу во двор. Коза замечает щель между новыми воротами и старым накренившимся забором – секунда, и она уже на улице.

Несусь за белой бестией по улице, зову её, а она бежит от меня. Три часа дня, жара, улица пустынна, помочь некому. Добегаем вместе с Машкой до конца улицы, дальше луг, лесочек. Коза останавливается, начинает щипать траву. Я думаю, что смогу её схватить за верёвку на шее, но не тут-то было! Эта хитрюга зорко посматривает на меня, и как только я приближаюсь к ней на расстояние вытянутой руки, резво отпрыгивает метра на два. Снова начинает щипать траву.

Через полчаса игры в пятнашки я поняла, что коза победила. Машка это тоже поняла, играть со мной ей, видимо, надоело и, взбрыкивая задними ногами, это исчадие ада помчалось от меня в лесок и скрылось между деревьями.

То, что я расстроена, мягко сказано. Я в ужасе, я в панике! Понимаю, что никакими судьбами козу мне не поймать, бреду домой. Мысленно прикидываю, сколько может стоить коза и где взять похожую. Обессиленная после погони, опускаюсь на крыльцо и сижу, пытаясь найти ответ на любимый русский вопрос: «что делать?».

Приходит в голову, что дед, который не может расстаться со старой железной кроватью и шкафом довоенного производства, вряд ли отнесётся спокойно к смене любимой козы, да к тому же!.. которая!.. беременна! О, Боже, я потеряла две козы, а может и три!!! Как она теперь там, в лесу одна! Как теперь дед без любимой козы! Слёзы закипают и вот уже неудержимым потоком льют из глаз.

Слышу подъезжающую машину. Наверное, приехал Максим. Быстро вытираю глаза. «Спокойно, Лина, – уговариваю себя. – Сейчас он что-нибудь придумает». Макс заходит во двор, останавливается возле крыльца.

– И что случилось?

– Коза… я пошла кормить животных, а она… она… – моего спокойствия хватило на три слова, слёзы превращаются в рыдания.

– Да что она? Ударила тебя? Боднула? На ногу наступила? Что случилось?

Чувствую беспокойство в его голосе, понимаю, надо объяснить, но меня хватает только мотать отрицательно головой на его предположения. Он поднимает меня на ноги, ведёт в дом. Заставляет выпить воды и умыться. Стою перед ним, красная от слёз. Он проводит ладонью по щеке, целует мокрый нос. Мой личный успокоитель. Теперь я могу говорить. Объясняю, как хотела покормить козу, как она коварно вырвалась на волю, как я её ловила.

Выслушав меня, Макс начинает смеяться. Вот это да! У меня горе, а ему смешно.

– Алина, этой козе уже пять лет. Дед всю жизнь пасёт её в этом лесочке, а я ленился её выпускать. Она засиделась в загоне, захотела прогуляться, а тут ты так кстати подвернулась со своим ротозейством. Не переживай, вечером придёт, как миленькая.

– Правда? И не нужно покупать новую козу?

– Если хочешь, можешь купить, но думаю, и этой деду достаточно.

– Ух! А я так расстроилась из-за того, что дед лишится своей любимицы, а я не смогу найти ей достойную замену.